Утром меня разбудило треньканье звонка. Похоже, опять какие-то новости. Встав, я накинул халат и, по пути умывшись, открыл дверь с «люгером» наготове. Мало ли что. Оружие я прятал, но встал так, чтобы косяк закрывал левую сторону, поэтому казак за дверью, а это был знакомый по дворцу Егор, ничего не заметил. Увидев меня, он оживился.

– Ваше благородие, наши со всем уважением передают, подобрали вам казаков – из тех, кто сейчас в столице. Все они у наших казарм, хотят посмотреть на вас, и там решат, пойдут в денщики и наставники или нет.

Часы остались в спальне, я даже не знал, сколько времени, поэтому просто велел:

– Подожди пять минут, я соберусь.

Пока переодевался, посмотрел на часы. Восемь утра. Вообще-то я в девять привык вставать, так что для меня рановато. Однако привёл себя в порядок, надел повседневную форму поручика, в которой из Польши до столицы добирался. Её привели в порядок, и я планировал её использовать для тренировок. Быстро в негодность придёт, не жалко. Погоны я уже сменил, так что норма. А так как казаки меня проверять будут – им же интересно, под кем ходить станут, – то, чую, поваляют меня по земле. Да я и не против, сам их проверю, поэтому форму лучше разношенную надеть. Не жалко, если порвут. Я спустился вниз, где обнаружил казака у двух осёдланных коней – похоже, второй для меня. Я не стал демонстрировать своей удали, сел спокойно. Конь оказался с норовом, но мне такой уже встречался, Вороном зовут, так что приголубил его кулаком по голове и поскакал за Егором. Пару раз даже на галоп переходили, но в принципе двигались неспешно. Подковы на брусчатке как коньки на льду, и лошадь может поскользнуться, так что берегли их и не гнали.

По дороге я размышлял. Понятно, что теперь за мной присматривают жандармы. Я теперь у них любопытство вызываю, как никто другой. Приходилось рисковать, пробиваясь к императору, и это один из минусов проведения этой операции. Тут ничего не поделаешь. И теперь я прикидывал, внедрят ли ко мне в услужение своего человека через казаков. Для них это идеальный вариант, так что постараюсь определить, есть там засланный казачок или нет. Хороший каламбур получился. Если я отберу себе денщиков, желательно двоих, то просто отлично. Отправлю обоих со своими вещами и конями железной дорогой в Польшу. На ту станцию, где ящики разгружены с завода. Выдам им наряд на получение груза со склада, наймут грузовые повозки да доберутся до Калиша, и будут ждать меня там. Я с ними не поеду, для видимости приобрету билет на Ригу, якобы решил морем плыть, а там сменю судно и уйду или в Германию или во Францию – загранпаспорт есть, даже два. Посмотрю, какое судно попадётся. Доберусь до Парижа, решу свои вопросы, и вернусь туда, где меня уже должны будут ждать денщики и сослуживцы. Дальше уже будем тянуть армейскую лямку в ожидании начала войны. Вот такие планы. Но будем решать по мере поступления.

Егор сообщил новости. Войска из столицы уже убрали. Стрелка Сёму нашли, взяли в трактире. И чего припёрся, заказ-то не выполнил? Взяли при встрече с «заказчиком». Обоих теперь колют. В общем, снова английский след, посол во дворец бегает, стремится убедить императора, что они тут ни при чём. Но тот отказывается встречаться. Да и на территорию дворца посла больше не пускают. Егор это точно знал, сам выпроваживал. Что ж, потихоньку столица успокоится, а пока она серьёзно взбудоражена действиями террористов. А ведь ещё польские националисты оживились, стреляют в офицеров и кидают бомбы в разных чиновников, но тут я действительно ни при чем, разве что мои действия послужили спусковым крючком. Жандармы работают, вроде даже кого-то арестовали.

У казарм скопилась толпа казаков, видимо только дежурная рота на охране дворца, а остальные все тут. Хотя сейчас же усиление по столице, которое еще не отменили, так что больше одной роты у казармы не должно быть. Ну, или эскадрона, остальные на службе. В общем, сотни полторы казаков, но кого мне подготовили в наставники, пока не вижу, все смешались, ходят, общаются, кто-то на коне гарцует. Но ничего, сейчас определимся.

Наше прибытие заметили, и меня, забрав коня, сопроводили к полковнику, командиру казачьего полка. Оказался вполне адекватный и довольно развитый командир. Не мычал на мои вопросы, не зная, как отвечать и что, а вел толковый разговор. Видимо, самообразованием занимался, у большинства офицеров уровень знаний был гораздо ниже, как я успел отметить. Может, его служба во дворце сказалась. Он мне представил кандидатов, да и было-то их всего два. Причём родственники, дядька и племянник. У дядьки, а его звали Олег Иванович Костров, возраст подходил к пятидесяти, и службу тянуть он уже не мог, но быть наставником и помощником – вполне. Службу закончил в звании вахмистра, что соответствовало фельдфебелю в пехоте. А племяш его, Егор Антонович Красин, комиссован по ранению в звании младшего урядника, тридцатилетний парень. Нога у него плохо гнулась, но на роль денщика подходил отлично, тем более тот уже год в денщиках у местного есаула ходил, а тут решил с дядькой попутешествовать. Надоело им в столице. Тем более я слух о скорой войне пустил, это и повлияло на их решение. Любители адреналина и острых ощущений, как я понял.

Оба они меня устроили. Как я и предполагал, схватка была, и пусть меня поваляли, как я уже говорил, тело это тренировать и тренировать, но уважение вызвать смог, и у меня броски и захваты выходили, из которых трудно выпутаться. В результате ударили по рукам. Платить я им буду как они на службе получали, но трофеи будут их. Про награды могут забыть, это не на государевой службе, но их и трофеи вполне устраивали. Я обоим выплатил аванс, и у меня появилось двое подчинённых. Дядька в качестве наставника, охраны лагеря, да и моей тоже. Племяш его на хозяйстве – готовка, уборка, следить, чтобы у меня всё чисто было и в порядке.

После проверки они собрали свои вещи, кони у них собственные, мне вызвали пролётку, и мы направились к моему заводу. По пути я посвящал своих новых работников в планы, назвать их слугами язык не поворачивался. Мол, планирую задержаться тут на пару дней, отправлюсь морем, а они поездом в Польшу, ну и описал их задачу. Кстати, по пути мы заехали на конюшню и забрали обоих моих красавцев, которые вызвали у казаков восхищённые восклицания.

За два следующих дня я сделал всё, что планировал. Отправил денщика и наставника поездом в Варшаву с пересадкой, прямого поезда не было, снабдил всем необходимым, на месте поручил купить еще пару резвых коней и крепкую, надёжную подрессоренную пролётку, я в ней планировал свои вещи перевозить, вроде как личный обоз, ну и как платформу для пулемёта «Мадсен» использовать – того, что в схроне спрятан. Так как денщики теперь на моём попечении, я их приодел, но оружие пообещал выдать на месте из трофейного. Это пока не критично, у них своё личное имеется, а другое уже по факту как служебное получат. В общем, отправил, с конями и грузом. Все свои личные вещи отправил, даже новенькую походную форму. При мне только парадная осталась и тот гражданский костюм. Газетчикам раздал инструкции и отплыл из Питера на попутном судне в Ригу. В Генштабе был, оставил уведомление, что покинул столицу, отправляюсь по месту службу. Ну, а сколько времени туда дорога займёт, это уже моё дело. По документам отпуск только через месяц заканчивается.