Я не собираюсь никуда уходить. Если ты ему понадобишься, я позову. Нам предстоит многое обсудить. Вскоре информация о том, что у меня есть сын, просочится в прессу. Зефирос, как Эви и Андроу, может оказаться в опасности. Мне нужно позаботиться о его защите.

Нити, связывающие их, были очень тонкими, и Джайя боялась шевельнуться, чтобы не оборвать их.

— Хорошо.

Теперь она улыбнулась Зефиросу нежно и искренне. И снова смогла дышать свободно. Пусть недолго, но она будет рядом с Тео.

— Если ты согласен на поздний ужин, мы можем поговорить за ним.

— В ресторане внизу? Согласен. На какое время зарезервировать столик?

Джайя полагала, что они могут заказать ужин в номер, но…

— Я возьму это на себя.

Она передала сына Тео и поспешила удалиться, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

Тео закрыл глаза, как только дверь за Джайей захлопнулась. Нечестно искать успокоения у маленького ребенка, и все же он прижал малыша к груди и дрожащими губами прикоснулся к его темным и шелковистым, как у матери, волосикам. Шквал эмоций, охвативший Тео, был практически невыносимым. Особенно трудно ему было сдерживать себя в присутствии Джайи. Прекрасная хрупкая Джайя, которая и мухи не обидит, пережила жестокое нападение. Тео не нашел в себе сил спросить о подробностях того кошмара. Ей пришлось пережить нечто ужасное, а предательство ее семьи было проявлением невообразимой жестокости. Тео раздирало желание потребовать, чтобы Джайя вышла за него замуж. Он готов всю жизнь защищать ее. Конечно, он не супергерой, но у него достаточно возможностей.

Но Джайя не хочет зависеть от него, не желает выходить за него замуж. Она ему не доверяет.

Тео хотелось кричать от несправедливости, но у него на руках был ребенок. Он поднял сына повыше, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Лучезарная улыбка Зефироса, словно молнией, пронзила сердце отца. Он жаждал увидеть как можно больше таких улыбок, провести как можно больше времени с Джайей.

Если он сможет окружить ее нежностью и заботой, у них появится надежда на будущее.

Когда Джайе сообщили, что Байна хочет с ней поговорить, она решила было отправить племянницу домой. Очевидно, Квентин послал свою дочь вместе с няней узнать, как дела у Джайи. Он вел себя как милый и заботливый, но назойливый родственник. Однако главная проблема заключалась в том, что привязанность к маленькому Зефиросу помогала девочке пережить потерю матери. Джайя не могла отказать ей во встрече с любимым двоюродным братом. К тому же ей очень хотелось поговорить с Тео с глазу на глаз.

Джайя отправила ему сообщение, предупредив, что Байна с няней поднимаются в номер и посидят с Зефиросом, а она встретит его в холле отеля, и они пойдут на ужин. Затем, поддавшись внезапному порыву, зашла в один из бутиков, расположенных в отеле, и, воспользовавшись скидкой для сотрудников, купила новое платье и туфли.

Рассматривая себя в зеркале небольшой ванной комнаты для персонала, Джайя задумалась. Что она этим пытается доказать? Ее волосы были аккуратно уложены, макияж был легким и элегантным. Каблуки на новых туфлях были несколько выше, чем она привыкла. Платье было скорее женственным, нежели откровенно сексуальным. Но, несмотря на это, собственное отражение заставило Джайю занервничать.

Сегодняшние откровения дались ей с трудом. С одной стороны, ей хотелось спрятаться, потому что ее темные секреты раскрыты, а с другой — она понимала, что не может позволить мраку прошлого влиять на ее жизнь. Не стоит притворяться страшной или несексуальной. Ведь ей нечего стыдиться. Быть привлекательной вовсе не преступление. И желание выглядеть хорошо вовсе не сигнал, говорящий о том, что она готова на все.

Тем не менее для нее это было сродни проявлению храбрости. Напоследок она нанесла блеск на губы и направилась в холл отеля. Там ее уже ожидал Тео. Он стоял, задумчиво наблюдая за ночными огнями города. Джайя вспомнила, как тайком, издалека восхищалась этим мужчиной на Бали. Остановившись на секунду, она позволила себе насладиться Тео. Его внешний вид говорил о высоком статусе и богатстве — золотые часы на руке, хорошо сшитые рубашка и брюки, дорогие итальянские туфли. Мускулистое тело Тео было невероятно соблазнительным, стрижка — дорогой и аккуратной, щеки и подбородок — свежевыбритыми. Прежде Джайя считала, что, поскольку у него есть все, что только можно пожелать, ему скучно жить, но теперь она знала Тео гораздо лучше. Его отстраненность была защитным рефлексом. Джайя смотрела на него совсем другими глазами, понимая, что он невероятно одинок.

Тео задумчиво оглядел холл и замер, увидев Джайю. На его лице появилось выражение удивления. А может быть, чего-то другого. Он окинул ее взглядом с головы до ног. И внезапно на его лице появилась обычная маска.

— Ты сняла форму.

Далеко не комплимент.

— Я не хотела, чтобы пошли слухи о том, что финансовый директор компании «Макрикоста элит» ужинает с одним из менеджеров отеля. Я заказала столик в ресторане через дорогу.

Тео кивнул и открыл для нее дверь. Джайе давно хотелось посетить ресторан «Белый туман», но он предназначался для парочек, а не для одинокой женщины с малолетней племянницей.

Тео и Джайю провели к их столику. В зале играл французский джаз. На середине стола стоял небольшой букет свежих роз; с мягких, обитых бархатом кресел открывался чудесный вид на Средиземное море. Вечер был бы просто восхитительным, если бы Джайя не чувствовала, что Тео нацепил маску босса и смотрит на нее так, словно на ней все еще форма отеля «Макрикоста».

— Вина? — спросил он.

— Я думала, ты не пьешь.

— А ты?

— Иногда. — Джайя покраснела, чувствуя, что разговор получается неловкий. Возможно, было бы лучше, если бы рядом был Зефирос. — Только в особых случаях, но сегодня вечером мне ничего не нужно.

Сегодня не особый случай, несмотря на то что пламя свечей отражается в серебре столовых приборов и в элегантных хрустальных бокалах. Несмотря на искусную игру пианиста, ласкающего клавиши. В конце концов, несмотря на то, что рядом с ней сидит единственный мужчина, способный пробудить в ней страсть, заставляющий ее сердце учащенно биться.

Тео заказал закуски, и наступила напряженная тишина.

— Байна добралась до номера? — Конечно же добралась, иначе он не оставил бы Зефироса.

— Она очень похожа на тебя, — сказал Тео, приподняв брови. — Для меня это было сродни шоку. Интересно, как может выглядеть наша… твоя дочь, если ты еще родишь. Люди, наверное, часто принимают Байну за твоего ребенка.

— Постоянно. — Джайя сглотнула, стараясь не думать о том, что он чуть было не сказал «наша дочь».

Снова воцарилась тишина. Зря она надела это платье. Тео чувствует себя некомфортно, да и она не может расслабиться.

Тео заметил напряженную позу Джайи. Сам он тоже не был спокоен. Должно быть, она чувствует его настроение. Ему хотелось грубо выругаться. Злость мешала мыслить здраво. Черт возьми, почему эта прекрасная женщина продолжает держаться на расстоянии? Тео мечтал повернуть время вспять. Он был слишком настойчив… Отношения между ними перестали быть простыми. Идея брака, которая совсем недавно казалась ему наилучшим решением, теперь представлялась опасной, словно минное поле. И все же…