сказал, что ректор запретил мне практические занятия, а я не послушала, шагнула в портал.

— Погоди, но вынести тебя должно было в учебной части ближайшего леса.

— Не знаю, куда должно было, но вынесло к личу под нос и если бы не Нейт, — раздраженно отмахнулась я.

— И как тебе он? С личами простой дроу не справится, — с гордостью высказался кошак, распушив хвост.

— Простой дроу? — удивилась я. — А Нейт, значит, не простой?

— Погоди, — кошак замер. — Ты не знаешь?

— О чём? — насторожилась я. Слёзы высохли моментально. Но это нормально, ведь впереди ждала ТАЙНА!

— Ты не знаешь, кто такой Нейт Браун? — вопросом на вопрос ответил котик.

— Как кто, ректор, — нервно усмехнулась я. — Или я чего-то не знаю?

— Ты, девочка, многого не знаешь, — серьёзно ответил Дар.

А я увидела перед собой не наглого кошака с раздутым самомнением, а древнее, мудрое существо.

— Ты же расскажешь? — я даже склонилась ближе к коту, чтобы, как в сказке, лучше слышать.

— Я не знаю, какую игру ведёт Нейт, но ты моя подопечная, а значит твоя жизнь и твоё благополучие мне важнее, — задумчиво произнёс…произнесло это существо. — Слушай внимательно, Александра. И знаниями распорядись по уму. Тысячу лет назад этот мир разрывали бесконечные войны. Границы трёх миров были стёрты, сюда лезли из бездны, из мира демонов. Дроу отличные воины, но даже они не смогли противостоять такой силе. И тогда дроу ушли под землю далеко в горах, оставив отродьям бездны и демонам решать, кто же поселится в мире. Некроманты, пришедшие из бездны, и демоны хотели поделить мир пополам, сделав дроу рабами, но между правителями возник спор, который впоследствии перешел в войну. Пока шел бой, а длился он долгие десятилетия, дроу искали выход, как вернуть свой мир. И нашли. Путь был кровавым и жутким, но стоил того. Было создано существо, имеющее вторую ипостась.

— Создано как, опытами? — тихо спросила я, подавшись вперёд. Интересно же!

— Опыты? Как твой наставник проводил? — усмехнулся Дар. — Нет, то было жестокое время. И способы такие же. Поймали двоих: некроманта и демонессу. Некроманта убили, вытянув магию. А демонессу… Она стала наложницей самого сильного дроу, предводителя. Родился у них ребёнок. Наполовину демон, наполовину тёмный эльф. Пока он был ещё совсем мал, был создан эликсир из магии некроманта, которым и напоили младенца. Никто и подумать не мог, что из этого получится. В начале ребенок с удивительной силой был неуправляем, но через сто лет, силу обуздали. Женили на сильной тёмной эльфийки, появился ребенок, который стал ещё сильнее отца. Как оказалось, магия некроманта увеличивалась с каждым новым ребёнком. И уже к пятому поколению в подземном мире родился первый берсерк, который стал королём народа дроу. Между тем на поверхности шла уже более вялая борьба. Гордыня отродий бездны и демонов была столь велика, что они, даже не помня, с чего началось столкновение, продолжали сражаться, даже не думая отступить. Королём дроу были уничтожены сначала демоны, а затем и некроманты. Закрыть порталы было намного сложнее, но всё же он справился. Осталось лишь одно место, где проходила первая битва между некромантами и демонами — иллюзорный лес. Именно там до сих пор происходят прорывы из бездны, выпуская на волю мёртвых некромантов. Поэтому иллюзорный лес оградили защитным барьером и попасть туда можно только порталом.

— А как звали короля? — спросила я, как только кот умолк.

— Нейтаун Бранс, — тихо шепнул Дар, почему-то с жалостью посмотрев на меня.

— А Нейт значит потомок, — сделала я вывод. — И он тоже берсерк, верно? Дальний родственник короля, которому доверили академию Хилс.

— Саша, Нейт и есть король, — тихо сказал кот, заставляя замереть.

Король? Целый король?

— Значит прямой наследник? — ошарашенно выдохнула я. — Но что он делает в академии? Почему не живёт во дворце?

— Саша, — перебил меня Дар. — Ты действительно не понимаешь? Я рассказал тебе тайну, но самого главного сказать не могу, лишь намекнул. Я связан клятвой, девочка, прости.

— Как, ты сказал, звали того короля? — хрипло спросила я, сжимая руки в кулаки, чтобы унять дрожь. По коже пробежал мороз. Невероятно…

— Нейтаун Бранс, — повторил фамильяр, внимательно следя за моей реакцией.

Я залетела в покои даже не потрудившись постучать.

— Ты! — рявкнула я, ткнув пальцем в грудь Нейта. — Ты мне лгал! С первой минуты лгал!

— Александра? Потрудитесь объясниться! — рявкнул Нейт, отойдя от шока. — Ворвались в личные покои ректора, повышаете голос. За такое отчисляют!

— Плевать, — прошипела я. — Я тебе верила! Только тебе, единственному, Нейт Браун, ректору великой академии. А может мне называть тебя по другому? А? Что скажешь, твоё величество? Нейтаун Бранс, первый берсерк в мире.

Нейт в два шага пересёк комнату, схватил меня за руку и потащил к двери, ведущую в спальню. Распахнув её, мужчина подтолкнул меня к кровати и навис сверху.

— Откуда ты знаешь? — тихо спросил Нейт, глядя мне в глаза. — Это закрытая информация.

— Да какая разница! — психанула я. — Ты лгал!

Нейт отступил. Прошелся по спальне, растирая лицо. Подойдя к окну, он повернулся ко мне спиной и тихо заговорил:

— Ты не должна была узнать. С такими знаниями не бывает долгой и счастливой жизни.

— Драконы знают? Король, дядя Дамиан? — хрипло спросила я.

Нейт обернулся и посмотрел на меня так, что ответа и не понадобилось.

— Ясно, — шепнула я. — Знали все, кроме глупышки принцессы, которая слепо поверила на слово.

Я встала с кровати, растерянно огляделась и пошла к двери. У входа я обернулась, посмотрела на Нейта, который стоял, облокотившись на стену, прикрыв глаза.

— Прошу прощения, господин ректор, за вспышку гнева. Прошу подготовить документы на отчисление и вернуть меня домой.

— И сразу под венец к принцу эльфов? — усмехнувшись, спросил Нейт.

— Вас это не касается, — отчеканила я, ледяным тоном.

— Что же, тогда собирай вещи, — кивнул ректор.

А я… Я с прямой, словно палку проглотила, спиной вышла из спальни, пересекла гостиную и вышла в коридор.

Пришлось вспомнить всё, чему меня когда-то учили. Подбородок выше, ледяная маска спокойствия на лице, плавная, неспешная походка. И совершенно не важно, что творится внутри. Предательство? Ерунда! Сколько ещё трудностей мне предстоит — не счесть. Мама не уставала повторять, чтобы я взрослела. Что же… Она права, пора взрослеть. А вот с учёбой, конечно, обидно получилось, но зато я сделаю то, что от меня требуется — пройду обряд с эльфийским принцем, что позволит нашим народам объединиться. Хотя кого я обманываю? Наши народы! Как пафосно звучит, учитывая, что лично я чистокровный человек.

Как только дверь моей комнаты захлопнулась за спиной, я