-  Мы не сможем поймать его, пока он нематериален... - согласился с роботом капитан Будущее. - Наш единственный шанс состоит в том, чтобы схватить его, в то время, когда он находится в своем нормальном состоянии, - потом он повернулся к Мозгу. - Я хочу сначала проследить за этим Лукасом Бревером. Как только вернется Отто, мы отправимся в Джунглетаун, и я посмотрю, что мы сумеем узнать об этом жулике. А пока мы ожидаем Отто, - продолжал он, - мы можем начать исследовать жертву атавизма, которую я привез с собой. И поспешим, потому что чем быстрее мы найдем лекарство от этой болезни, тем лучше. Иначе целая колония может по­гибнуть.

Грэг развернул небольшой металлический стол-лабораторию, который раньше был прикреплен к стене, и тот перегородил почти все внутреннее помещение «Коме­ты». Робот уложил пораженного болезнью человека на этот стол.

Капитан Будущее подвесил яркую лампу над несчастным, все ещё находящимся без сознания. Потом он достал длинную цилиндрическую стеклянную трубу, которая содержала определенным образом «настроенные» рентгеновские аппараты, кото­рые могли сделать прозрачными любую плоть, любую ткань по желанию.

Курт стал внимательно изучать кожу, череп и внешние ткани головы жертвы бо­лезни.

Потом Капитан Будущее надел специальные флюороскопические очки, которые были частью оборудования. Кстати, у Саймона Райта глазные линзы при переключе­нии режима могли вполне заменять подобные очки.

Так что теперь Мозг и капитан Будущее вместе изучали голову жертвы, потому как она стала для них полупрозрачной.

-  Думаю, что этот эволюционный процесс вызван изменениями в железах внут­ренней секреции; - кратко заметил Курт - Мы знаем, что небольшие сбои в работе гипофизарной железы приводят к акромегалии, и из-за этого жертва становятся иной, меняется поведение и физический облик. Но может ли гипофиз действительно стать тайным ключом к физическому развитию?

-  Понимаю, - согласился Саймон, сверкая линзами. - Думаешь, что акромега­лия, которую всегда считали простой болезнью, является случаем умеренного ата­визма?

Курт резко кивнул рыжей головой.

- Вот именно, Саймон. И если бы человек нашел способ полностью парализовать гипофизарную железу, то атавизм разошелся бы не на шуточку...

- Давай осмотрим гипофиз и узнаем, что и как, - предложил Саймон Райт.

Они долго и внимательно исследовали большую железу, присоединявшуюся к основанию мозга жертвы тонким стеблем.

- Смотри-ка, у железы темный цвет! - воскликнул капитан Будущее. - Это неправильно - такое впечатление, что гипофиз этого человека был заморожен или подвержен воздействию парализующей радиации!

Он распрямился и когда он снял свои флюороскопические очки, стало видно, что его серые глаза сверкают

- Мы должны разработать какой-то способ, чтобы восстановить гипофиз пораженного человека, - объявил он. - Как думаешь, мы сможем найти какое-то радиационное средство, чтобы восстановить его?

- Сомневаюсь, что это получится, парень, - пробормотал Саймон Райт. - Мне кажется, наш лучший шанс был бы разработать химическую формулу, чтобы ввести лекарство в кровоток жертвы, которая достигнет всех необходимых органов.

- Тогда мы испытаем различные формулы на это несчастном, - начал было Курт, но внезапно остановился.

Телепередачик в его кармане тихонько зазвонил. Вытащив передатчик, он коснулся кнопки вызова, чтобы сигнализировать, что он услышал.

- Это Отто, - раздался тихий шепот из динамика. - Я с юпитерианами еду на север. Космический Император должен быть...

Неожиданно шепот андроида прервался. Курт подождал, но динамик молчал. Постепенно лицо его стало напряженным.

Он не осмелился перезванивать андроиду, не зная, что случилось. Минуты проходили в тишине. Однако через четверть часа Отто снова перезвонил:

- Один из этих юпитериан почти поймал меня, когда я звонил тебе, но я убедил его, что только что говорил сам с собой, - захихикал Отто.

- Ты сумасшедший... Тебе нужно было действовать осторожнее! - проговорил в динамик Капитан Будущее. - Ты хочешь убить себя? Что, черт побери, там у тебя происходит?

- Я собираюсь остаться с этими юпитерианами, пока не узнаю, где Космический Император должен с ними встретиться, - ответил Отто. - Это должно случиться завтра ночью, в местечке, которое называется Местом Мертвых, где-то в северных джунглях. Как только я узнаю, где это место, вернусь или сообщу тебе.

- Тогда мы перебросил «Комету» в Джунглетаун, - заверил Курт андроида. - Мы отправляемся прямиком туда.

- И передайте привет Грэгу, и скажите ему, что мне жаль, что он сидит на борту и ничего не делает, - однако в голосе Отто слышались насмешливые нотки.

- Услышав это, Грэг тут же встрепенулся:

- Я не виноват, что сижу тут, - начал было робот - Я хотел пойти с вами, но ты сказал, чтобы я остался.

- Курт отвесил массивному роботу игривый толчок, в сторону рубки управления.

- Давай к пульту и поднимай это судно, без всяких слов, а то отключу твой языковой аппарат! - предупредил он Грэга. - Мы спешно летим на север в Джунглетаун.

- Что относительно нашего пациента? Мы возьмем его с собой? - поинтересовался робот.

Курт кивнул.

- Саймон может продолжать работать над лекарством и проверить свои формулы на том бедняге. А я займусь делами поважнее. И. боюсь, этот след приведет нас... - Когда Капитан Будущее вновь повернулся к Мозгу, у него глаза вновь сверкали. - Выходит, Космический Император должен появиться в тех северных джунглях завтра ночью? А Лукас Бревер полетел на север сегодня вечером. Так что, след ве¬дет прямо к Бреверу.

ДЖУНГЛЕТАУН, НЕ СМОТРЯ на поздний час, пульсировал жизнью, купаясь в свете двух ярких лун. Даже тень ужаса, который уничтожил сотни людей... даже осо­знание того, что орды юпитериан-туземцев беспокойны, не могли замедлить безум­ный темп жизни в этом диком пограничном городе.

Это был типичный молодой город, который быстро разрастался, какие возника­ли повсюду, где появлялись земляне, будь то пустынный Марс, гористый Уран или арктический Плутон. Такие города раскинулись повсюду, по всей Солнечной системе. Они были переполнены разведчиками и игроками, торговцами и преступниками, ин­женерами и агентами различных фирм, мечтателями, авантюристами и дураками.

Причиной рождения Джунглетауна стало огромное месторождение урана и ра­дия к северу от того местечка, где возник город. Здания росли словно грибы, и сей­час молодой город стал массой бессистемно разбросанных металлических домиков, затерянных среди бескрайних джунглей папоротников.