В полуметре над его головой плавал в воздухе небольшой, с кулак размером, куб из истинного серебра, состоящий из множества нескольких кубиков меньшего размера. Каждая грань была снабжена наполненной магической энергией стигмой.

Но было еще одно «но»: из кубика лилась приятная музыка, чья мелодия завораживала. Я парализованно застыл на месте, слушая красивую мелодию, и чувствовал, что человеческие чувства во мне еще не мертвы, а только спят!

Мне нужен этот артефакт, пока я не потерял все человеческое в этом богами проклятом месте!

Убрав клинки в ножны, я спокойным и решительным шагом направился в сторону авантюриста.

Пока я шел, я обдумывал манеру и способ общения. После перерождения в низшую нежить я нем как рыба. У меня в сумке имеется небольшой блокнот и стальной карандаш с графитовыми стержнями. Письмо. Письменное общение – это выход. Но есть еще более доходчивый, передающий даже эмоции, которых я правда лишен: язык жестов, он же язык глухонемых. Отец в детстве обучил ему меня, сказав, что однажды пригодится. Надеюсь, данный авантюрист владеет им.

Я остановился в десяти метрах, подняв на уровень груди обе руки ладонями перед собой. После чего я сделал несколько жестов руками, составляя короткую фразу:

«Ты понимаешь меня?»

На лице авантюриста появилось недоумение, сменившееся легким удивлением.

– Солнце, ты его понимаешь?

Высшая появилась буквально в метре над нами, усевшись на поваленном взрывом кристалле и закинув ногу на ногу.

– Язык жестов этого мира. Он спросил: «Ты понимаешь меня?»

– Я – нет. – Авантюрист покачал головой, после чего указал кивком головы на высшую. – Она – да. Так что хотел?

Высшая будет посредником? Если да, то это хорошо!

«Я хочу купить ваш артефакт!» – и указал на парящий над его головой куб.

Авантюрист покачал головой.

– Я работал над ним больше года. Это многофункциональный страж-защитник. Я сомневаюсь, что ты сможешь предложить мне что-нибудь более равноценное!

«Назови цену».

– Я так понимаю, ты бывший авантюрист… Первая стигма каталога!

У меня просто отвисла челюсть! Данный жест полностью описал мое удивление жадностью авантюриста! Высшая расхохоталась, сидя над нашими головами. Но мне нужен этот артефакт… и стигму я вынес из пещеры хозяина подземного лабиринта. Второго шанса, скорее всего, не будет.

«Через полчаса здесь же!»

Мне потребовалось пятнадцать минут на то, чтобы вернуться к себе в схрон и откопать стигмы. Легендарная стигма. Единственная. Было бы две, не так жалко было бы ее терять!

Я опоздал… на две минуты, на что мне насмешливо ткнул этот жадный авантюрист. Хотя его понять тоже можно: торговля с тварями из лабиринта не поощряется, и у него могут возникнуть проблемы, если такое вскроется.

Я продемонстрировал стигму. Тут отвисла челюсть у авантюриста.

– Клянусь тапками Скайвокера, она самая! – Наверное, сильный артефакт, раз этот жадный авантюрист их вспомнил вместо ругательства! – Ну хорошо, присаживайся, будем настраивать стража на тебя. Ох и получу я по шее за такое самоуправство! А пофиг!

Скрестив ноги, авантюрист сел на пыльный каменный пол. Повторив его действия, я сел напротив него.

– Голосовое управление, авторизация по голосу! Олесеан ла Корью!

– Подтверждаю, – тихий безликий голос, донесшийся из куба.

– Смена пользователя, активация ручного ввода режима и задач, идентификация по генетическому коду владельца.

– Подтверждаю.

– Имя?

«Кай Морган».

– Кай Морган. Активировать биометрический сканер, тест по генокоду. – После чего протянул светящийся и переливающийся радужными переливами и голубыми огнями куб мне. – Правую руку. Да не в перчатке, кисть давай. И держи крепче.

Стянув с кисти перчатку, я взял куб в правую руку, после чего все мое тело стало переливаться точь-в-точь как и сам кубик.

– Артефакт называется «Кубик Рубика 7.1». Как только вернешь голос, повторишь авторизацию по голосу и нажмешь вот на эту стигму. Пройдет повторное биометрическое сканирование. И если вернешь свое тело и жизнь, снова повторишь авторизацию. В случае поломки жду в лавке в грани Великого Озера, у шестого фонтана. Дальше разберешься сам. Бывай!

Поднявшись на ноги и похлопав меня по правому наплечнику, авантюрист ушел.

Я же понял, что, покупая «музыкальную шкатулку», случайно купил редкий артефакт наподобие страж-птицы, только куда многофункциональнее…

Не прошло и часа после странной встречи, как лабиринт окутала сеть магических порталов – вихрей. Теперь стала понятна причина, по которой в лабиринте было так много авантюристов. Их цель – защита и зачистка зон, где появились порталы.

Сейчас в главных городах грани на вершине пирамиды ровно на двадцать четыре часа отключается великий артефакт, защищающий город от вторжения монстров из Великого лабиринта, а сами города напоминают военные лагеря, собранные из огромного числа баррикад и зон для встречи противника. Откуда я знаю? Шутки Великого лабиринта: знания об этом появляются в моей голове, как и то, что я должен сделать. Похожий приказ получают бесчисленные количества тварей Великого лабиринта.

Атаки будут происходить волнами. По две волны в час. Порталы будут появляться в каждом лабиринте на промежуток времени до получаса. Те твари, что сумеют пробиться сквозь отряды авантюристов, попадут в город. К защите городов привлечены абсолютно все.

Я пришел в грань через месяц после последней волны, и вот настала следующая волна «Дикой охоты».

– Первичные настройки завершены. Активирован режим активной защиты. – После чего куб, прекратив испускать сияние, погас и взмыл в воздух, заняв место над правым плечом.

С тихим гулом в центре пещеры появился пятиметровый темный вихрь портала. Что ж, это весьма хороший шанс на то, чтобы воспользоваться возможностью, сходить за покупками и зайти в гости…

Скрипнув зубами, я шагнул в черный вихрь портала, с легкой заминкой в вихрь влетел куб стража. Вперед, в главный город грани!

Глава 8

Безжалостный мститель

За трое суток до вышеописанных событий.

В приемные апартаменты главы совета грани вошла элегантная леди, которой во внешнем мире не дали бы и двадцати пяти лет. Более того, от дарованной ей стигмами красоты многие готовы были целовать землю, по которой она прошла, но для главы совета, вырастившего и отправившего в жизнь не одно поколение внуков, она была всего лишь главой сильного клана. Клана, диктовавшего жесткие условия для города и для авантюристов в целом.

– Приветствую, леди Алисанта. Надеюсь, вас не смутило мое приглашение.

– Тот клочок-уведомление вы называете приглашением, Владыка? О времена, о нравы.

Глава совета промолчал.

– Прошу, присаживайтесь. У нас, наверное, будет весьма странный разговор.

Они расселись в удобные кресла по обе стороны овального низкого столика. Скрипнула дверь, и в приемную вошли высокий помощник и девушка секретарь, несшие несколько