дремавший внутри, неожиданно разогрелся и разлился по венам, заполняя тело. Ветер растрепал мои волосы и порывом унёс ленту, удерживающую их в прическе. Наши эмоции сливались. Меня переполняло счастье в степени эйфории, ощущение свободы, адреналин. Не выдержав, я восторженно рассмеялась и даже что-то прокричала, отдаваясь во власть чувств.

Я ничего толком не видела, но словно чувствовала мир вокруг каждой клеточкой своего тела. Откуда-то справа донесся солёный запах моря, а из под копыт крангов несло летней пылью и раскалённым песком. Мы приближались к роще, свернув с дороги на едва заметную тропинку. Оттуда доносился аромат сочной травы и медоносов. Я ощущала, как вибрирует земля от нашего движения, как с ближней ветки вспорхнула ввысь маленькая птичка. Мне не хотелось останавливаться. Никогда. Я потеряла счет времени. Существовала только я, ветер и свобода.

Когда прилив эмоций схлынул, мы замедлились и остановились на небольшой поляне. Буквально свалившись в траву, я расслаблялась и смотрела в бесконечное голубое небо.

Рядом упал Марк.

— Правда, здорово?

— Ага, кайф.

— Что?

Парень приподнялся на локте и удивленно посмотрел на меня. Я не задумываясь, с глупой улыбкой на лице ответила.

— Это значит, круто, здорово, классно.

— Какой-то расовый диалект?

Взглянув на серьезное лицо Маркоса я рассмеялась.

— Ага.

Мы некоторое время молча лежали и наслаждались природой, пока я не спросила:

— Марк.

— Мм?

— А что это такое было? Как будто тело становится не твоё. То есть, твоё, но больше. Ну как бы…

Теперь настала его очередь смеяться.

— Слияние. Кранг — это магическое существо, подчиняемое источником хозяина и перенимаемое часть его магии. В момент подчинения кранга, ты подпитываешь его из своего источника, таким образом, он становится носителем…

— Стоп, стоп, стоп! Можно как-то попроще? Мне эти учебные параграфы уже вот где.

Я красноречиво покачала ребром ладони у горла, Марк задумался. Неожиданно сел и начал активно жестикулировать.

— Ну вот смотри… К примеру, представь что где-то есть, эээ, созданная из магии рука, а ты ее нашла и с помощью своей магии к себе прилепила и держишь. Поняла?

— Какие-то ассоциации у тебя мрачные, ты случаем не некромант?

— Хах, нет. Ну, так вот, так как рука держится у тебя на твоей магии и стала иметь больший функционал, она как бы теперь твоя, правильно? Когда другой маг попытается её взять себе, у него ничего не получится, ты же её не хочешь отдавать, она тебе самой нужна, и сработает защитный механизм. Именно поэтому другой маг не может дотронуться до кранга без твоей доброй воли.

— Подожди, а как тогда твоя «рука» стала моей? — кивнула я головой в сторону мирно пасущегося Сахарочка.

В глазах Марка разгорался огонь интереса, в такие моменты он становился похож на сумасшедшего ученого.

— А вот тут случился интересный магический парадокс! Момент срабатывания защитного механизма совпал с моментом пробуждения твоего источника. При пробуждении в мага вливается очень большой поток энергии или силы, называй как хочешь, и твой поток оказался сильнее, чем выброс защиты.

— Грубо говоря, на хлопок пришелся удар молотка, правильно я понимаю?

— Абсолютно верно.

Я сорвала травинку и задумчиво покусала её кончик.

— И часто такое бывает?

Парень улыбался во все свои тридцать два зуба.

— Похоже, ты первая.

Глава 11. Первый экзамен и новые знакомые.

Наконец настал тот самый день вступительных экзаменов. Общежитие с раннего утра наполнилось звуками. Со всех сторон хлопали двери, стучали каблуки, шуршали одежды. Раздавались приветственные вскрики, радостное щебетание девушек и смех парней. Студенты, будущие и настоящие, стали съезжаться. Через две недели начинается учебный год.

Из раскрытого окна слышалось, как Тётушка Фира, комендант нашего общежития, нещадно гоняла студентов, командуя не хуже генерала армии.

— Кровати на второй этаж! Тумбочки, стой! Тудыть вашу растудыть! Это из второго корпуса, куда вы их тащите? Ну-ка вернули всё на место, хулиганьё! То что вы свои спалили в прошлом году, это ваши проблемы, я предупреждала! Будете знать, как проводить опыты вне стен лаборатории. Ты где эту лавку взял, ирод? А ну стой!

Видно, поспать больше не получится. Я потянулась и встала с постели.

Выйти в коридор было большой ошибкой, меня сразу же чуть не снесли с ног две студентки с чемоданами. По дороге к умывальникам и обратно, мне трижды наступили на ногу, один раз чуть не пришибли дверью и дважды врезались. Последний раз был крайне неудачным, ярко рыжий парень уронил меня прямо на пятую точку.

— Смотреть надо куда идешь!

— Прости, — рыжий поправил очки и протянул руку, — Ты с какого курса? Не видел тебя раньше.

— С первого… Наверное, — недовольно пробурчала, потирая место ушиба.

— Странно, у первых же только сегодня начинается экзамен, а тебя уже заселили. Ты видимо дочь известной шишка? Не слышал, не слышал. Ну ладно, мне пора торопится, еще встретимся.

Незнакомец протараторил свою речь, отряхнув мне платье и побежал дальше по коридору. Не замедляясь, он обернулся и махнул рукой.

— Кстати, я Лэр, будем знакомы!

Грохот и парень снова поднимает кого-то из студентов.

Я снова почесалась и поковыляла в комнату.

— Так, Мира, соберись. В таком состоянии ты экзамены не сдашь.

Зеркало показало растрепанную и сильно загоревшую меня.

— Вот и настал этот день…

***

В холе главного корпуса было душно и многолюдно. Многие будущие первокурсники приехали со своими родителями и сейчас напоминали первоклассников. Все волновались и без умолку щебетали о предстоящих экзаменах. Вскоре, на центральную лестницу вышла Миссис Мерилин Кирк и ее голос разнесся по всему залу.

— Доброго дня, уважаемые абитуриенты. Думаю, каждый из вас прекрасно знает зачем он сюда пришел. Наш Магический Университет не даром считается лучшим во всём королевстве и только лучшие из вас смогут продолжить своё обучение в этих стенах. Это очень важный и трудный день для всех вас. Не нарушая традиций, экзамен будет проводиться в два этапа в зависимости от выбранного вами факультета: основы теории и определение магического потенциала. Для вашего удобства, вас разделят на подгруппы.

Фея изящно взмахнула рукой и в воздухе, прямо перед ней, появились большие листы со списками имен, датами и номерами аудиторий.

— Ровно через две недели списки обновятся и вы сможете увидеть кто из вас был зачислен, а кому придется отправится домой. Удачи вам!

Секретарь изящно исчезла в кабинете, а толпа будущих студентов зашумела и забурлила. Каждый хотел скорее найти своё расписание.

— Да уж, могли бы и сразу сделать! Кто вообще придумал делать разброс в экзаменах во все десять дней?! Вот ты не знаешь?

На Миру пристально смотрела стройная девушка.