Антон выпил еще рюмку, положил деньги на стойку и ушел. После водки он осмелел. Была не была! Нашел в кармане визитную карточку Мэлы, достал сотовый и набрал ее рабочий номер.

Он узнал ее голос.

– Вы так и будете молчать? – не дождавшись отклика, спросила она.

– Нет, не буду. Хотел поболтать за жизнь. Соскучился.

– Это ты, Антон? Пропал на три дня и думал, я этому обрадуюсь? Я на это надеялась. Но не получается.

– И у меня не получается. Заноза сидит в том месте, куда не дотянутся.

– Это место называется душой.

– И что делать?

– Рецептов не знаю. Я не лекарь, а такая же жертва, как и ты. Мы оба заболели одной болезнью.

– Можно, я тебя встречу?

– Жди в том ресторане, где мы были в прошлый раз. Я работаю до шести. Все. Ко мне люди пришли.

Антон не верил своим ушам – Мэла сама назначила ему свидание! У него заколотилось сердце.

Сегодня он машину не брал, теперь денег и на такси хватало.

Через сорок минут Гордеев уже сидел за столиком у окна и ждал женщину, которая порушила его привычное существование. Чтобы унять волнение, заказал двести граммов водки. Такова русская привычка – искать утешение в алкоголе. Лекарство на все случаи жизни.

Она появилась в половине седьмого. Увидев ее, Антон не поверил, что такая женщина пришла на свидание к нему. Он все еще считал ее своим сном, из тех, что снятся юношам, мечтающим о принцессах.

Девушка пробежала взглядом по залу. Заметив его, подошла и села напротив.

– Мог бы встать и предложить стул даме.

– Не мог. Я парализован.

Мэла улыбнулась. Господи! Какая же красивая женщина. Всевышний над ее созданием работал с большим вдохновением.

– Будем ужинать? – спросил Антон.

– Нет, я сыта. Будем пить шампанское.

– Как в прошлый раз?

– Немного меньше. Я не хочу терять голову, сознание должно работать, но без тормозов.

– Мне страшно подумать о последствиях.

– А мне нет. Я уже изменяла мужу с тобой, но только во сне. Три ночи подряд. Только не спрашивай о подробностях, не вгоняй меня в краску.

– Хорошо, не буду. Принесли шампанское.

– Ты на машине? – спросила Мэла. – Я ее не видела у ресторана.

– Нет, я без машины.

– Очень хорошо, поедем на моей. Но за руль я сесть не смогу.

– Я могу. Гаишники меня хорошо знают, не остановят.

– Значит, проскочим.

– Проскочим? Ты говоришь загадками. Мэла достала из сумочки ключ на брелоке, костяная фишка походила на те, что используются в казино. На ней был выдавлен номер шестнадцать.

– Что это?

– Берлога моей подруги. В пяти километрах от города. Небольшой пансионат в лесу, там деревянные домики, просторные, теплые, уютные. У кого есть деньги, арендуют их на выходные дни. Приятель моей подружки арендовал избушку на год.

– Она тоже замужем?

– Она нет, он женат. По ее словам, это место идеально, чтобы скрыться на короткий срок. Человек исчезает, и найти его не возможно.

– И давно ты приняла решение?

– Второй день таскаю этот ключ в сумочке.

– А я второй день не решаюсь тебе позвонить.

– И правильно делаешь. Ключ я взяла, но все равно бы тебя отшила. Страх сильнее моей слабости. Но сегодня я забыла о страхе. Что называется, к горлу подкатило. Нет больше сил сопротивляться.

Таких откровений Гордеев не слышал от женщин. Но он и сам уже потерял голову. Двух сумасшедших тянуло друг к другу со стремительной силой.

Антон расплатился, взял две бутылки шампанского с собой, и они вышли из ресторана. Мэла указала на белый «Мерседес» и подала ключи от машины.

– Куда ехать?

– Пятый километр южного шоссе, поворот направо. Там есть указатель «Северная пальмира». Еще два километра через лес, потом шлагбаум. Сторож его поднимает при предъявлении ключа. Домик находится в самом конце, на берегу пруда.

– Все ясно.

Теплая огромная обжитая комната с камином. В шкафу – мужские и женские вещи, на столе – компьютер, фотоаппарат. На стене – фотографии фигуристой девицы в разных позах и одеяниях: в чулках и без таковых, в бикини и без.

– Твоя подружка?

– Она меня предупреждала, чтобы я ничему не удивлялась.

– Ну прямо-таки модель! Годится для обложки «Плейбоя». Думаю, что ее дружка эти снимочки возбуждают.

– Я о нем ничего не знаю. Так же как она о тебе. Девушка работает секретаршей, денег получает мало. Сейчас принято иметь богатых «спонсоров».

– Да, с ее внешними данными проблем с этим не будет. А они тут неплохо обжились. Интересно, бокалы у них есть?

Нашлись и бокалы. Выстрелила пробка. Им хватило выпить по глотку шампанского, и они вцепились друг в друга, как хищники в жертву. Одежда полетела в разные стороны.

– Подожди… Заколки, – прохрипела Мелисса. Она выдернула шпильки, и шикарная копна волос, убранная в пучок, рассыпалась по плечам, от чего женщина стала еще неотразимее. Антон прижал ее к себе и начал целовать, Мэла застонала…

В эту секунду дверь распахнулась, на пороге появились два типа в пятнистых камуфляжных бушлатах с обрезами в руках.

– Стоп! Ни гу-гу, детки! – приказал высокий здоровяк.

Их застали врасплох, обнаженных, беспомощных. Мэла вскрикнула.

– Запираться надо, милые голубки! Не дешевая тачка стоит у милой избушки, есть чем поживиться.

Антон соображал, что можно сделать, но ничего путного в голову не приходило, он лишь сильнее прижал к себе перепуганную подругу.

Невысокий кряжистый брюнет шарил по карманам разбросанной одежды.

– Так они же любовнички, Длинный! – воскликнул он, разглядывая документы.

– А ты думал муж с женой? Возьми-ка фотик со стола. Там есть пленка?

– Хорошая мысля. «Мыльница» цифровая, тут есть и флеш-карточка. Ха! Улыбочка, ребятки!

Парень, похожий на кавказца, сфотографировал обнаженных любовников, потом облазил шкафы, нашел сумку и начал складывать в нее все, что считал ценным.

– Не бери хлам, мордатый. Только деньги. А я займусь девочкой, у меня на нее стоит.

Гордеев не выдержал и рванулся к нему, но тут же получил удар в челюсть отпиленным наполовину прикладом. Его отбросило в сторону, он ударился головой о стену. Озверевший бугай бил его до тех пор, пока силы не покинули Антона. Он лежал на полу и не мог шелохнуться. Открыв глаза, увидел сквозь кровавую пелену, как бугай насилует Мэлу. Женщина кричала, изворачивалась, но ничего не могла сделать. Второй подонок стоял рядом и пил шампанское из горлышка, весело подбадривая своего подельника.