Лет двадцать назад мы открыли демонам проход в мир дроу. Первые несколько лет было сложно всем, но потом дроу поняли, что и демоны уже не те, да и дроу так просто себя в обиду не дадут. Мир налаживался, потихоньку, со скрипом, но налаживался. Мы быстро реагировали на редкие вспышки агрессии, мудро решая, кто прав, а кто виноват. И наказывали виновных строго, давая понять, что не допустим начала войны.

Последние три года обряд обретения истинных проводился аж десять раз. И нет, не между дроу. Расы смешивались, есть даже несколько дроу — демон, что казалось вообще невероятным.

— Мне всё равно! Я его люблю! — закричала дочь, ни капли не уступая отцу.

— Так, всё, успокойтесь оба, — рявкнула я. заходя в кабинет. — Вас во всей академии слышно.

— Мама, ну скажи ему, — всхлипнув, Лили кинулась ко мне. Нейт так и остался стоять у окна, гневно сжимая кулаки.

— Родной, тебе не кажется, что брак нашей дочери с принцем демонов будет весьма кстати? — улыбнувшись, спросила я мужа.

— Я не отпущу её туда! Не отпущу! Забыла, как там? Забыла бал монстров?

Я понимала мужа. Тот бал я, конечно же, помнила. Он был страшным и опасным. Но я знала то, чего не знал Нейт.

— Любимый, королева отменила бал. Только из-за Лили и отменила, — тихо сказала я. — Тем более, Олсен не собирается на трон ближайшие лет тридцать. В отличие от меня, у нашей дочери будет достаточно времени подготовиться.

— А если она не справится? — муж устало сел в кресло, не выдерживая напора двух любимых женщин.

Подойдя к Нейту, я обняла его и поцеловала в макушку.

— Знаешь, — тихо сказала я. — Однажды, ты поверил мне. Так поверь же и дочери. Она не хуже нас с тобой. И уж тем более не слабее. Позволь её самой решить, что для неё лучше.

— Но она же…, - начал Нейт, но замолчал, не в силах объяснить.

— Маленькая? Боишься, наделает ошибок? Любимый, но это будут её ошибки. Позволь нашей девочке набить шишки самостоятельно. Повзрослеть, поумнеть.

— Ладно, пусть делает, что хочет, — сдался Нейт.

Судя по виду, решение далось ему с трудом. Даже в самых сложных и страшных ситуациях любимый был сильным, находил решения быстро.

А сейчас сдался, переживая за дочь.

— Пап, тебя люблю, — тихо призналась Лили, с сожалением глядя на отца.

— И я тебя тоже, милая, — вздохнул Нейт, слабо улыбнувшись.

* * *

Спустя 20 лет

— Ну может подождёте ещё? Ну хотя бы годик, — с надеждой поинтересовался муж у Лили.

— Смеёшься? — фыркнула она. — У меня сына уже пятнадцать, а я всё в принцессах хожу. Надо мной уже оба двора смеются!

— Скажи кто и они подавятся своим смехом, — тихо предложил Нейт.

Я стояла рядом и пыталась сдержать серьёзное выражение лица. Каждый год, последние лет десять, Нейт отговаривает Лили становиться королевой. Но в этот раз…

В этот раз Лили поступила хитрее. Она просто не сообщила о своём намерении надеть венец власти.

И это ещё Нейт не знает, что всё уже произошло…

— Ну папа-а-а! — простонала Лили. — И вообще, уже поздно! Я — королева!

Нейт тяжело вздохнул, кивнул и крепко обнял дочь, желая удачи и напутствуя, чтобы правила мудро.

Мы стояли в первых рядах и с умилением смотрели, как наша дочь, наша гордость, надевает венец на голову, давая теперь уже своему народу клятвы.

— У меня для тебя тоже есть новость, — шепнула я мужу.

— Правда? И какая же?

— Ну, во первых, отпуск богини смерти наконец завершился и она отпустила лорда, — начала я.

— Это хорошая новость, — кивнул муж. — Лорд был достойным дроу и служил верно.

— Есть ещё и вторая новость, — хихикнула я.

И положила руку на живот.

— Не может быть, — шепнул Нейт, неверяще переводя взгляд с моего лица на руки. — Это уже точно?

— Да, — кивнула я. — Совершенно точно. А ещё… Богиня посмотрела, кто родится.

— И? — нетерпеливо поторопил меня Нейт.

— Девочка, — едва сдерживая смех, сдалась я.

— Нет, — простонал муж, но быстро опомнился. — Не подумай, я безумно рад. Просто…

Он посмотрел на Лили, стоявшую подле мужа, и столько страдания было во взгляде.

— Опять выдавать замуж? — едва не расхохотавшись, спросила я.

— Опять, — горестно кивнул Нейт.

— Но ближайшие двадцать лет наша дочь будет только наша, — успокоила я мужа.

Нейт улыбнулся, словно кот, наевшийся сметаны. Да, с Лили не получалось проводить много времени. Академия, королевство — всё это отнимало кучу времени. Но сейчас мы полностью свободны.

Даран уже давно короновался и совсем скоро женится. Он, так же как и Нейт когда-то, устав ежеминутно нести бремя власти, поручил следить за королевством совету и ушел в академию.

Мы же… Мы последние пять лет просто путешествовали по мирам, находя всё новые и новые удивительные места. Частенько наведываемся к моим, узнать как дела, да и просто в гости. Забыв старые обиды, мы стали дружной семьёй. Дед, кстати, с бабушкой помирился, рассказав, каким образом мы аннулировали договорённость двух богов. Ну и попросил ещё раз прощения, потому как бабушка хоть и любила деда, но всё равно оставалась женщиной.

— Знаешь, а я построил нам домик в долине страхов, — шепнул любимый, поглаживая животик.

Я заинтересованно посмотрел на мужа.

Долина страха была нашим секретным местом. Да, попасть в долину было сложно, поначалу… Пока до неё не добрались мы. Помню, королева демонов долго ругалась, что мы ей такое наказание шикарное испортили, разогнав местных чудовищ.

На деле эта долина страха оказалась чудесным местом, с вечно зелёными садами, широкими реками, и горами вокруг. Высокими, величественными. Об этих местах слагали легенды, что якобы именно там живут боги всех миров.

Нет там никого… мы проверяли, да.

Не знаю, почему именно на границе с долиной было так много чудовищ, но ничего аномального мы не обнаружили. Ни прорывов, ни усиления магии.

— Может, сбежим? — предложила я Нейту, весело подмигнув.

Муж хмыкнул и щёлкнул пальцами, открывая портал. Всего секунда, и мы уже на другом краю мира, под кроваво-красным солнцем.

— Это он? — спросила я, с восторгом разглядывая домик, словно сошедший со страниц сказок.

— Да, любимая. И он только наш.

Я глубоко вздохнула, потом ещё раз… А потом разрыдалась от счастья.

Ну и немножко из-за гормонов…

Стоя на этой поляне, я ещё раз удостоверилась, что мы будем счастливы. Не смотря ни на что. И я рада, что тогда решила завоевать неприступного Нейта Брауна!