когда пехота подавлена. Богиня могла отскочить, но предпочла сложный вариант. Метнула нож, и шар взорвался на достаточном расстоянии. Даже латников слегка ошеломил. В это время мой противник решил не гоняться за второстепенной целью, а атаковать главную. Но не успел он двинуться к моей напарнице, как я подсек ему ноги, и тот рухнул на землю. Пока он не откатился и не встал, я успел пару раз вытянуть его с размаху своей гибкой палкой.

Челизия за эти секунды успела гораздо больше. Она обежала строй из латников, метнула два ножа в мага и опять встала напротив развернувшихся врагов, не давая им обойти себя. А потом несколькими взмахами покончила со всеми. Вроде бы один был еще почти боеспособен, но преследовать его амазонка не стала. Бросилась ко мне и быстро проткнула моего противника.

- Отступаем! - крикнула она мне и помогла подхватить наше имущество.

Маленько не успели. Сзади щелкнули арбалет и два лука. Не попали. Ну почти. Одна стрела пробила мой плащ. Ну что такое? Он же так скоро станет как решето!

Мы быстро оторвались от вялого преследования и вскоре вышли к неширокой реке, за которой, в начинающемся рассвете, проглядывали частые перелески. Места здесь были малообжитые, хотя выше по реке проглядывали стены городка, а среди перелесков виднелись башни двух замков. Но нам все равно туда было не надо. Преследователей мирные жители и жидкие отряды стражи не остановят, только появятся лишние жертвы.

Речка была глубиной фута в три, так что мы сняли сапоги со штанами и шагнули в быстрый и холодный поток. Челизия, правда, предложила перенести меня на руках, но я наотрез отказался.

- Зря морду воротишь, - выговаривала мне амазонка на переправе. - Мы в бою. Тут рыцарские штучки неуместны. Если враг на хвосте не висит, то надо действовать не спеша, сберегая комфорт. На боеспособность все мелочи влияют. Так что зря упустил момент. Рассказывал бы в старости по кабакам, как тебя богиня на руках носила. Да еще голозадая.

Когда мы уже удалялись от реки, из-за скал стали выскакивать первые преследователи. От них мы бы легко убежали, но на узкой дороге от городка появился отряд во главе с высоким воином в черных доспехах.

- А вот и Гортан, - пояснила мне амазонка. - И нам самое время отступать со всех ног.

Мы помчались к лесу с максимально доступной магам скоростью.

Вообще, скорость магов ограничивается океаном маны. В нем все, что содержит в себе ману, не может двигаться быстрее, чем около двадцати двух верст в час. И маги, и волшебные существа, и артефакты с маной. Это действует на расстояниях более двух ярдов. Если у тебя в руках меч с встроенными заклинаниями, то можешь махать им хоть молниеносно. Но вот наконечник такой же алебарды, при широком взмахе, пройдет быстро только два ярда, а дальше резко затормозится. По этой же причине не бывает заколдованных стрел.

Поэтому и от нежити простой человек всегда может убежать. Нежить всегда магическая, а значит на короткое расстояние человек, не являющийся магом, может бежать заметно быстрее. Некоторые маги умеют выплескивать свой резерв маны. Также можно его истратить на заклинания. После этого маг может бежать или скакать на коне как обычный человек. Только амулеты надо сначала выкинуть. Во время бега резерв пополняться не будет. Но после остановки довольно скоро хоть частично наполнится, и снова разогнаться так просто уже не удастся.

Так что и преследующий нас темный бог, хоть и на коне, не мог скакать быстрее нашего бега, но вперед вырвалось около десяти наемников. Они выпустили по нам несколько стрел, пока мы не скрылись в подлеске. Не попали, кроме очередной стрелы, проделавшей неаккуратную дырку в моем многострадальном плаще.

Преследовать нас в лесу всадники не решились. И коням не пройти нормально, и маги их отстали. Так что мы спокойно потрусили дальше.

Нас догнали только на выходе из второго лесочка. Все-таки объехали нас, пользуюсь нашей малой скоростью среди деревьев и кустов. Четыре латника и Гортан спрыгнули с коней и углубились за нами в густой лесок, куда мы при их появлении отступили. Три воина выстроили плотную стенку, закрывая собой темного бога, который был больше колдуном, чем воином. Четвертый воин стал обходить амазонку сбоку. Я, прикрывая тыл дамы, сразу вступил с ним в бой. И сразу понял, что мне не выстоять и минуты.

К счастью, Челизия быстро разобралась в ситуации и, вытянув руку в сторону моего противника, создала уже знакомое мне облачко, только маленькое, из которого в закованного в железо воина с треском ударила молния. Тот завопил и упал. Я отбросил посох, выхватил меч и пригвоздил врага к земле.

Тем временем основной бой разгорался все жарче. Я не думал, что среди деревьев можно так эффективно махать длинной железякой, но у амазонки это отлично получалось. Она бы постепенно разделала преграду из трех бронированных тел, да только бог-маг не дремал. Он наколдовал что-то, что замедлило движения Челизии. Но все равно, чисто на мастерстве она отбила попытки мечников достать ее.

Потом маг выпустил рой невероятно горячих искр, которые, попадая на доспехи создавали маленькие раскаленные до красна пятна. Плохо, что пара искр попала по незащищенным доспехами местам. Амазонка на такую подлость только рыкнула, но понятно было, что такие искры скоро доконают кого угодно. Еще несколько искр попали в его же солдат. А две прожгли мой плащ. Ну как же без этого?

Я, естественно, не собирался оставаться в стороне и ломанулся в лес.

- Смотри! - заорал Гортан. - Твой любовник умнее тебя, светлая! Он уже убежал! Сдавайся, и я даже не убью тебя!

Я сделал круг за деревьями и выскочил сзади врагов. Бог лютой справедливости как раз кастовал очередное замедление. Я со всей силы обрушил вертикальный удар ему на шлем, а когда он быстро обернулся ко мне, нашаривая на поясе меч, со всей силы ткнул его концом посоха в морду, благо забрало было поднято.

Колдун заорал и рухнул назад. В это время амазонка, издав рык, прыгнула вперед. Она начала махать полуторником с какой-то невероятной скоростью. Взмах, и один солдат валится с полусрубленным черепом. Взмах, и кисть руки колдуна, оказавшаяся поднята вверх, вращаясь, отлетает в сторону. Но еще взмахи, покончившие бы со всеми врагами, не получились. Мне в спину залепил огнешаром подоспевший