мифриловых мокриц, что располагалась прямо под базой, практически моментально слизывала любую органику, не относившуюся к соратникам Азраила. Трупы, отходы производства, бытовые стоки поселения – в пищу им шло всё! Вот почему они оставили своё старое гнездо, полностью перебравшись сюда, а всё пространство между поверхностью земли и днищем десантированных модулей, что теперь возвышались в среднем на два метра с помощью введённых в конструкцию модулей гидравлически регулируемых опорных конструкций (рельеф в этом месте был слишком неровным чтоб и дальше укладывать модули базы прямо на брюхо) был заполнен по сути ветвистым гнездом инопланетных мокриц. Твари на поступавшей от базы людей подпитке размножались с удивительной скоростью, обещая вскоре обеспечить корпорацию большим количеством ценного сырья. Вот почему люди с нашествиями тварей постоянно мирились несмотря на расходы.

Но кроме того мифриловые мокрицы отпугивали своим присутствием и любых подземных существ, что также было немаловажно! Никто из ныне живущих в колонии не хотел бы проснуться в один прекрасный момент затянутым вместе с базой под землю. А ведь подземные драконы могли это устроить практически на раз-два – дури у них хватало.

Так что появление Горыныча, с ходу снизившего приток дичи практически вдвое, в основном за счёт летающего зверья, был воспринят командами зверобоев словно манна небесная. Люди, что зашивались последние пару месяцев на круглосуточных дежурствах, как минимум смогли отдохнуть как следует, а кое-кто даже в отпуск ушёл на несколько дней, вернувшись домой на орбиту.

* * *

Но вот наконец Азраил прибыл и в орбитальный город.

- Зую-зяк! – весело подпрыгивая, первым с трапа в космопорт спустился полностью прозрачный Хрясь, чьё тело стало словно стеклянным. От чёрного с красными прожилками к прозрачному всего за два превращения – таков был результат его усиленного питания маной в пути. Азраил влил в своего питомца находясь в жертвенной форме столько магической силы, что тот успел дважды эволюционировать, превратившись теперь в нечто удивительное! В следующее мгновение этот странный зверь свернулся в шар, и, изменив преломление света до минимального, фактически исчез с его глаз – лишь по шуршащему звуку ещё можно было судить где тот находится. Но стоило тому откатиться чуть дальше пяти метров как отличить Хряся от пустого воздуха оказалось делом совершенно безнадёжным!

Вскоре невидимка совершенно скрылся от глаз лорда разрушения, по пути сбив сперва работника космопорта и почти сразу учудив столкновение с одной из здешних машин обеспечения. Люди при этом начинали недоумевающе осматриваться, старясь найти причину столкновения, но так и не сумели понять с чем они имеют дело.

«Похоже придётся на него маячок цеплять… Или на поводок садить как пса, а то набедокурит гад…!»

Впрочем, Хрясь даже в невидимом виде постоянно маячил рядом с Азраилом, что легко подтверждалось Бусинкой. После того как её хвостик почти полностью отрос, пушистая помощница лорда разрушения таки вернула себе благодушное настроение и более не стеснялась показываться на глаза.

* * *

После прибытия в город первым делом Азраил принял доклад Лейки по поводу проведённых поисковых операций, и результат его приятно удивил. Благодаря вмешательству их дорогих гостей с планеты магов удалось весьма точно определить двух заражённых и даже найти контейнер с неиспользованным сердцем-паразитом, спрятанный прямо внутри топливного бака одного из фрегатов. А за счёт заклинания оков и применения современной фармакологии парализовать пленников удалось гарантированно.

Так что теперь, имея двух подопытных и один «живой» образец чужой технологии люди Азраила могли приступать к разработке мер противодействия этим врагам. В число этих двух несчастных «счастливчиков» как ни странно входили та самая Фильнара Рика, дочь ныне погибшего главы промышленности корпорации, и её ближайшая соратница, капитан одного из линейных кораблей что ходили под Рикой всё это время.

Жутко было представить, что было бы, ударь эти девушки в спину корпорации в самый удобный момент! Или того проще – простого промедления, саботажа приказа или вредительства в их вотчине было бы достаточно для огромных потерь для Азраила и его людей. К счастью обнаружить и ликвидировать их удалось весьма оперативно, да и то лишь благодаря Меге что сумела правильно определить источник проблем после первого подрыва. А уж увенчайся попытка ликвидировать Азраила успехом, и корпорацию можно было бы хоронить! Вряд ли им простили-бы владение столь уникальной системой.

Им в очередной раз просто безумно везло!

Получив исчерпывающий доклад по этому делу и отдав необходимые распоряжения для начала исследований сердца-паразита, лорд разрушения вызвал к себе Никтона Кальнара, подключив Килию к их непосредственной беседе. Обсуждать важный вопрос закупорки червоточины без девушки-командующей было чревато ухудшением их с ней отношений. Если уж Азраил поставил их с Луинором командовать флотом, то столь важные вопросы в обход их головы решать не следовало – свинство, однако! Но так как Луинор до сих пор был в медицинской коме, сращивая своё тело в капсуле клеточной хирургии после незабвенного нападения на живой корабль, обойтись решили только Килией.

- Сэр, я правильно всё поняла? Нам придётся пожертвовать целым дредноутом!? – на лице хмурой девы войны можно было прочесть множество эмоций, и ни одна не относилась к положительным. Пусть два их торпедных дредноута и были весьма старыми, и давно уже не отвечали многим современным вызовам, но их гигантская боевая мощь в форме тритиевых торпед и способность совершать гиперпрыжки самостоятельно, до сих пор были крайне важны для корпорации. Особенно теперь, когда их флагман был на полномасштабной реконструкции!

- Верно. Мы снимем всю лишнюю электронику, и все ценные материалы с корабля. Заставим его пройти сквозь червоточину, как только та сама активируется, и пока пространственная дыра пытается вытолкнуть его обратно, с помощью мощного гипердвигателя загоним корабль как можно глубже в гиперпространство, подорвав при этом весь арсенал тритиевых боеголовок. Больше миллиарда тонн массы и восемь гигатонн совокупной мощности взрыва будет вполне достаточно для выведения этой части гиперпространства в нестабильное состояние почти на столетие. А это значит, что использовать чёрный ход к нам будет невозможно, - вновь подвёл итог сложного плана Азраил.

- И при этом шанс что всё сработает как надо пятьдесят на пятьдесят… Не очень обнадёживает, вам не кажется? Не лучше ли просто установить блокаду из наших новых орудий? – Килия не отвергала их идея сходу, но всё равно постаралась предложить иной вариант. Терять целый дредноут было неприятно. Да что там неприятно – это как ножом по сердцу!

- Это возможно, однако наш враг слишком ненормален. Вы же помните, дорогая, что ваш наставник,