Чтобы выяснить причину бесплодия, нужно прежде всего пройти несложную медицинскую проверку. Я имею в виду просто беседу с врачом – увы, этим часто пренебрегают. В такой беседе могут затрагиваться очень интимные вопросы, в частности, как часто, в какой момент времени и в каких позах происходят половые акты. Важно также узнать, есть ли у пары дети от прежних отношений, какие заболевания были перенесены, употребляют ли пациенты алкоголь и курят ли, какие лекарства принимают. Если у партнера уже есть ребенок от прежнего брака, это еще не значит, что причина не в нем (или не в ней). Половое бессилие не обязательно является врожденным, оно может быть и приобретено.

Большую роль играет также возраст женщины, поскольку в молодые годы она более предрасположена к зачатию, а вероятность аномалий развития ребенка со временем возрастает. То же касается и качества спермы, хотя и в значительно меньшей степени. Выше упоминался годичный срок попыток, но его не следует высчитывать буквально до дня, ведь некоторым парам просто требуется больше времени. Ведь долгие, но безуспешные попытки не гарантируют, что шансы на зачатие вырастут.

Так что давайте докапываться до сути. Во-первых, в ходе беседы с парой проясняем, все ли в порядке с сексом. Наряду с вышеупомянутой частотой половых сношений решающую роль играет их временной момент: имеется в виду период женского цикла. Самые продуктивные дни – до и во время овуляции, которая наступает примерно в середине цикла. Важно знать, что яйцеклетка способна к оплодотворению максимум в течение 24 часов, а сперматозоиды могут оставаться жизнеспособными в женском организме до шести дней. Это полезная информация, если вы с партнером предохраняетесь на авось и полагаете, что если до овуляции остается еще пара дней, то момент безопасен. Разумеется, следует учитывать и то, что у всех женщин циклы различаются и могут колебаться от месяца к месяцу. И пусть это прозвучит не очень романтично, но все же: если вы хотите детей, секс по календарю или по подсказке компьютерного приложения – это вполне разумная идея, значительно повышающая шансы на беременность. Однако мужчина и женщина не должны подпадать под давление обстоятельств, поскольку это, в свою очередь, может привести к психическим и функциональным расстройствам, способным препятствовать беременности. К примеру, стресс – будь то в профессиональной или личной жизни – это фактор, который негативно влияет на репродуктивность обоих полов.

Давайте будем исходить из того, что с женщиной все в порядке, и посмотрим, какие проблемы могут быть у мужчины. Ах да, но прежде всего вот еще что: пожалуйста – вы оба! – бросьте курить, ведь никотин снижает способность к продолжению рода примерно на 50 %. От алкоголя в больших дозах тоже следует отказаться. Итак, теперь обратимся к мужчине.

Как мы уже узнали, яичкам для полноценной работы нужен холод. Так что мужчина, который хочет завести детей, должен отказаться от горячих ванн, сауны и солярия, а вот трусы в обтяжку и облегающие джинсы вполне допустимы. Впрочем, бояться не надо: горячая ванна повлияет на качество спермы лишь на определенный промежуток времени, не навсегда.

Если вы внимательно читали эту книгу, то неполадки с репродуктивностью следует искать где-то еще: они могут быть связаны с различными процессами в вашем организме. С одной стороны, возможны трудности с образованием сперматозоидов. В этой книге мы уже встречались со многими причинами подобного явления, как то: неопущение яичка, воспалительные процессы, вызываемые микробами или вирусами (вспомните о свинке), или рак яичка. В последнем случае проблема не только в том, что яичко придется удалить, но и в том, что последующая за этим химио- или лучевая терапия ко всему прочему очень неблагоприятно сказывается на способности к зачатию. Это относится к химиотерапии и при других раковых заболеваниях. Поэтому молодым людям, которым предстоит лечение рака, рекомендуется замораживать сперму. Расходы на лабораторное хранение спермы в жидком азоте – а это обойдется примерно в 400 евро (около 32 000 рублей) в год – придется, к сожалению, нести самому.

Как мы уже знаем, яичко вырабатывает сперматозоиды по приказу, поступающему от гормонов. Здесь может крыться еще одна причина проблемы. Даже если все в порядке и сперматозоиды производятся в достаточном количестве, они могут оказаться дефектными, как это было в нашем примере с таблеткой для мужчины. Но давайте будем исходить из исправного производства, без дефектов.

Задача сперматозоидов – достичь пункта назначения, и потому перво-наперво они должны быть сначала транспортированы из яичка по направлению к мочеиспускательному каналу – уретре. А этот путь лежит через семявыводящие протоки. Есть болезни, при которых протоки склеиваются, или вследствие пороков развития их нет вообще. Поскольку эякулят состоит в основном из секретов простаты и семенных пузырьков, то дефект обнаруживается, только когда возникает проблема с зачатием, ведь невооруженным глазом отсутствия в нем сперматозоидов не заметить.

Пути решения этих проблем зависят от того, чем они вызваны. Суженные семенные пути можно прооперировать, воспаления – вылечить антибиотиками, а недостающие гормоны можно восполнить извне.

Какой бы метод ни выбрал врач, приоритет всегда будет отдан такому варианту лечения, при котором дети будут зачинаться по возможности естественным путем, то есть во время полового акта.

Впрочем, если Магомет не идет к горе, то бишь сперматозоид к яйцеклетке, то его можно доставить на такси к подножию горы, откуда он уже сам залезет на гору. Это делают так: предварительно подготовленную в лаборатории сперму специальным катетером доставляют поближе к яйцеклетке, и там уж сперматозоиды самостоятельно пытаются в нее проникнуть. Если и так ничего не получится, то придется гору доставить к Магомету, чтобы он смог на нее забраться. Понятно, что двигать гору гораздо более хлопотно. В нашем примере это означает прежде всего гормональную стимуляцию женщины, которая позволит созреть одновременно нескольким яйцеклеткам. Затем будет небольшое оперативное вмешательство, в ходе которого яйцеклетки заберут и в лабораторных условиях соединят со спермой. В экстракорпоральном методе (его называют in vitro, то есть метод «в пробирке») следующий шаг за сперматозоидами, которые в пробирке должны найти дорогу к яйцеклетке, то есть сами взойти на гору. Если сперма на это не способна, потому что ей, скажем, не хватает пробивной силы, то придется поднимать ее на гору вертолетом: в этом случае под микроскопом сперму крошечным шприцем вводят в яйцеклетку. Этот метод носит весьма незамысловатое название – интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида, сокращенно – ИКСИ. В обоих методах задействованы многочисленные яйцеклетки, за которыми затем наблюдают в лаборатории. Оплодотворенную яйцеклетку, которая в лабораторных условиях хорошо развилась и в которой уже произошли первые деления клеток, снова внедряют в матку. Существует также возможность еще до этого момента провести исследования на генные и наследственные дефекты. Оплодотворенные яйцеклетки, которые не были вживлены, отправляются обратно в холодильный шкаф и могут быть позднее использованы для дальнейших попыток, или же их отбраковывают.

Между тем появилась возможность замораживать «свежие» яйцеклетки, чем с удовольствием пользуются молодые здоровые женщины, и этот метод – его называют social freezing[24] – становится все более популярным. Женщины идут на это из-за желания тщательнее спланировать рождение ребенка и при этом не упустить карьерных возможностей, а некоторые, возможно, ждут, когда на горизонте, наконец, появится подходящий потенциальный папа. Однако еще на этапе отбора яйцеклеток и отбраковывания ненужных возникают дискуссии об этической стороне дела. С какого момента берет начало жизнь и до какой степени мы имеем право влиять на нее? Естественно, многие задаются такими вопросами, и прежде всего те мужчины и женщины, которые решились на этот метод. Но все сомнения исчезают, стоит только новоиспеченным родителям взять на руки своего малыша.