— Это с какой стороны посмотреть, — серьёзно возразил Дар. — Нежить, призванная для обучения, может поранить при нападении. Или у мага неконтролируемый выброс силы случится. Да и о какой безопасности идёт речь, когда мы находимся в самом Хилсе?

— Да что не так с академией? — психанула я, не понимая.

— Она жи-ва-я, — по слогам протянул Дар. — А значит, в любой момент может проверить студента на, скажем так, профпригодность. Сама, понимаешь? И никто не в силах помешать. Сегодня из преисподни пришел я, как защитник, а завтра это может быть упырь. И, поверь, ты просто не успеешь добежать до ректора. Любой кабинет может стать иллюзорным лесом, из которого предстоит найти выход.

— Но, зачем? — я рассеянно села на кровать. — Какой смысл академии избавляться от студентов?

— Потому что стать выпускниками Хилса могут только избранные. Только самые лучшие. Академия сквозь пальцы смотрит на нарушения сводов правил, чтобы студентам не говорил Нейт Браун, да и на отметки, занесённые в ведомость тоже. А вот на личные качества, силу дара…

— Значит, исключение здесь практически невозможно? — заинтересовалась я. — Если только сама академия не решит?

— Ты не права, — усмехнулся Дар. — Исключить может ректор за неуспеваемость или систематические нарушения режима. Впрочем, за этими пунктами ректору приходится следить более, чем тщательно. Ведь академия не просто исключает, возвращая нерадивого студента домой. Она убивает, решив, что маг бесполезен. Так что, Нейту приходится опережать Хилс.

— Мне страшно, — нахмурившись, призналась я.

— Для этого я здесь, — хмыкнул кот. — Именно я и предоставлю защиту, если академия вдруг решит, что ты не подходишь. Но, могу успокоить, твоей силы и стойкости вполне достаточно, чтобы стать одним из самых выдающихся магов. Единственное, если будешь учиться.

— Я здесь именно для этого, — вздохнув, пробормотала я. — Учиться.

— Ой, ну мне можешь не рассказывать, — фыркнул Дар. — Не забывай, фамильяры чувствуют хозяина.

Я не успела ответить, лишь залилась краской стыда, как в комнату постучали.

— Друг твой, — зевнув, сказал Дар.

Я распахнула дверь, впуская взволнованного Кайла. Парень был в чёрной форме, что говорило о его принадлежности к боевикам.

— Санька, ты как? — испуганно спросил он, внимательно разглядывая меня.

— Нормально, — растерялась я. — А с чего ты взял, что со мной что-то не так?

— Ну ты же проходила испытание! — воскликнул друг. — Представляешь, я чуть не остался в лесу.

— И кто же тебе привиделся? — усмехнувшись, спросила я, пропуская парня в комнату.

— Родители, — шепнул он, а мне стало стыдно.

Могла бы и догадаться, кто придёт к парнишке, потерявшему родителей пять лет назад.

— Ты справился, — ободряюще улыбнулась я парню. — Всё остальное уже не так важно.

— Да, ты права, — вздохнул Кайл и с силой растёр лицо ладонями, отгоняя воспоминания. — Кстати, я тут кое-что разузнал о жизни в академии…

Глава 7

— Сегодня мы рассмотрим, как магия влияет на упыря. Напоминаю тем, кто не присутствовал на вчерашнем занятии. Упырь — маг, умерший насильственной смертью. Если тело не сожгли, а закопали, то на третью ночь маг превращается в упыря. Вылезает из могилы, убивает всех, кто попадётся на пути, к рассвету забирается обратно в могилу. Упырь отличается от зомби наличием зачатков разума. Нет, вы не дождётесь от них жалости, потому как голод сильнее, а голоден упырь всегда. Но мозгов вполне хватает, чтобы обороняться, рассчитать траекторию движения жертвы, забраться в жилище. Упыря, в отличие от зомби, приручить невозможно. Но перейдём ближе к теме. Магия и упыри. Всё, что надо знать, прежде чем рубить упырю голову.

Я слушала магистра Брона с круглыми глазами. Упыри… В мире драконов такой гадости не было, на Земле тоже. В мире эльфов нежить тоже не появлялась. Но зато теперь я точно знаю, зачем вообще обучают боевой магии. Без неё просто не выжить. То, что вчера рассказал мне Кайл, я знала. Пусть и не в подробностях, но подозревала, что на практике здесь не травы собирают. Но то, что практика сразу после занятия — повергло в ужас. Особенно, учитывая, с кем нам придётся столкнуться. Вот, пожалуйста. Упырь! Сейчас магистр объяснит нам, как влияет магия и как можно убить этого самого упыря, а потом мы всей группой пойдём тренироваться.

«Представляешь? Почти после каждого занятия половину группы отправляется в лазарет. И это первый-второй курс! На пятом бывают даже смерти!» — это то, что рассказал Кайл.

Смешно, но парень никогда не отличался храбростью. А тут глаза горят, он в предвкушении.

А вот я наоборот… Конечно, я буду учиться, да и магии во мне достаточно, но всё равно страшно. Тем более, если вспомнить тех тварюшек, которых создавал Нейт на занятиях.

— И так, студенты. Записывайте. Рубить голову упырю не просто бесполезно, но и опасно. Эта тварь собирается по частям за считанные секунды. И становится злее, чем была. Убежать не получится хотя бы потому что упырь бегает быстрее. Только если скрыться порталом, но только в том случае, если есть магия. Но опять же, это глупо. Упырь убивается заклинанием, которое действует в радиусе ста метров. Записываем его, — магистр отвернулся к доске и написал заклинание, предлагая нам скопировать его в планшеты. Это было не обязательно, потому что в планшете оно уже есть, но магистры Хилса все как один советовали записывать. Когда пишешь своей рукой, лучше запоминается. А ещё, заставляли пить укрепляющие отвары, которые стимулировали не только магический потенциал но и мозговую активность.

Я послушно переписала заклинание, отметив радиус, и уставилась на преподавателя, который терпеливо ждал.

— Теперь, запоминайте главное. После того, как упырь был уничтожен, вам необходимо сжечь тело магическим огнём. Упырь — тварь, цепляющаяся за жизнь всей сущностью. Убить заклятием — половина дела. Да, упырь может ожить, как бы это странно не звучало. Не сразу, через несколько часов, а упыри, что раньше были слабыми магами, могут не подавать признаков жизни, целые сутки. Чтобы избежать повторного поднятия, нежить уничтожают магическим огнём — чистой силой. Повторюсь, обычный огонь не подойдёт. Кстати, для тех, кто решит, что он великий некромант, скажу отдельно — упырь невосприимчив к магии разума, а значит и контролировать его, как зомби, не получится.

— Значит, видим упыря, произносим заклинание и сразу сжигаем? — послышался вопрос с задних рядов.

— Как только видите упыря, сразу же ставите щит. Самый сильный из возможных, — серьёзно ответил магистр. — Потом, спустя десять-пятнадцать лет, вы сможете по магическому фону определить, кто перед вами. Упырь и лич слишком похожи, только вот последнего убить сможет не каждый. Для него заклинание упокоения, что мошка