«Почему у Эфа такие теплые руки?» - Релиси посмотрела на свою ладонь с расставленными в стороны пальцами.

Сквозь темноту она видела только очертания такой ненавистной руки. Столько бед от дурацкого нервного расстройства. Девушка осознавала свой недостаток, но не могла с ним справиться. Как только чувствовалось покалывание в подушечках пальцев, так во всем теле начинался мандраж и сильнейших страх, что не успеет дотронуться хоть до кого-нибудь. А список был невелик: Стэм, Бэн, мама и Эф. Нет, последнего надо вычеркнуть, как убрали когда-то Кила и Шари.

От воспоминаний по телу девушки прошла мелкая дрожь. Не часто ужас с руками доходил до крайней точки, но именно благодаря последним двум парням Релиси усвоила, что ей никуда не деться от Бэна. Он как деревяшка посреди океана, которая вроде и помогает держаться на плаву, но и найти спасательную шлюпку не поможет, как бы ты не греб руками. Волны раз за разом будут уносить ослабевшее тело все дальше и дальше, однажды закинут на необитаемый остров без воды, еды и надежды на будущее. Так себя Релиси и чувствовала - гребла и ждала, когда ноги ступят на желтый песок с конечной точкой в никчемной жизни.

Да, иногда бывают солнечные дни. И именно Эф сделал погоду в океане безветренной и безоблачной, подарив возможность ненадолго отдохнуть на этой деревяшке. Даже вселил надежду, что может увидит ту спасательную шлюпку, поднимет руку и выкрикнет: «Ау, я тут».

Точно, во рту ведь пересохло и звуки не вылетают больше из него. Значит, позвать не сможет, на нее не обратят внимание и вскоре начнется шторм с огромными волнами, гонящими уставшее тело к безжизненному острову.

Релиси прикрыла глаза, заставляя себя уснуть, но перед внутренним взором вновь появлялся Эф с отпечатком боли на лице. Она даже помахала перед собой, чтобы убрать невидимый образ, но получилось только побеспокоить застоявшийся воздух и ничего более. В какую бы сторону не поворачивалась, как сильно не сжимала глаза, сколько бы их не терла, все равно красивое расстроенное лицо оставалось перед ней. Девушка на пару секунд приподнялась, чтобы пойти вниз, аккуратно войти в гостиную и посмотреть, как Эф спит, но упала обратно на подушку, уговаривая не делать глупостей. Да и не слышала, чтобы он возвращался после такого скоропостижного ухода.

«Нет, ну чего он хотел? Я ведь ничего не обещала. Почему так рассердился?» - Релиси снова посмотрела на потолок.

Проблема в том, что она понимала реакцию Эфри. Те три незабываемых дня сблизили их.

«Ага, сблизили. Теперь попробуй не выдать себя перед Бэном. Он ведь все учует.»

Каждый раз – а их было три, и только один закончился довольно мирно – Бэн становился рядом и говорил: «Ну что, готова им испортить жизнь?». А потом начиналось сумасшествие.

«Ну почему я наступаю на одни и те же грабли?»

Релиси отчетливо помнила каждую историю, словно это было вчера. Все двигалось по одинаковой схеме. Понравившийся парень говорил о своих чувствах, потом она переезжала к нему, а там он не выдерживал постоянного присутствия Релиси, начинал злиться, отмахивался от нее, совершенно забывая о необходимости частого телесного контакта. И только Бэн помогал оставаться на плаву. Да, наказывал, но не бросал. Только благодаря дружбе родителей, ему приходилось постоянно терпеть присутствие Релиси. А иначе свою жизнь девушка назвать не может, именно присутствие, надоедание, помеха.

«Только чтобы Бэн не заметил…»

Но ее желанию не суждено сбыться.

- Ну что, испортила? – спросил на утро Бэн, останавливаясь в дверном проеме кухни. – Я ведь тебе говорил, чтобы не лезла к нему. И чего ты тупая такая, а?

Релиси как всегда подбежала к нему, дотрагиваясь до боков, ощущая полное расслабление в теле, которое не приходило от прикосновения к ладоням. Словно воспоминания аварии оставили только две точки для контакта, ведь остальные не помогали снять напряжение и убрать неконтролируемое подергивание.

Утро не выдалось с самого начала, ведь к ней не пришли в гости смотреть на приготовление завтрака. Как бы девушка ни старалась не обращать на это внимание – все равно задевало. Потом она решилась и слегка приоткрыла дверь гостиной, но там никого не обнаружила. Релиси места себе не находила, волновалась, уже надумала все самое плохое, что только могло произойти. Но внутреннее беспокойство тщательно скрывалось от Бэна, хотя он все равно что-то заметил. Иначе не сказал бы ту фразу.

- Короче так, - сел парень за стол. – На мой день рождения сделай нам выходные на три дня, чтобы до и после. Я заказал столик в ресторане для нас с родителями, а потом будем отмечать где-нибудь в другом месте с друзьями. Еще вот список – не пропусти ничего, нужно все это купить. Эй, ты меня слушаешь? – Бэн пощелкал пальцами перед лицом девушки.

Но она не обратила на это внимание, так и продолжила смотреть перед собой, погруженная в глубокие раздумья. Раз за разом прокручивались в голове последние дни, в самом конце которых постоянно стояло злое лицо Эфри. Как бы не уговаривала девушка не винить себя ни за что, но это чувство само приходило.

«Снова испортила. На самом деле ведь тупая. Правильно Бэн сказал. Не надо было даже улыбаться, знала ведь. Знала…»

Релиси не видела Эфа ни в этот день, ни в следующий. Даже потом не смогла с ним встретиться. Она случайно узнала из разговора Бэна со Стэм, что тот целыми ночами и иногда днями пропадает на новой работе. Девушка не могла увидеться с ним в светлое время суток, так как началась их смена, а ночью не было самого парня. Вроде бы слышала раньше, что должен работать по двойному графику, но ни в одну из трех ночей после приезда из кафе, она никого не обнаружила в гостиной.

Казалось, вернулась реальность после того трехдневного сна. Релиси вновь начала работать за себя и Бэна. Иногда приходилось бегать вместо Стэмили. Постоянно находиться в движении не проблема, благодаря многолетним танцевальным тренировкам, тут было другое препятствие. Девушка могла подходить только к знакомым людям, а иных просто игнорировала, что часто вызывало возмущение. Второй неприятной стороной была невозможность ответить, но благо постоянных клиентов, знающих о недуге Релиси, насчитывалось больше. Третий отрицательный момент – руки. Если Бэн находился в кафе, а это он делал редко, то получалось благополучно относить по несколько подносов между необходимостью дотронуться до его голого бока. В другое время приходилось очень часто подбегать к Стэмили, ведь от прикосновения именно к ладони не спадало полностью напряжение.

Казалось бы, что еще не так у этой чудачки? У нее случился Эфри…

Из-за постоянных мыслей, текущих совершенно неправильными путями, ей приходилось не раз путать заказы, не правильно выставлять счет или вообще натыкаться на статичные препятствия, давно стоявшие на том месте. Бэн из-за каждой оплошности потом перед сном выговаривал и долго не давал прикоснуться к своей руке. Это было маленьким наказанием за глупость Релиси по отношению к его старому другу.

Девушка привыкла терпеть, всегда и абсолютно все. На нее ругаются – в ответ извиняющееся выражение лица, даже если совершенно не виновата. Кто-то хамит – улыбка без малейшего намека на обиду. Случайно ударилась, кто-то толкнул или сильно оскорбил – Релиси сделает небольшой выдох и проглотит любую физическую или моральную боль. Казалось, она стала каменным истуканом, который только и умеет улыбаться. А как иначе – ведь не будешь показывать отрицательные эмоции перед теми, кому приходится тебя терпеть. Релиси зависима от других, поэтому и не может усложнять их жизнь еще и своим нытьем или переживаниями. Ей хотелось казаться сильной, но все равно по ночам тихо рыдала в подушку, чтобы Бэн не услышал.