– Да, кто же на тебя рассчитывает, глупыш. И лечить стариков тебе никто не запрещает. Напротив, обращайся с ними поласковее, они это любят – жалобы нам сейчас совсем не нужны. Я тебя прошу о другом: будь моей Музой, твое присутствие удваивает мои силы. А деловых партнеров у меня и без тебя хватает: и Мария, и директор сауны, и прочий серьезный народ. Ну, а сейчас иди работай, осмотри поступивших в пятницу больных.

Ксения едва заметно поморщилась и поспешно вышла из кабинета главного.

До сих пор ей удавалось прикрывать глаза на тягостную связь с главврачом, жить как бы в полусне. Здоровье сына, забота о нем служили оправданием компромисса с совестью и сердцем. Ксения надеялась, что со временем вырвется из этого кошмара, перелистнет неприглядную страницу, начнет жизнь с чистого листа. Но зажмуриваться дальше было немыслимо. Теперь рядом с ней незримо присутствовал Родион. Подобно объективу фотоаппарата, он следил за каждым ее шагом, каждым жестом. Он презрительно щурился, глядел, как безропотно сотрудница позволяет главврачу обнимать себя. Или с насмешкой смотрел вслед, на горделиво выпрямленную спину, когда она шла по коридору: разве ты имеешь право гордиться, поверженная королева! Ксения была уверена в том, что именно так вел бы себя Родион, будь он здесь. Она всю жизнь стремилась быть безупречной во всем, но теперь отличница получила двойку и страдала от этого.

Нога в ногу с Родионом Ксения вышла на улицу и направилась к соседнему корпусу – там находился ее кабинет. Весеннее солнце растопило снег на дорожке, но дворник не успевал соскребать на обочину темнеющую жижу и Ксении приходилось перепрыгивать подтаявшие болотца. Очередной прыжок чуть не закончился плачевно: нога поскользнулась и поползла в сторону.

– О-па! – руки выскочившего откуда-то из-за будки с дворницким инвентарем мужчины подхватили Ксению. – Куда же мы так торопимся?

В первый момент скрипучий голос, который она сразу узнала, показался ей таким же виртуальным, как голос Родиона – реальный Вадик никак не мог здесь оказаться. Но это был именно он: краснощекий, в распахнутой куртке, в шерстяной шапочке, съехавшей набекрень. С того дня, как Вадик узнал о том, что Ксения живет в этом санатории, он не находил себе места, сотни раз проигрывал в голове их встречу. Разузнал, где квартира и кабинет Ксении – и теперь метался от одного места к другому. Все же он пропустил ее приезд. Когда Вадик заявился в ее номер, баба Проня, няня Никитки, сказала, что Ксения на работе. Вадик наказал няне собрать вещи сына и его мамы, пару раз подкинул Никитку к потолку и был таков. Сейчас главным для него был разговор с Ксенией. Вадик понимал, что от того, как он поведет себя с ней, зависит будущее их семьи.

– Вадик? Как ты тут оказался? Кто тебе сообщил адрес?

– Как я тут оказался, это частный вопрос. Сейчас собирай вещи, реально, – и домой.

– Ты с ума сошел – у меня через десять минут начинается прием. Больные, должно быть, уже сидят в коридоре.

– Пошли, пошли, – Вадик потянул Ксению за рукав, в противоположную от лечебного корпуса сторону.

Неизвестно, чем кончилось бы это неравное противостояние, если бы на дорожке не показалась бегущая в месту борьбы Алина.

– Вадик, прекрати это безобразие. Куда ты тянешь Ксению? Отпусти ее сейчас же.

– И ты здесь? – изумлению Ксении не было предела. – Вы что, оба охотитесь за мной? Одна команда!

– Успокойся Ксюша, я все тебе объясню. Ты свободна?

– Я должна быть на приеме. Ни минутки нету.

– Ладно, беги к своим больным. Ты когда освободишься?

– В три часа.

Ксения заторопилась к лечебному корпусу, совершенно выбитая из колеи встречей с двумя людьми в неподходящем для них месте. Что они хотят от нее?

Приняв одного-другого больного, Ксения обрела утраченное равновесие. Работа захватила ее целиком, не оставила времени на размышления о странностях, творящихся вокруг. Она внимательно ощупывала места переломов, расспрашивала о перенесенных стариками болезнях, чтобы выявить противопоказания к тем или иным процедурам и назначить оптимальное лечение. В три часа выглянула в коридор – перед кабинетом никого не было. Ксения устало выдохнула – за последние месяцы она уже отвыкла от такой нагрузки.

Недалеко от кабинета, в зале, где стоял рояль, прохаживались Алина и Вадик. Они то присаживались на стулья, то подходили к окну, то бросали взгляд в глубину коридора, откуда должна была появиться Ксения. За прошедшие часы Алина смогла успокоить напарника, отговорить от безрассудных действий. В ее присутствии Вадик взял себя в руки. Выпил лекарство и стал вменяем: с его стороны было крайней самонадеянностью полагать, что Ксения послушно бросит все и последует за ним в город. Кроме того, Алина напомнила Вадику о задании, за которое он получит немалые деньги, если выполнит все качественно и в срок.

В пять минут четвертого в зале появилась Ксения. Она была чертовски голодна и предложила всем пойти в столовую для персонала:

– Я могу договориться на кухне, чтобы и вам принесли порции.

Алина пренебрежительно улыбнулась:

– Лучше пошли в кафе при сауне. Там и музыка, и оформление, и вообще – для разговора более уютная обстановка.

Ксения согласилась. По крайней мере – она не останется с Вадиком наедине, а на людях он всегда вел себя приличнее.

В кафе в одиночестве уже пила кофе Мария. Появление трех знакомых людей обрадовало ее:

– Присоединяйтесь ко мне!

Для Ксении присутствие еще одного человека было кстати: возрастали шансы избежать скандала с Вадиком. Уселись кружком за маленький столик, будто отмечали праздник.

Пока барменша подогревала в микроволновке пиццу для клиентов, Алина вкратце объяснила Ксении, как они с Вадиком оказались в санатории. Она в очередной раз изложила легенду об аптечке и даже предложила после обеда посмотреть ее. Беспокойство Ксении на время улеглось – стечение обстоятельств! Она захотела пригласить вечером Алину к себе, но вовремя спохватилась, что обещал наведаться Виктор Эдуардович. А он своим намерениям следовал неукоснительно. Все сосредоточились на еде. Мария заказала еще один кофе и пирожное, хотя знала, что они вредят ее фигуре. Улучив момент, поинтересовалась у Ксении, как прошла ее командировка. Спросила, есть ли что новенького в сфере медицинской техники и не встретила ли она на выставке общих знакомых. Ксения неожиданно смутилась и поперхнулась пиццей.

– Да, видела твоего электронщика, Стрельцова. Он в последний день работы выставки заглянул туда.

– Я тут три дня не могла до него дозвониться: в программе опять какой-то сбой, а его и на работе нет, и мобильный отключен. Он ничего тебе не говорил?

– Не говорил о чем?

– Ну, может, собирался куда уезжать.

– С какой стати, – Ксения пожала плечами.

От Марии не укрылось нарочитое, искусственное равнодушие подруги. Неужели он понравился Ксении? А Ксения – ему? Мария страдала неистребимым любопытством, когда дело касалось амурных. Но поняла: сейчас, при всех, Ксения ничего ей не расскажет. Мария встала, и пожелала компании приятного аппетита и ушла.