— Не стоит так беспокоиться, — ровным голосом сказала Алисия. — Можешь продолжить свой разговор, я хочу побыть одна.

Дэкс помолчал немного, потом полез в карман и достал ключи.

— Если так, возьми машину. А я доеду на такси.

Не проронив ни слова, Алисия взяла ключи и пошла через толпу гостей.

Прежде чем вернуться к мистеру Хэйю, Дэкс несколько секунд обеспокоенно смотрел ей вслед. Он решил, что поговорит с Алисией, как только вернется домой.

— Неужели уже уходишь? — Мэдди вышла в холл как раз в тот момент, когда Алисия открывала входную дверь.

— Ухожу, — ответила Алисия, даже не повернувшись. Сердце ее неистово билось.

— Надеюсь, я ничем тебя не обидела? невинным голосом поинтересовалась хозяйка дома.

Алисия вспыхнула от такого цинизма. Она медленно повернулась и так посмотрела на Мэдди, словно та была каким-то мерзким насекомым, выползшим из-под придорожного камня.

— Держитесь подальше от моего мужа, предупредила Алисия.

Хозяйка удивленно приподняла брови и ответила холодным ровным голосом:

— Не понимаю, о чем ты?

— Перестаньте ломать комедию! Я видела вас с Дэксом сегодня… как вы обнимались в кабинете.

— Может быть, стоит поговорить об этом с ним, а не со мной, — ответила Мэдди. — Это он волочится за мной, а не я за ним. — Она с наслаждением отметила, что щеки Алисии запылали от гнева. — Мне очень жаль.

— Не похоже.

— Веришь ты мне или нет, — пожала плечами обольстительница, — я не хотела обидеть тебя. И Дэкс тоже. Он очень расстроится, когда поймет, что ты знаешь о нашем романе. Он всегда говорит, что ничто не должно огорчать тебя.

— Поздновато раскаиваться, — пробормотала Алисия, с трудом преодолевая неприязнь к Мэдди. — Давно вы спите с моим мужем?

— Перестань, ты же не думаешь, что я отвечу на такой вопрос.

— Дэкс поведал мне о вашей связи многолетней давности, — спокойно выговорила она. — Он сказал, что та интрижка ничего для него не значила. И вы ничего не значили в его жизни! — На этот раз Алисия почувствовала мстительное злорадство, потому что теперь настала очередь Мэдди вспыхнуть от ярости.

— Да, я знаю об этом. Тогда наши отношения не были серьезными, мы просто мило проводили время. Потом, спустя годы, мы снова встретились и поняли, как хорошо нам было вместе… А когда мы подписали очень удачный контракт в Перте, он пришел ко мне и поцеловал меня… это было чудесно.

— Это ваша версия, — спокойно ответила Алисия. — А Дэкс признался мне, что именно вы бросились на него, а ему нужна только я.

От злости глаза Мэдди расширились. Она вдруг рассмеялась.

— Он просто прелесть, не так ли? Мне Дэкс сказал, что ему тебя просто жаль. Он ни за что не женился бы на тебе, не будь ты беременна.

Алисия почувствовала, как кровь застучала у нее в висках.

— Что бы он ни говорил, это дела не меняет. Вы попросту обманываете себя, если думаете, что хоть что-то для него значите. Возможно, он увлекся вами, но это временно.

— А мне плевать, — спокойно ответила Мэдди. — Я за него замуж не собираюсь. Подобный опыт у меня уже был. Прямо скажем, ничего хорошего из этого не вышло. А Дэкс такой страстный, такой горячий мужчина… нам просто хорошо вместе. По-моему, мы с ним очень похожи, — она положила руку на бедро. — Я дам тебе совет, Элли. На твоем месте я бы затаилась и не лезла в наши с Дэксом отношения. Тогда тебе, возможно, и повезет, когда-нибудь он к тебе вернется.

Алисия не смогла сдержать смех — так нелепо и самонадеянно прозвучали слова соперницы.

— А вы изрядная нахалка! — Она тоже положила руку на бедро, передразнив Мэдди. — А что случится, если я не последую вашему совету?

— Тогда ты рискуешь потерять все, что имеешь.

— А именно?

— Например, Дэкс решит бросить тебя и переехать ко мне.

— Он этого никогда не сделает. Я беременна…

— Действительно. И он так хочет этого ребенка, не так ли? — издевательски протянула хозяйка дома. — А как тебе такой вариант развития событий? Ты выдвигаешь мужу ультиматум: оставь Мэдди или никогда больше не увидишь ребенка. Вот интересно: что же он выберет?

— Ребенка, — спокойно и уверенно ответила Алисия. Она знала, как сильно Дэкс любит еще не родившегося малыша.

— Может быть, может быть, — кивнула Мэдди. — Но боюсь, в этом случае мне придется разорвать с ним все деловые отношения.

— Нет, это невозможно… Вы ведь подписали соглашение, если не ошибаюсь.

— Совершенно верно, — сухо ответила мисс Макдауэлл. — Накладно, конечно, но я могу себе это позволить… А вот Дэкс — нет.

Его бизнес развалится.

— Вы так не поступите, — пробормотала Алисия. — Это жестоко.

— Да уж, — самодовольно ухмыльнулась Мэдди. — Так что лучше тебе прислушаться к моему совету и впредь помалкивать.

— Вы так в себе уверены!..

— Дэкс меня обожает… Я открываю ему такие грани наслаждения, о которых ты даже не подозреваешь. Рядом со мной он чувствует себя мужчиной. Так что все козыри у меня, милочка.

— Не все, — тихо, но четко ответила Алисия и положила руку на живот. — Не забудьте, что у меня есть козырной туз.

В глазах Мэдди мелькнула тревога. Алисия повернулась к ней спиной и пошла к машине, высоко подняв голову.

Алисия хотела было поехать домой. Но там ее никто не ждал. Она была крайне подавлена, мысли роились в голове и никак не хотели приходить в порядок.

Алисия вспомнила о Питере. Он сказал ей в день свадьбы: «Если тебе что-нибудь будет нужно…» Сейчас ей, как никогда, нужен добрый друг. Если она не поговорит с кем-нибудь близким и родным, то просто сойдет с ума.

Алисия взглянула на часы. Начало одиннадцатого. Питер так рано никогда не ложится.

— Элли, вот так сюрприз! — Питер отступил от двери, пропуская ее. — А Дэкс с тобой? — Он выглянул за дверь, ожидая, что тот сейчас выйдет ему навстречу.

— Нет. Я приехала одна. — Алисия постаралась придать голосу легкость, но он предательски дрогнул. — Я не помешаю? — Она окинула взглядом стильное жилище друга. Судя по всему, в доме никого не было.

— Конечно, нет. Я как раз заканчивал печатать снимки в темной комнате. — Питер присмотрелся к ней. — Все в порядке?

— Не совсем. — Алисия глубоко вздохнула. Только бы не разрыдаться, подумала она, — Знаешь что… Ты закончи с фотографиями, а я пока сварю нам кофе.

— Хорошо. Крикни меня, когда он будет готов.

Алисия легко нашла все необходимое на кухне Питера. Она проводила в этой квартире много времени в былые дни и чувствовала себя здесь как дома.