Релиси знала какой он, от Бэна не раз слышала о похождениях по разным девицам. Тот даже не забыл упомянуть множество грязный подробностей, заставляя злиться на него. Но сейчас, видя эти бездонные голубые глаза, помня те немногочисленные прикосновения, она готова была стать девушкой на один раз. Только почувствовать всю прелесть прикосновений, просто узнать каков он, увидеть, потрогать, ощутить. Казалось, у нее не было половых отношений уже целую вечность. Девушка хотела думать, что именно поэтому сейчас настолько сильно захотела мимолетной связи.

«Не надо, - начала уговаривать она саму себя. – Лучше этого не делать.»

Релиси резко встала и, не смотря на озадаченного парня, пошла на кухню делать ужин. Услышав, как сзади отодвигается стул, она даже не удивилась. Ей казалось, что парню нравится наблюдать за приготовлением еды. Не раз девушка замечала, как ловит взглядом каждое движение ее рук. В такие минуты голубоглазый красавец не замечал кинутые в его сторону взгляды, внимание постоянно было приковано к тому, что она делает. Пару раз ей померещилось затрудненное дыхание у Эфри, но в такие минуты только смеялась и говорила себе, что всего лишь показалось.

Почему-то стало легче. Намного проще общаться. Нет, они и не разговаривали вовсе, но теперь не приходилось отводить взгляд, приятно было видеть ответную улыбку. На кухне стало светло как никогда, хоть искусственное освещение не поменялось. И столько тепла… Релиси ощущала каждой клеточкой кожи непонятное согревающее воздействие. Она понимала, что ей только кажется, но и не хотела отводить от себя это заблуждение, продолжая наслаждаться.

- Ты не хочешь съездить ко мне на квартиру? – спросил Эфри после ужина. – Давно там не появлялся. Не хочу оставлять без контроля работников.

Девушка утвердительно кивнула, продолжая мыть посуду.

- Тебе помочь? – подошел голубоглазый красавец сзади, упираясь чуть левее от нее на столешницу.

Она чувствовала спиной, насколько близко стоит. Замерла, боясь пошевелиться, ожидая, что вот-вот сейчас вторую положит на плечо, откинув волосы назад, или просто проведет ей по талии. Еще пронеслось перед глазами, как он делает шаг вперед, прижимаясь к спине и снова обнимая руками, как тогда – во время сна.

Руки сами задрожали, но не выпустили из цепких пальцев тарелку. Не было покалывания в них, источник был не в болезни - стоял сзади, рядом, но не приближался.

- Давай сюда, - забрал Эфри тарелку.

Аккуратное прикосновение к рукам девушки, после чего он вытер их полотенцем, взял Релиси за талию и усадил рядом с умывальником. А сам начал мыть оставшуюся посуду.

«Как с ребенком, - начало расти возмущение в Релиси. – Как с маленькой глупой девочкой.»

Весь трепет, желание, приятное напряжение как водой смыло. Ей не понравилось такое обращение, хоть это было мило, но все равно не шло ни в какие рамки. Она давно не маленькая девочка, не смотря на свой рост. А обращение «малышка» вообще приводит в бешенство. Релиси спрыгнула со стола и пошла в свою комнату одеваться.

Спустилась как раз в тот момент, когда руки начинали трястись. Больше не было взглядов, улыбок, ненужных случайных прикосновений. Девушка запомнила ту злость и не отпускала, специально накручивая дополнительные претензии на счет Эфри. Ей не нравилась реакция тела на приближение парня, ведь понимала, что долго так не протянет, и сама сделает первый шаг. А потом… будут последствия.

Квартира оказалась просторной, с восхитительным видом из окна и возможностью разгуляться фантазии. Ей сразу же представилась мебель, которую она бы поставила в тот угол или по центру комнаты. Уже был сделан потолок, но остальное еще пребывало в незаконченном состоянии. Строительные материалы лежали возле дальней стены, где-нигде валялся мусор, но общую картину это не портило.

- Хорошо, что они уже ушли, - высказался Эфри, пристально осматривая результат работы. – Вот тут плохо сделали, надо будет сказать Мэлари.

Релиси удивленно на него посмотрела - нормально там смотрелся стык.

- Это дизайнера так зовут, - начал оправдываться парень, чем вызвал только смех.

Быстро пройдясь глазами по почти пустой квартире, девушка заметила папку на стуле возле стены. Там оказались наброски будущего интерьера комнат. Она внимательно всматривалась в зарисовки, но хмурилась от увиденного. При таком расположении мебели будет неудобно сделать те или иные вещи. На отведенной под кухню части постоянно пришлось бы делать много ненужных движений, так как раковина слишком далеко от сушилки, а возле холодильника нет пустого пространства, чтобы туда ставить продукты при той же распаковке принесенных пакетов из магазина. В спальне каждый раз придется обходить большое пространство, чтобы взять вещи и пойти в душ, а в гостиной, соединенной с кухней, возле барной стойки слишком близко расположена ступенька, по которой толком и пройтись нельзя, но место занимает.

- Что-то не так? – вырвали из задумчивости Релиси напряженным голосом.

Она немного скривилась, обдумывая – говорить или нет пришедшие в голову замечания?

- Мне интересно из-за чего ты так нахмурилась, - и провел пальцем по лбу, пытаясь разладить показавшиеся там морщинки.

Найдя карандаш в той же папке, молчаливо прося разрешение рисовать на заготовках, девушка старательно показывала все увиденные недочеты, подписывая сбоку чем именно они плохи. Потом снизу предлагала свои варианты, с цветом, расположением и даже размером тех или иных предметов.

После тщательно проделанной работы, Релиси не поняла взгляд, которым одарил ее парень – в нем была благодарность и что-то слишком родное, чего она не видела у других людей. Нет, только у одного человека улавливалось такое же чувство по отношению к ней, но сравнивать Эфри с отцом глупо. Убирая из головы ненужные мысли, она отдала папку с эскизами и пошла на улицу, даже не дожидаясь парня. Раньше девушка не убегала ни от чего, пытаясь встретить любое препятствие грудью, но при нем почему-то чувствовала себя слабой.

На улице снова стало темно. Там постоянно проносились машины, где-то вдалеке слышался вой сирены, высокие дома плотно прижимались друг к другу. Да, квартира недалеко от центра, но выйдя сюда ощущается потерянность. По крайней мере у Релиси. Посреди оживленной улицы, держась подальше от незнакомых людей, которые вызывали неконтролируемый страх, она была лишней, ненужной, другой. Девушка давно перестала обращать внимание на удивленные взгляды, когда тряслись руки или приходилось сторониться остальных, но все равно они словно хлыстом каждый раз били по голой коже, опаляя своей пренебрежительностью.

- Спасибо, - появился рядом Эфри, беря девушку за руку, чтобы отвести к машине и поехать домой.

Он не заметил, как сразу же расслабилась малышка, облегченно вздохнула и неосознанно приблизилась в поиске невидимой защиты.

Дальше был вечер трех фильмов с перерывами на чай. Они сидели вместе под теплым пледом, держась за руки, смотрели смешные комедии, периодически поглядывая друг на друга.