Квартира располагалась на четвёртом этаже, зато лифт имелся. Я решил – беру! Конфетка, если упущу, то всю жизнь жалеть буду. Я нашёл нотариуса, и тот за два дня всё оформил, но бывшая хозяйка, согласно нашей договорённости, съехала только через три дня. Английские фунты её вполне устроили, и по местному курсу квартира мне стоила двадцать девять тысяч фунтов, плюс пять за обстановку – не пожалел, отдал. Деньги, конечно, большие, но оно того стоило. Прислуги не было, её раньше рассчитали, поэтому нанял приходящую. Квартиру привели в порядок, и я въехал в свое новое жилье, отмытое от прошлых хозяев.

Некоторое время я посвятил тому, чтобы изучить то, что старушка оставила, заодно гулял по памятным места и делами занимался. Например, открыл два счёта в том банке, один в английских фунтах, пять тысяч положил, другой в местных франках, тут восемь тысяч вышло. У меня остались только русские рубли в количестве шести тысяч. Я их обменял на франки и арендовал сейф на десять лет. Там оставил копии своих документов, документы на квартиру и тот перстень, что у англичанина выиграл. Ну и «люгер». Доступ к сейфу я смогу получить без проблем, по кодовому слову и цифровому коду, это если ключ и документы арендатора потеряю. В сейфе также оставил чековые книжки к счетам и запасной комплект ключей к квартире. Я в ней замки все поменял.

Однако на заверенной копии загранпаспорта, которую я оставил в сейфе, не было отметок о пересечении границы, только на основном, поэтому я вырезал из картошки копии оттисков и поставил фальшивые печати, сверяясь с настоящими. Два дня работал, но сделал. Так что если документы потеряю, этой заваренной копией тоже возможно будет пользоваться.

В Париже я провёл в общей сложности десять дней. При мне были образцы – армейский котелок и пара касок. На второй день пребывания в столице Франции я отнёс их местным армейцам, предложив заказать или приобрести лицензию на изготовление, но пока ответа не было, хотя адрес я оставил, как здешний, так и в России. Таки не дождался, поэтому законсервировав квартиру и оформив ее регулярную оплату из банка, отбыл на поезде в Берлин. Хочу побывать в логове, пару фотографий привезти. Причём обязательно в форме российского офицера на фоне Рейхстага. Не знаю, есть ли он. Если нет, то на фоне Бранденбургских ворот, уж они-то должны быть.

Пока поезд стучал колёсами по стыкам рельс по дороге в Германию, я думал о том, что Фердинанда всё-таки убили, как я узнал в Париже из газет. Произошло это пять дней назад, двадцать восьмого июня. Но не помню, совпадает ли это с датой в моем прошлом…

Еще в Париже я прикупил по мелочи разное для квартиры, чтобы там жить можно было, пару домашних костюмов, из лёгкой ткани, халат, и оставил всё это в шкафу. Но самое ценное, что я там приобрёл, так это фотоаппарат «Лейка», найденный мной в одном из магазинов. Их только в этом году начали выпускать, да и то пробно, о массовом выпуске и речи не шло, новинка, первый прототип создан в прошлом году. Взял со вспышкой и немалыми запасами плёнки, которые планировал пополнить в Берлине, и там же приобрести оборудование для проявления плёнки и изготовления фотографий. В общем, малую фотолабораторию. И отправлю её в редакцию «Русского патриота». Я им буду отсылать негативы, они – отпечатывать и выкладывать в статьях. А может, при себе оставлю, хотя вес у всего этого немаленький, конечно. Не знаю, есть ли в Санкт-Петербурге умельцы по проявке и печати фото. Надо сперва связаться с ними письменно, а потом только отправлять, если такой специалист у них есть. Точнее, если найдут со стороны. Сам я печатать умею, да и работать фотоаппаратом тоже. Я вот как сделал. Выяснил, что в Париже только два фотоателье пользуются подобными фотоаппаратами, заплатил, и последние четыре дня опытный фотограф учил меня работать с «Лейкой» – у него такая же была, а заодно и проявлять фотографии. Всё за мой счёт. Основы преподал, дальше сам нарабатывать опыт буду. Ну, и куплю в Берлине походный набор для проявления и печати фотографий.

А пока чемоданчик с фотоаппаратом хранился рядом с двумя сумками багажа, я лежал на полке, в пути предстоит провести еще двое суток, попутчики неплохие – нормально.

На границе мы без проблем прошли пограничный контроль.

Когда прибыли в Берлин, я снял номер в гостинице неподалёку от вокзала и отправился гулять. Кстати, переоделся в форму российского офицера. Нашёл фотоателье, нанял фотографа, и тот прогулялся со мной в течение двух часов, этого хватило посетить несколько памятных мест и достопримечательностей и там сфотографироваться. Между прочим, фото, где я в форме офицера на фоне Эйфелевой башни, у меня уже есть, даже в трёх экземплярах, плюс одно на квартире осталось.

Фотограф укатил проявлять плёнку и печатать фотографии, а я по тому адресу, что он дал, отправился покупать то, что мне нужно. Денег после всех трат в Париже не осталось, и перед отъездом я снял пятьсот фунтов со счёта, обменяв их там же в банке на марки. И вот купил чемоданчик, скорее даже чемоданище со всем необходимым. Правда, без электричества, что нужно подключать к оборудованию, печатать сложно, но надеюсь, я эту проблему решу. Проявителя и химикатов тоже порядочно купил, как и бумаги, и отправил всё курьером в гостиницу, где остановился. Жаль, фотовспышка тут не электрическая, а с использованием химии, но ничего, и к ней приноровлюсь.

В Берлине я провёл три дня и отбыл на поезде к Варшаве. Никакого интереса я не вызвал. На границе прямо в форме офицера прошёл контроль, наши пограничники удивились, но лишь отметку поставили. На нужной станции сошёл, отправил подготовленное письмо родным с пачкой своих фотографий и описанием приключений. Скрывать, что я в Париже квартиру приобрёл, не стал. В общем-то, это даже не письмо было, а посылка. Всё же вещей много, к тому же копию документов на квартиру положил и связку ключей к ней. Мало ли кто из моих многочисленных родственников пожелает посетить столицу Франции, будет где остановиться. Ну, и, наняв бричку, покатил в Калиш, где и оказался к вечеру. Дальше просто, подъехал к штабу, там дежурный поставил отметку о моём прибытии, уточнил у него, где мои казаки остановились, те тоже отметились как мои люди, и я направился к ним. Расплатился с возницей, дальше парная и спать. Казаки всё устроили. От дороги я всё же устал. Завтра раньше срока закрою лечебный отпуск, и будем смотреть, куда меня направят.

Утром я завтракал на открытой веранде частного дома. Когда ложечкой разбивал второе яйцо всмятку, как я люблю, во двор влетели жандармы. Я замер, с удивлением глядя на них. Так они меня и застали: в новеньком повседневном мундире поручика, с платком, заткнутым за воротник, и не опоясанным, даже без сапог, в тапочках. Егор меня обслуживал как денщик, а дядька, как я своего наставника называл, убирал спортинвентарь. То есть сабли. Сегодня, проснувшись, я привычно вышел во двор, ещё только светало, и стал тренироваться. Сначала гимнастика для разогрева тела, тяжело она даётся, даже пот выступил за час работы, потом силовые упражнения. Ну, а когда закончил, дядька предложил начать тренировки. Почему бы и нет? Взяли палки, для сабель пока рано, тот хотел узнать мой уровень, быстро выяснил, что он никакой, и вот показал один удар, и в течение сорока минут я монотонно его отрабатывал, доводя до автоматизма, причём тяжёлой кавалерийской саблей, чтобы привыкнуть к ней. Удар не простой, я должен молниеносно выхватить шашку и, продолжая движение, нанести удар. При всей кажущейся простоте, пришлось немало выслушать от дядьки советов, пока не стало получаться. После этого минут десять позанимались ножами, тот убедился, что в этом я неплох, покидали их в стену сарая. Потом Егор мне полил из ведра тёплой водичкой, я умылся, оделся и наконец приступил к завтраку, когда эти появились. Вроде как внезапно. Жандармов было трое, и одно отделение солдат, причём, похоже, моего полка, из местной комендатуры. Обычно жандармы их использовали для силового захвата. Ну, или полицейских. Последние, кстати, тоже имелись в наличии, у ворот замерли.