– Направо, в первый корпус, – коротко ответил тот.

Несколько удивленная тем, что меня так легко пропустили, я прошла на территорию. Лагерь представлял собой деревянные постройки жилого типа и обширный полигон с различными полосами препятствий. Я подошла к первому одноэтажному домику. Около него стояли две девушки лет двадцати, не больше.

– Скажите, где можно найти начальника лагеря? – спросила я.

– Сергей Захарович сейчас будет проводить кастинг, – объяснила одна из девушек со светлыми выгоревшими волосами и короткой стрижкой.

– Кастинг? – Я подумала, что ослышалась. – Здесь же не киностудия, при чем тут кастинг? – спросила я.

– Ну, не кастинг, так отбор, если тебе так больше нравится, – объяснила вторая девушка, тоже коротко стриженная, только с рыжими волосами. – Меня Настасьей зовут, а тебя как? – спросила она.

– Евгенией, – ответила я.

– А меня – Полиной, – сказала блондинка. – Идемте, переодеваться надо, скоро начнется. Женя, ты идешь?

Не вполне понимая, зачем мне переодеваться, если мне нужен не кастинг, а начальник лагеря, я все-таки пошла вслед за девушками в домик. Разберусь на месте, решила я.

В домике лежало несколько комплектов камуфляжного обмундирования.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула Настасья. – Вот к чему я стремилась!

Она быстро натянула на себя пестрый комбинезон.

– Нет, девчонки, все-таки форма определенным образом влияет на состояние и настроение, – с чувством заявила девушка. – В институте я ходила, как все, и чувствовала такую тоску зеленую! А здесь – это что-то! Уже сам костюм придает такой кайф!

– Настасья, а ты в институте учишься? – спросила я.

– Да. Но я надеюсь, что пройду отбор в эту группу, и с серой тоскливой обыденностью будет покончено.

– Я тоже сюда за этим пришла, – сказала до сих пор молчавшая Полина. – Ведь «Путь воина» – единственный военный лагерь, куда принимают и девушек.

«Все ясно, – подумала я, – девчонкам захотелось романтики. В институте им, видите ли, скучно. Ну-ну. Посмотрим, как вы запоете после „естественного отбора“ в этот лагерь. Кажется, я уже начинаю понимать, что он будет из себя представлять».

– Жень, а ты чего не переодеваешься? – спросила Полина. – Сейчас нас позовут.

Я и в самом деле все еще раздумывала, как мне лучше поступить. В принципе, можно было отсидеться где-нибудь и дождаться окончания «кастинга», как его окрестили девчонки, ведь я уже попала на территорию лагеря «Путь воина». Но потом я подумала: а почему бы и нет? Посмотрю на все изнутри. Ведь Перегудников, надо полагать, приезжал сюда с определенной целью: выяснить, что могло разжечь конфликт, переросший в массовую драку с пострадавшими. И я быстро натянула на себя армейскую форму.

Вскоре нас собрали в актовом зале двухэтажного административного здания. Из девушек нас было только трое, все остальные – парни, человек пятнадцать. На сцену поднялись четверо мужчин. Один из них – высокий, крепко сбитый мужчина лет сорока с волевым подбородком руководителя – кратко поприветствовал нас и представился:

– Меня зовут Сергей Захарович Привлекалов, я – начальник лагеря «Путь воина». А это инструкторы, – он показал рукой в сторону остальных мужчин. – Сначала всем вам предстоит пройти отборочный тур. Те, кого наши специалисты сочтут годными к прохождению учебы, станут курсантами лагеря. Забегая вперед, могу сказать, что уровень подготовки у нас самый высокий, график занятий очень насыщенный, поэтому свободного времени будет в обрез. На территории лагеря расположены десять площадок для проведения практических занятий и семинаров по различным военным дисциплинам. Кроме того, предусмотрено изучение и криминалистики, и иностранных языков, и самых передовых технических средств. Я должен со всей ответственностью вас предупредить, что дисциплина в лагере самая наистрожайшая: никакого алкоголя и психотропных препаратов. Отлучаться из лагеря без разрешения недопустимо. А теперь передаю слово Василию Павловичу.

Вперед вышел один из тех троих мужчин, что сопровождали Привлекалова, тоже высокий, поджарый, состоявший как будто бы из одних мышц.

– Я инструктор по рукопашному бою, – представился он. – Сейчас вам предстоит пробежать небольшой и не очень сложный разминочный кросс. А после него соберемся в спортивном зале. А теперь… – он сделал паузу и уже совсем другим голосом скомандовал: – Вста-ать! Построиться!

То, что Василий Павлович назвал кроссом, было самым настоящим преодолением препятствий. Мы бежали по размякшей земле, можно сказать, по грязи. Не иначе как вчера прошел настоящий ливень и хорошо размыл специальную полосу. После того, как мы отмахали не один десяток километров, впереди блеснула водная гладь. Речка была неширокая, но ее надо было форсировать по узкому, как в цирке, бревну. Несколько соискателей, не удержав равновесия, соскочили в воду. Оставив позади водное препятствие, мы устремились к лесу. Но для того, чтобы преодолеть этот путь, было необходимо карабкаться на довольно высокие пни, торчавшие то здесь, то там. Некоторые изобретательные головы наловчились перепрыгивать с одного пня на другой. Настасья и Полина сильно устали, но держались. Мы миновали лесополосу, но вдали показался белый кирпичный забор высотой не меньше двух с половиной метров.

– Ой, девчонки, – выдохнула Полина, – я, наверное, не заберусь на него.

– Да ладно тебе, – сказала Настасья, – разбежишься, и все дела!

Собственно, у нее так и получилось. А вот Полина действительно совершала одну попытку за другой, но только сползала на землю.

– Давай я подброшу тебя вверх, а там уж ты сама, – предложила я девушке.

– А у меня получится? – с сомнением произнесла Полина.

– Поменьше задавай таких вопросов, и все будет хорошо, – ответила я.

Я подсадила девушку наверх, а дальше она действовала уже сама. Потом я отошла на шаг назад, разбежалась и ухватилась за верх забора. Подтянувшись на руках, я оказалась вскоре по другую его сторону. А приземляться пришлось в довольно глубокий овраг, который начинался сразу же у забора. Вскарабкавшись по скользкому склону, мы продолжили кросс.

– Господи! Ну сколько же еще бежать? – взмолилась Полина. – Я уже больше не могу.

Настасья, кстати, тоже уже начала сдавать. Понятное дело, девушки не имели такой подготовки, которая позволила бы им спокойно, не на пределе сил, преодолевать подобные препятствия. Но главный сюрприз нас ожидал впереди. Нам предстояло переправиться через импровизированную, однако достаточно широкую пропасть. Причем никакого моста через нее не было и в помине. Все, что было в наличии, – это два, правда, крепких на вид и толстых каната.

– Ну, все, я пас, – сказала Полина, – мне еще жить не надоело!

Мы с Настасьей не стали ее уговаривать: время поджимало, да и, в конце концов, каждый делает свой выбор в соответствии со своими возможностями. У нас в Ворошиловке подобные задания выполнялись очень часто, поэтому то, что мне сейчас предстояло, было не в диковинку.