– По идее, пламя не должно им тоже понравиться, все же отродья тьмы! – сказал я.

Исходя из этих соображений, когда факелы были готовы, взял один из них вместо катаны. Если что, можно бросить рядом, чтобы было освещение, и выхватить катану. Самое страшное – остаться без света, не в состоянии заметить, как отродье тьмы бросается к тебе, чтобы убить. Исходя из этих соображений, факелов с собой наделали много, несли их Жлуг и Приш, разделив поровну.

Иллюзий по поводу того, что я сейчас там всем напинаю, не имел. С одной рукой, в полутемном подвале? Но не бросать же квест! Может, повезет, и наша команда из двух с половиной паладинов с задачей и справится!

Перед тем, как уйти с кухни, Жлуг сделал еще кое-что. Достав пустую стеклянную флягу литра на четыре из одного из кухонных шкафчиков, налил в нее доверху воды, а потом, опустив на нее руку, закрыв глаза, стал что-то бормотать.

Закончив, открыл глаза, и, увидев мой удивленный взгляд, пояснил:

– Святая вода у нас закончилась, и это плохо. К счастью, в своей общине я священник. Так что я освятил эту воду, и, будем надеяться, это сработает!

Перед спуском в подвал кинули один зажженный факел вниз, и потом, когда спускались, Жлуг периодически пинал его ногой, отправляя все дальше и дальше. Освещение при таком способе передвижения было лучше, правда, меня смущала мысль о том, что внизу может оказаться какая-нибудь горючая жидкость, разлитая по полу, и вот тогда удобство с освещением может обернуться большими проблемами! К счастью, пол внизу, когда мы спустились с лестницы, оказался земляным.

Оказалось, что пойти можно и направо, и налево – коридор, высотой метра в четыре и три в ширину, вел, слегка изгибаясь, в обе стороны.

– Судя по изгибу, оба они приведут в один зал, – сказал Жлуг, – так что пойдем по правому, все равно без разницы.

И ловко пнул факел, отправляя его в нужном направлении. Там оказалась лужа, и факел, зашипев, почти погас. Жлуг, пожав плечами, зажег еще один факел, бросив его метров на десять вперед. Там уже лужи не было.

Постоянное ожидание нападения заставляло вертеть головой так, что шея заболела. Тем не менее, подземелье хранило зловещую тишину, пока мы не добрались до большого зала, осветить который наши факелы не могли. В этот самый момент пятеро отродий атаковало нас со всех сторон. Я обрадованно обнаружил, что пламя мешает им воплотиться – одна из тварей, что рванула ко мне через пламя моего факела, так и не смогла перейти из призрачного состояния в материальное. Я шагнул назад, давая ей эту возможность, вбил в нее оба щупальца, едва она обрела физическую форму, чтобы не дать ко мне приблизиться, бросил факел чуть поодаль под ноги, и, достав катану, рассек ей горло.

Щупальца извлек только тогда, когда убедился, что тварь сдохла. За это время Приш и Жлуг справились с двумя другими.

Настороженно оглядевшись, мы больше жаждущих нашей крови отродий вокруг не увидели. Жлуг и Приш, не сговариваясь, извлекли запасные факелы, и стали, зажигая их, зашвыривать поодаль. В результате через минуту мы уже имели полное представление о зале, в который попали – он имел квадратную форму со сторонами примерно тридцать на тридцать метров. А по его центру стоял солидный деревянный сундук, окованный металлическими полосами.

– Приз, это хорошо! – сказал Приш, увидев сундук, – но где финальный босс? Где поношения и угрозы в наш адрес, без которых я сегодня не засну спокойно?

– А я бы не отчаивался! – сказал Жлуг, и вдруг метнул флягу со святой водой в сундук. Разбилась она вдребезги, и вода брызнула во все стороны вперемешку со стеклом. И в этот же момент сундук исчез, словно его и не было, на его месте распухло черное пятно с бьющими вокруг щупальцами, и подземелье огласилось яростным ревом децибел так за сотню.

– Босс это, а не приз! – спокойно сказал Жлуг, когда рев стих, – сработала святая водичка!

Но ограничиваться только звуковыми эффектами босс не стал. Одно мгновение, и он уже, стремительно мелькнув, возник в трех метрах от нас, и воплотился в физической форме. Да уж, страхолюдина получилась знатная! В отличие от обычных отродий тьмы, явно не гуманоидной формы – босс выглядел как колышущеюся над землей одеяло три на три метра, весь центр которого занимала огромная глотка, в которую я бы влез без проблем, усеянная множеством красных глаз вокруг. А края «одеяла» хлестали воздух вокруг десятками щупалец.

Видимо, именно вид этих щупалец заставили меня решиться на несколько опрометчивый шаг – почти на инстинктах я вонзил свои два щупальца пониже пасти. Что-то захотелось мне иметь гарантии того, что эта тварь ко мне не подскочит вплотную, чтобы заглотить, помогая себе щупальцами. А так – три метра дистанции гарантированы!

Снова рев, а затем пол и потолок стали у меня меняться местами. Я вспомнил, как мотали меня монстры на планете роботов, но то, что происходило сейчас, и близко не стояло! Оказалось, что не у такого и большого на вид босса сил в несколько раз побольше, чем у тех массивных инопланетных монстров, с которыми раньше имел дело. Раз – я налетел на стену, и внутри что-то хрустнуло. Два – и меня бьет о потолок. Сразу после этого я отключился.

Очнулся я от того, что меня хлопали по щекам.

– Удобные у тебя щупальца! – одобрительно кивнул Жлуг, – буду иметь в виду, когда понадобится способный зафиксировать босса участник в рейд!

Приш просто молча хлопнул меня по плечу. К счастью, по здоровому.

– Что с боссом? – спросил я, оглядываясь.

– Да его в физической форме не так сложно оказалось и убить! – махнул рукой Жлуг, – главное, старались по твоим щупальцам не попасть!

– Могли не опасаться, они очень прочные, этими железяками их не взять! – сказал я.

– Буду иметь в виду в будущем! – кивнул Жлуг.

– Ну что, осталось взять приз, ждали, когда ты очнёшься! – сказал Жлуг.

На том же месте, где босс недавно изображал из себя сундук, теперь стоял другой сундук, раза в три меньше.

Жлуг, подойдя вместе с нами к нему, взял свисавший замок в руки, на секунду напрягся, и замок, крякнув, сломался. Достав его из проушин, Жлуг откинул крышку сундука.

– Свезло – мульти-артефакт! – сказал он с удовлетворённым видом.

В сундуке лежал небольшой, но приятный для глаза кинжал, описание которого само о себе говорило:

Прорезатель. Любительский уровень. Потенциал грейда – до ранга профессионал. Проникающая способность – 200 миллиметров стандартной материи.

– Все режет? – спросил я.

– Практически все, кроме особых веществ. Там могут быть проблемы. К примеру, сейфы не все возьмет, в зависимости от уровня цивилизации, в которой его изготавливал мастер, – ответил Приш.

– У меня знакомый однажды таким борт космической станции взрезал случайно, когда от взбесившегося андроида отбивался, – добавил Жлуг, – прорезало легко, хоть нож и шел на отмашку. Правда, этот бой в результате не было суждено выиграть ни одному из них.