Она увязла в болоте, которое никогда ее не отпустит. А название этой ловушке – руки.

После трех рабочих дней шли столько же выходных. Но там ведь не легче. Бэн, неизменный Бэн и только Бэн. Он даже сам не представлял, насколько надоел Релиси. Ему ведь постоянно дома не сидится. А из-за этого девушка не может сделать даже банальную уборку. Все время приходится куда-то ехать, идти, бежать, с кем-то оставаться или вообще снова идти на работу. Темноволосый неизменный спутник жизни любит проводить время с друзьями, ходить по ночным клубам, веселиться, выпивать. Но ему каждый раз приходилось тащить с собой девушку, которой совершенно все это не нравилось. Но не будет ведь она подавать вид. Нет. Улыбка и одобрение с ее стороны – иначе не может, ведь тогда будет наказание. Она подозревала, что тоже надоела Бэну, но спрашивать не собиралась – ни к чему хорошему такой разговор не приведет.

Реальность… Такая серая и невзрачная, заполняющая тоской каждую клеточку тела. Релиси даже забыла, что значит искренне улыбаться, пока один красивый парень не напомнил как это. Каждую ночь из тех трех рабочих дней она плакала, но теперь не потому, что ее семь раз оскорбили, два раза случайно ударили и полтора часа терпела жжение в руках. Просто почувствовала потерю, жалость к себе и пришло осознание, что могла бы жить лучше. Страшно было признаться, но девушка даже забыла как это – не боятся, чувствовать себя слабой и в то же время счастливой.

Ей так хотелось извиниться за боль, которую нехотя причинила Эфри, и поблагодарить за возможность хоть ненадолго ощутить себя живой. Но он пропал, как это обычно бывает. Белая полоса обычно сменяется черной, а хорошие люди долго не задерживаются рядом с Релиси. Нет, Бэна она плохим назвать не может, ведь столько выдержки надо чтобы терпеть ее присутствие. Просто и хорошим больше для нее не является.

А потом наступили выходные. Надежда теплилась еще в груди Релиси, небольшая искорка оставалась там. Но его не было в гостиной. Бэн никогда ничего не рассказывал, если ему это не приносило какую-то выгоду или удовольствие. И теперь не захотел говорить про своего друга, о котором явно что-то знал. К его телефону девушка добраться не могла, а поехать куда-нибудь одной не имело смысла – только хуже бы себе сделала.

В эти дни она была уверена, что увидит Эфа. Но реальность продолжалась. Пропал ее лучик света, скрылся за темными облаками. Релиси даже осмелилась напрямую спросить о местонахождении голубоглазого красавца.

- Может тебе еще его номер телефона дать и адрес квартиры? – рассмеялся тогда Бэн в ответ. – Даже не надейся. Списком бы занялась, который я тебе дал, а не глупостями всякими.

Девушка понимала, что надо выкинуть его из головы, но не получилось. Сердце каждый раз больно сжималась, когда Релиси про себя проговаривала его имя. Первый, а потом и второй выходной день, следуя по пятам за Бэнам она пыталась понять, что именно сделала не так, за что надо просить прощения. Другие бы на ее месте расслабились, общались с друзьями Бэна, смеялись, шутили, вместе выпивали, но не она. Девушка не могла себе этого позволить. После прикладывающейся к бутылке матери, в пьяном состоянии говорящей ужасные гадости, Релиси старается вообще не употреблять алкоголь. Поэтому приходилось сидеть чуть поодаль и не обращать ни на что внимание.

Только на вторую ночь надежда вновь начала пускать корешки внутри Релиси. Ведь Бэн с друзьями решил пойти в клуб, именно тот, его клуб. Она заходила внутрь и не переставала оглядываться по сторонам. Села на диванчик, как всегда дожидаясь окончания «безудержного веселья», но не переставала выискивать Эфа. Хотелось хотя бы увидеть, просто одним глазком, на одну секунду, чуть-чуть…

Релиси резко подскочила, заметив знакомую спину возле Бэна. Даже сделала шаг, чтобы подойти, но не успела. Он, даже не посмотрев в ее сторону, быстро скрылся, слился с толпой. Казалось бы, высокий, но девушка не смогла той ночью больше его найти.

Под утро лежала в постели со смешанными чувствами. Слегка плескалась радость где-то внутри, но разочарование в самой себе не переставало резать душу. Она понимала, что так нельзя делать, нельзя на что-то надеяться, но не смогла ничего поделать с собой. Релиси знала, что ничего быть не может, но все равно в тот миг с упоением рассматривала такого красивого Эфа. Вокруг ходило много других мужчин, но почему-то именно он был лучше всех, выше, сильнее, теплее и… роднее. А глаза… Как же она хотела хоть на миг заглянуть через них в такую светлую душу.

Но реальность… Почему-то пока на трое суток не расступились тучи над головой, Релиси и не задумывалась по поводу мрачных будней. Просто поняла различие, поэтому еще больнее было возвращаться в повседневность.

Новый день разрывал душу на маленькие осколки, ведь в нем не было Эфа. Следующий был таким же. Хоть и пришлось идти на работу, где Релиси находила занятие, постоянно двигалась и не так скучала, но в нем опять не было Эфа.

Не думала Релиси что бывает так плохо. Раньше причиной во всем были руки, а теперь в безответной никому не нужной любви. Ужасной, пожирающей душу, заполняющей все мысли, изводящей любви. Той, из-за которой специально будет держаться подальше, только чтобы не портить ему жизнь. Если бы не болезнь, горы пошла бы сворачивать ради Эфа, но усложнять ему существование своим присутствием слишком эгоистично.

Она договорилась со второй сменой, изменяя тем самым график работы, чтобы выполнить просьбу Бэна. Бегала пол дня без остановки, делала за темноволосого парня коктейли, но не переставала думать совершенно о другом.

Один раз даже заметила, что кроме нее никто в кафе не работает. Зашла в коридорчик, чтобы там напомнить Стэм о своих обязанностях, но громкие стоны девушки заставили остановиться на пол пути. Релиси не любила такие моменты, так как они были напоминанием – самой такого не получить.

«Не могли подождать хотя бы до вечера», - расстроенно помотала головой, выходя к барной стойке.

Релиси в тот момент не заметила пристального взгляда голубых глаз на себе. Так и прошла мимо, направляясь к посетителям.

Ему было сложно смотреть на девушку, но все равно не мог оторваться. Так больно… видеть малышку, но не иметь права подойти.

Как же Эфри был зол на себя в тот дурацкий день. Он заигрался, позволил себе лишнего, размечтался и уже начал воспринимать Релиси как родную. Ему было приятно играть с ней, видеть ямочки на щеках, реакцию на любое его действие. И он намеревался продолжить. Именно в тот вечер словно с цепи сорвался, забыл, что девушка не свободна. Размечтался, почти сказал ненужные слова, которые бы еще больше ухудшили ситуацию.

Девушка ведь такая маленькая, она и запротестовать толком не может. Прижимал к себе хрупкое тело, пару раз даже поцеловал в шею, пока она спала. Отношения? Да, много раз да. Именно с ней одной. Это ранее устрашающее слово уже засело в голове. До того хлопка дверью два раза почти не сделал предложение быть вместе. Забыл, на самом деле забыл, что она не свободна. И по их встрече явно любит своего Бэна.

«Дурак», - в который раз выругался Эфри.