вот оно что, — взмуркнул король.

— Это, наверное, от вашего мастерства так вышло… — Да, и такое бывает.

Когда маг опытен, у него много что с первого раза получается.

— Мастерство мастерством, но твой огонь даже не пытался сопротивляться, более того — радостно принял мой. — Его голос прорезала такая сексуальная хрипотца, такой мужской интерес, у меня аж в груди завибрировало. — Кажется, наши стихии идеально друг другу подходят.

Уф, это же хорошо, да? Или не очень? А если я всё-таки решу бежать и не смогу защититься, потому что моя магия против него не захочет работать? Мало ли, может, он только по ночам адекватный, а днём всегда будет букой? Хотя… когда наоборот, тоже не очень, и даже хуже. Милашка на людях и насильник в постели — не то, о чём мечтает нормальная женщина.

Нет, есть любители, что уж, но я в их число не вхожу.

Кстати, вспомнила! Он ведь сегодня уже контактировал с моим огнём, правда, его вобрал амулет на груди, но управлял-то им он. Или не он? Я пока в этом не очень разбираюсь, а тогда вообще ничего не успела ни понять, ни просечь.

И только я хотела его об этом спросить, как перед нашими лицами пролетело нечто небольшое, но очень стремительное. Сделало вокруг нас пару кругов и зависло прямо перед носом короля.

— Вестник, — разочарованно произнёс Фердинанд, глядя на магическую птицу с острым клювиком и золотыми глазами.

Форма тела напоминала стрижа, только тело это было полупрозрачное. Да и перьев не наблюдалось.

— Срочный, — всплыла в памяти Виолетты их классификация.

Этот был огненно-красным. То есть ознакомиться незамедлительно!

— Ваше в…ско…дие, срочно! У нас тут пр…ф…ль! — раздавалось из клюва птицы.

Кто-то либо слишком сильно волнуется, либо у него дефект речи.

— Придётся идти, — тяжело выдохнул король. — Очень срочный вопрос.

— Ничего, теперь я сама смогу дойти, спасибо за помощь со светлячками. — Аккуратно выудила руку из-под локтя, но в последний момент её перехватили.

Рука. Большая (моя ладошка просто утонула в его ладони!), тёплая и… сексуальная. Я ведь уже говорила, что такие руки — моя слабость? Я вздрогнула всем телом, даже слегка качнулась в его сторону.

— Увидимся, — проговорил он проникновенно, а потом коротко поцеловал руку, оставив на ней обжигающий след, развернулся и, костеря на разные лады своих подчинённых, двинулся в противоположную сторону.

Уф! Дыши ровнее, Маша! Надо всё основательно обдумать. Ещё раз взглянуть на него при свете дня, пообщаться. Может, вчера и впрямь был неудачный день? Хотя… не целовать же из-за этого свою невесту, как распоследний Бормоглот. И бои подростков как-то не очень. И вообще я ведь замуж совсем не хочу — вдруг опять наступлю на те же грабли?

В общем, надо разобраться и о-очень хорошо подумать!

Глава 11. Куда исчез балкон? А лестница?

До своей комнаты я добралась довольно быстро, потом переоделась, ополоснула руки и лицо да легла, наконец, спать. Правда, я была не уверена, что после такого смогу быстро заснуть, но усталость взяла своё. И самое прекрасное, что мне не ничего больше не приснилось, отчего получилось нормально отдохнуть и головой, и телом.

Утро встретило лучом в глаз, встревоженным гомоном служанок и неистовым желанием закопаться под одеяло, ибо на тот момент я ещё не выспалась. Не стала отказывать себе в таком удовольствии.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — кто-то обеспокоенно звенел прямо в ухо.

Со сна я даже не могла сообразить, чей голос звучит.

— Я просто хочу спать, — пробормотала сквозь сон. — У меня истощение, отстаньте.

Ну а что, у меня ведь было истощение? Было! Да, его быстро полечили, но быстро же ничего не бывает на самом деле. У меня откат.

Последнее я проговорила обрывчато, но меня поняли и действительно отстали.

Спустя некоторое время вновь услышала обеспокоенный голос, и в этот раз смогла опознать говорившего — Бернадетта.

— Госпожа Виолетта, скоро придёт королевская портниха, нужно встать и хотя бы минимально привести вас в порядок.

— Свадебное платье? — сонно спросила я.

— Оно самое, — вздохнула компаньонка. — Опять какую-нибудь непотребщину предложат, надо будет отстоять вашу честь и достоинство.

А вот тут я взбодрилась.

— Давай сначала посмотрим, с королём поговорим, а потом, если надо, начнём отстаивать. — Я вылезла из-под одеяла и принялась тереть глаза. — Мне кажется, можно будет договориться.

Сразу три изумлённых возгласа были мне ответом.

— Договориться с Его Величеством? — прошептала Сью. — Хотя, о чём это я, вы же теперь его невеста, может, и получится.

— Не знаю, вообще с ним только его брат может сладить, больше он ни с кем не считается, — это уже «Настенька». — И то по-всякому бывает.

— Советники тоже вроде как могут советовать… — задумчиво пробормотала Сью.

— Ох, девочка моя, как же ты ещё молода, — вздохнула Бернадетта. — А вообще, чем некромант не шутит?..

На этой почти позитивной ноте я наконец-то изволила встать. С трудом, потому что болело всё! Глядя на моё перекошенное от страданий лицо, все мигом принялись хлопотать, спрашивать, что случилось, мне же пришлось выкручиваться. Ну не говорить же им правду о физкультуре? Хотя…

— Я тут прочитала в одной книге, что нужно укреплять тело, — выдала им после того, как поняла, что откровенно врать получается так себе. — Так вот, этой ночью я проснулась и поняла, что пора начинать. И теперь всё боли-ит!

— Душенька, тебе и так предстоит нелёгкое испытание — первая брачная ночь, а ты ещё и сама себя истязать принялась, — покачала головой компаньонка.

— Наоборот, готовлюсь, — постанывая от боли в мышцах, я принялась за растяжку, потому что нормально ходить попросту не могла.

А учитывая местные расстояния до туалета…

На мою разминку все смотрели квадратными глазами. Я вновь напомнила, что недавно прочла это в книге и многозначительно посмотрела на Бернадетту. Должна же она вспомнить, что Виолетта — большая любительница чтения запрещённой литературы! Особенно по ночам,