До той, наконец, дошло.

Приговаривая, что многие знания — многие скорби, она подхватила меня под руку и повела в ванную комнату. К слову, шлось уже лучше, я успела немного размяться, но не отказалась бы уделить этому куда больше времени.

— Некогда, всё потом, — буркнула компаньонка. — А то, не дай Богиня, сам король придёт!

Хм, а вот от этого я бы не отказалась. Жуть, как любопытно посмотреть на его поведение при свете дня.

К сожалению, Фердинанда я в этот день так и не дождалась. После того, как я умылась, почистила зубы и прочее, пришла очень деловая модистка и как давай мне предлагать красные платья, я даже растерялась. Хорошо, что вовремя прикусила язык и сосредоточилась на воспоминаниях Виолетты, а то выдала бы себя с головой.

— Главное выбрать подходящий к вашей коже оттенок ткани и определиться с фасоном как можно быстрее, чтобы успеть к сроку! — властно тараторила невысокая, но очень энергичная женщина с лёгкой проседью на блондинистой голове. — Его Величество благородно разрешил вам самой выбрать фасон из трёх вариантов!

Широким жестом она развернула передо мной… что-то вроде свитка, на котором красовались эскизы весьма откровенных нарядов.

Оу, он благородно разрешил выбрать? Каков пассаж! Это точно Фердинанд говорил, или портниха изволит навести шуму? После ночной встречи у меня создалось стойкое впечатление, что на фасоны ему точно должно быть плевать. Он на мой простецкий вид даже глазом не моргнул! Не говоря уже о словесных претензиях, точнее их отсутствии.

Хм, может это вовсе не его прихоть, просто эта баба трещит без умолку, а он соглашается, лишь бы она от него отстала? Нет, это вряд ли, он далеко не тряпка. С другой стороны, а если это какой-то близкий для него человек? Или родственница близкого человека? Скажем, верный соратник, с которым они плечом к плечу много лет, а жена у того вот такая вот…

— Скажите, а обязательно выпячивать мою грудь так, чтобы смотрели только на неё? — спросила я задумчиво, сама же наблюдала за реакцией.

Если начнёт слишком активно верещать, значит, точно она воду мутит.

Кстати, сама модистка была одета очень экстравагантно, а грудь её явно имела дополнительные объёмы за счёт швейных примочек.

— Конечно! — патетично воскликнула она. — Его величество должен видеть только вас и никого больше! Это очень важно, в первую очередь для вас самой!

Хм, понятно. Инициативная тётенька. С другой стороны, есть в её рассуждениях рациональное зерно, с такими фасонами я точно прикую к себе внимание короля. Как и прочих присутствующих там мужчин. С другой стороны…

— А вы не путаете невесту с кем-то менее официальным? — не то, чтобы я была ханжой и стеснялась эффектно выглядеть, но в целом понимала логику Бернадетты.

Королева я (будущая) или любовница? В конце концов, если вчерашнее платье выглядело, на мой взгляд, приемлемо благодаря синему цвету, то красный, априори более яркий, сделает тот же самый покрой откровенно вульгарным. А те три варианта, что мне предложили, эффектно развернув свиток, были вариациями на ту же тему.

Короля бы сюда, желательно без лишнего присутствия.

— Я бы хотела увидеться с Фердинандом, — решительно заявила я. — Наедине.

Нет, и почему сразу все заохали? Жених он мне или кто? Сам выбирал, между прочим, среди многих! Значит, понравилась, чем-то проняла его. А вчера я ещё и массаж от себя добавила.

— Его Величество очень занят, этой ночью… — портниха осеклась и продолжать не стала.

Впрочем, я и так знала, что случилось что-то серьёзное, лично присутствовала при получении магического вестника, а до этого разминала уставшую спину. Ладно, тут я могу понять — мужик занят. Ну а поскольку прочие не хотят выдавать мне конкретику и к Фредди не пускают, значит, пусть терпят.

— Что ж, тогда приступим к обсуждению фасона. — Я алчно потёрла руки.

Потом решительно забрала свиток и двинулась к столу, на котором не так давно видела что-то вроде карандаша. Стол стоял возле стены с окнами, как раз неподалёку от двери на балкон. Стоп, а где дверь?

Забыв о карандаше, я подошла туда, откуда не так давно сумела не просто выйти, но и спуститься вниз. В сад, где повстречала короля в неформальной обстановке.

Ничего.

Только окно, за которым отвесная стена. Ни балкона, ни кресла на нём, ни лесенки. Что, мать вашу, происходит?!

— Где балкон? — вырвалось у меня.

— Какой балкон? — Сью суетливо подскочила ко мне, попыталась отвести от окна вглубь комнаты, словно я не совсем в себе.

— Ну как же, я совершенно точно помню балконную дверь, — я говорила на автомате, сама же только-только начала соображать, что дело явно нечисто.

Возможно, и не стоило про неё спрашивать. Вон какой сочувствующий взгляд у Бернадетты. Нет, они что, реально ничего не видели? Может, это вообще был сон? И нормальный Фердинанд мне тоже приснился?

Надо бы проверить, есть ли то платье и обувь, в которых я занималась спортом. Точно, это будет доказательством, была ли встреча ночью или нет!

— Видимо, сказывается переутомление на отборе и после него, — мягко произнесла «Настенька». — Ничего, госпожа, после того, как вы решите вопрос с платьем, мы вам ванну сделаем. Отдохнёте.

М-м, а вот от ванной я точно не откажусь, особенно мои икроножные мышцы! Ладно, уговорили, потом разберусь с балконом и прочим, где там ваши варианты?

С фасоном свадебного одеяния возились довольно долго, в итоге я навертела так, чтобы прилюдно всё выглядело более-менее прилично, а вот потом, оставшись наедине, я сниму лёгкую пелерину… Вот там да, там откроется вся красота, которую король сможет оценить по достоинству. Если свадьба состоится, конечно. Я пока не приняла окончательное решение. Надо еще не раз и не два встретиться с Фердинандом, убедиться, что то был не сон, и король действительно в адеквате, или хотя бы на пути к нему.

Ой, кажется, встреча всё-таки была наяву! Вон из-под кровати торчит кусочек «спортивного» платья, которое я впопыхах туда засунула. Да, вон и отпечатки травы на подоле виднеются, которые получились из-за того, что массаж пришлось делать, стоя возле