1850

Умер Оноре де Бальзак, французский писатель

Я долго не мог решиться прочитать хотя бы один из его романов, потому что он на своем портрете ужасно напоминал мне одну мамину подругу, которую я не любил за то, что она всякий раз при встрече больно щипала меня за щеку при помощи указательного и среднего пальцев. Она и Бальзак были удивительно похожи друг на друга. Разница между ними была лишь в том, что у одного из них были усы.

1692

В английской колонии Массачусетс осуждены за колдовство и повешены пять женщин

Помню, что была игра, которая называлась «колдунчики». В чем она заключалась, я совершенно не помню.

Но помню, с чего она начиналась. Один из участников вытягивал руку ладонью вниз, а все остальные прикладывали свои указательные пальцы к этой ладони. После чего владелец ладони быстро произносил: «Мама, папа, жаба, цап!» и сжимал ладонь. Тот, кто не успевал быстро убрать свой палец, должен был «водить».

А вот что там было дальше, я, повторяю, не помню.

1721

Пущены знаменитые фонтаны и каскады Петергофа

После седьмого класса мы с учительницей литературы Наталией Ивановной поехали в Ленинград. Поселились в какой-то дешевой гостинице на окраине города.

В номере жили по трое. В том номере, где жил я, жили еще Смирнов и Павлов. Полночи мы трепались и смешили друг друга.

Утром отправлялись по всяким достопримечательностям.

Побывали мы и в Петергофе. Там были фонтаны. Один из них изображал Самсона, разрывающего пасть льву.

Всю обратную дорогу Смирнов и Павлов шутили. Они тыкали в меня пальцами и говорили: «Пора Льву порвать пасть». И жестами изображали, как они это будут делать. Всем было весело. Даже мне.

1968

В Чехословакию введены войска стран Варшавского договора. Конец «Пражской весны»

В этот день я был в Таллине. И ничего не знал. Шел по улице и встретил московских знакомых — мужа и жену. У них были совершенно подавленный вид. Я спросил, что случилось. И они мне рассказали.

Мы пошли в ближайший магазин, купили водки и прямо на скамейке в каком-то скверике выпили ее в полном молчании. Говорить было не о чем.

1941

Государственный комитет обороны СССР принял постановление «О введении водки на снабжение в действующей Красной армии».

С войны многие возвращались законченными алкоголиками. Я помню, как у пивного ларька два одноногих инвалида дрались костылями. Подрались они потому, что один другого обозвал «тыловой крысой». Их разнимали, говоря: «Мужики, вы чего! Вы же фронтовики. Нехорошо».

Фронтовиков тогда было очень много, практически все окружавшее меня мужское население. Они были разными — умными и глупыми, добрыми и злыми, были среди них честные и жулики. К ним тогда не было никакого особого сентиментального отношения, которое возникло позже — в 1960–1970‐е годы. И слова «ветеран», кстати, не было тогда.

1935

Опубликовано решение СНК СССР и ЦК ВКП(б) о замене двуглавых орлов на башнях Кремля пятиконечными звездами

Мой друг — художник жил в Замоскворечье. В его квартире был туалет, куда по вечерам, когда на улице становилось темно, можно было водить экскурсии. Дело в том, что в туалете было узкое вертикальное окно, в котором, как на картине, горделиво виднелась Спасская башня Кремля с красной звездой наверху.

1876

В свою вторую центральноазиатскую экспедицию вышел Николай Пржевальский

Когда-то существовала (а кажется, существует и по сей день) устойчивая легенда, утверждающая, что Пржевальский — отец Сталина. Возникла она, я думаю, потому, что между тем и другим существует действительно поразительное портретное сходство.

В качестве аргумента (кроме портретного сходства) приводился то ли реальный, то ли мнимый исторический факт, свидетельствующий о том, что Пржевальский бывал в Гори примерно в те годы, в один из которых родился Сталин.

1900

Умер Фридрих Ницше, немецкий философ, представитель иррационализма

Когда-то я сидел в одной компании и наблюдал, как какая-то томная и довольно вязкая девица, заметно положившая глаз на одного из присутствовавших там молодых людей, пыталась затеять с ним «умственный» разговор. Это, видимо, потому, что про молодого человека было известно, что он поэт и окончил что-то филологическое или даже философское.

Молодой человек, явно оставшийся равнодушным к ее поползновениям, в разговоре участвовал вяло и односложно. Потому что в этот же момент незаметно поглядывал на совсем иную девицу.

Задавая ему различные вопросы на интеллектуальные темы, она — видимо, под влиянием усиленной работы собственного подсознания — все время употребляла слово «любить» в различных формах.

«А вы любите Фридриха Ницше?» — спрашивала она. Именно Фридриха — мало ли какие Ницше еще бывают. «Ну, так, — неохотно отвечал он. — Не все, но кое-что».

«А Зигмунда Фрейда вы любите?» — продолжала она. «Фрейда? — переспросил он. — Зигмунда?» — «Ну да, Фрейда». — «Фрейда я не люблю, — определенно сказал он, — Фрейда я читаю. А люблю я, вообще-то говоря, женщин». И безжалостно добавил: «Хотя и не всех подряд».

1770

В «Трудах» Вольного экономического общества появилась первая научная статья на тему картофеля «Примечания о картофеле»

Когда мне было лет четырнадцать, я в какой-то момент почему-то решил, что слово «картошка» звучит страшно вульгарно и даже отталкивающе. Видимо, это у меня ассоциировалось с каким-нибудь неприятным мне человеком.

Поэтому сам я стал говорить «картофель».

Далеко не сразу я понял, насколько манерно и вместе с тем казенно это звучало. «Котлета с жареным картофелем». Ужас!

1919

Правительство Советской России (Совнарком) приняло декрет о национализации всего кинодела в стране

Первый кинофильм, название которого я запомнил, был не советский, а американский. Это был «Тарзан». Про него говорили, что он «трофейный». Что такое трофейный, я не знал и думал, что просто бывают фильмы смешные, бывают серьезные, бывают «тяжелые» (так обычно говорили про индийские мелодрамы), а бывают трофейные.