проявляет агрессии к тем людям, которые ему не сделали ничего плохого. Просто он не выносит предательства и когда в его окружении заводится «крыса», он слетает с катушек.

Все эти разговорчики про мафию не пугали меня. Такой чепухой уже трудно испугать. Просто странно было осознавать, что преступность и всякая подобная грязь распространилась далеко за пределы моего борделя.

В ложу внезапно зашла официантка, чтобы принять заказ. Любые беседы на тему Зейна и Лероя тут же были прекращены. Коулман заказал достаточно щедрый набор блюд и немного выпивки.

— Кальян будешь? — спросил он у Френсиса.

— Нет, — парень наморщился. — Легкие потом подводят, меня с работы выпрут.

— Ладно.

— А мне можно? — вдруг вклинилась я.

Мне вспомнилась та ночь, когда я с Дьяволом под воздействием извращенной страсти, кальяна и совсем капли алкоголя отдались во власть эмоциям. Эти воспоминания всё еще будоражили мое сознание. Грейсон настолько глубоко проник ко мне в кровь, что я была готова хвататься за любую ниточку, которая хотя бы косвенно могла мне напомнить об этом человеке. Я неосознанно искала его во всем, что окружало меня, даже в запахе ментоловой жвачки, которую иногда живал Коулман после сигареты.

Это было ненормально. Нельзя так сосредотачиваться на одном человеке, но я ничего не могла с этим поделать. Даже сейчас, когда зашла речь о кальяне, мысли моментально отшвырнули меня к Дьяволу, хотя при мне он курил этот кальян лишь однажды.

— Хорошо, — медленно ответил Алестер, явно не ожидая, что я озвучу такую просьбу. — Сделайте ей какой-нибудь легкий, на ваше усмотрение, — дал он распоряжение официантке.

Пока готовился наш заказ, Френсис рассказывал о том, как прошли его гастроли. Я внимательно слушала его и положительно удивлялась тому, с каким вдохновением, с какой трепетной любовью парень отзывался о своем занятии. Не смысля во всех этих профессиональных терминах, я всё равно улавливала в каждом слове нечто красивое и очаровательное. Френсис жаловался, что временами бывает трудно, но ему нравилось преодолевать трудности, тем самым совершенствуя себя.

Сколько ему было лет? Двадцать? Плюс-минус год? Он рассуждал как взрослый человек, а не как молодой парень. Сочетание импульсивности и рассудительности мне в нем очень нравилось. Во Френсисе я моментами видела саму себя.

Вскоре официантка принесла еду, напитки и мой кальян. В последнее время я старалась много не курить, хотя иногда привычка всячески пыталась меня сломать. Но сегодня я решила сделать маленькое исключение.

— Лучше будь поосторожней, — предостерёг меня Френсис, когда я взяла мундштук. — Иногда легкий кальян тоже умеет здорово бить в голову.

— Знаю, — ответила я и глубоко затянулась. Голова немного закружилась и наполнилась непривычной легкостью. Я выдохнула густой белый дым и часто заморгала, заметив, что перед глазами всё слегка поплыло.

— Я же говорил, — хохотнул парень и принялся за еду.

Раскурившись, я постепенно привыкла к воздействию кальяна и окончательно сумела расслабиться. Перманентный образ Дьявола в моей голове скрылся за дымовой завесой. Мне стало легче.

— Пирожочек, ты говорил, что найдешь Розе работу, — вдруг начал Френсис.

Я уже не удивлялась тому, что и об этом ему было известно.

— Верно, — ответил Коулман.

— А что за работа, кстати? — вклинилась я в разговор.

— Будешь моей личной ассистенткой. Моя бывшая уходит в декрет, так что место будет вакантным. Работа нетрудная: отвечать на звонки, формировать график, бронировать билеты. Этим можно и дома заниматься.

— Думаю, для меня это не станет проблемой. Что-что, а с клиентами я умею обращаться. Благо, хоть этому меня бордель научил.

— Слушай, а можно тебя спросить про этот твой бордель? — осторожно спросил Френсис.

— Валяй, — сейчас я могла об этом дерьме разговаривать спокойно.

— А кто спонсирует его? Я как-то слышал по новостям, что такие притоны у нас в городе копы недавно чистили, а твоего там, в списке, не было. Как так?

— Не знаю, — честно ответила я. — У нас есть начальник. Блэйк. Но он не владелец, над ним еще кто-то стоит и этот «кто-то» не из этого города.

— Вероятно большая «шишка», раз к вам копы не вламываются, — сделал логичное предположение Алестер.

— Может быть. За всё то время, что я пробыла там, у нас проблем с копами ни разу не возникло.

— Да уж, — вздохнул Френсис. — Всё так запутано: кто-то с кем-то враждует, кто-то промышляет подпольным бизнесом. Мрак. Пирожочек, — парень нежно прильнул к Алестеру. — Пойдем хоть потанцуем, а?

— Роза, ты с нами? — спросил Коулман.

— Нет, я лучше здесь посижу. Спасибо.

— Как знаешь.

Лениво покуривая кальян, я наблюдала сквозь стеклянную стену за танцами Френсиса и Алестера. Это выглядело забавно и даже мило. Должно быть, понадобилось немало усилий, чтобы вот так открыто демонстрировать свою любовь к парню. Такие, например, как Блэйк в принципе не выносят геев. Не знаю, с чем это связано, но он до трясучки их ненавидел. У нас когда-то был бармен, еще до появления Тео. Блэйк узнал, что парень гей, отлупил его и больше бедного парня, я не видела. Да, мир бывает чертовски несправедлив.

Надышавшись сладковатым дымом кальяна, я ощутила, что меня начало немного мутить. Бросив мундштук на кресло, я вышла из ложи в поисках уборной или выхода на улицу. Нужно было проветрить голову, чтобы не стошнило.

Кое-как с помощью персонала я выбралась на улицу. Порыв прохладного ночного воздуха моментально остудил меня. Головокружение прошло, тошнота понемногу начала отступать. Привалившись спиной к кирпичной стене клуба, я посмотрела в небо, перебирая меж пальцев кулон Калэба. Зафиксировав у себя в голове мысль о том, чтобы попросить Алестера снова созвониться с моим другом, я поправила волосы и уже хотела зайти обратно в помещение.

Неожиданно мое внимание привлекло какое-то движение, которое я уловила периферийным зрением. Повернув голову в бок, я ничего кроме абсолютной тьмы не увидела. Почему-то отсутствие освещения немного меня смутило. Надо было выходить через центральный вход, но официант показал мне только черный.

Я попыталась вглядеться во тьму, чтобы определить: не показалось ли мне что-то. Через несколько секунд из этой самой тьмы буквально вынырнули двое людей с оружием в руках. Незнакомцы шли прямо на меня, направив дуло пистолетов мне в голову. Рефлексы сработали мгновенно, и я тут же шмыгнула в клуб, позабыв о том, что на каблуках.

Музыка всё также грохотала в ушах, разнося по груди вибрацию басов. Пытаясь высмотреть Алестера и Френсиса, я пробралась сквозь толпу, опасаясь, что возможно те вооруженные люди сейчас ищут меня. Кто они? Я не знала, но была уверена, они хотели убить именно меня.

Продолжая протискиваться, я неожиданно столкнулась с каким-то