Так и пошло. Жоржи требовалось все больше дури. И постепенно Ваня начал прозревать. Его милая подружка не только употребляет кайф для себя в огромных количествах, она явно снабжает им еще кого-то. Ваня решительно поговорил с Жоржи. И та ничего не отрицала.

– Да, мой дорогой, – ласково пропела она. – А как ты хотел? У меня много друзей. И всем нужна травка.

Видя, что Ваня здорово насупился, она быстро предложила:

– Но, если хочешь, я больше не буду ее у тебя брать.

Несмотря на душившую его обиду, Ваня испугался. Не будет брать у него коноплю! Это значит, что их отношения подойдут к концу! Жоржи его просто бросит. Без травы он станет ей неинтересен. Ваня почувствовал, что буквально умирает. Но, к счастью, Жоржи произнесла вторую часть своей фразы. И Ваня остался жив.

Жоржи сказала:

– Если хочешь, я буду у тебя ее не брать, а покупать.

У Вани челюсть отвисла чуть ли не до земли. Он даже не знал, что и сказать в ответ. А Жоржи тем временем деловито продолжала:

– По-моему, это будет только справедливо. Ты не обязан снабжать моих знакомых за свой счет. Назови цену, а я передам им.

Ваня брякнул какую-то цифру. Честно говоря, он даже не помнил, что сказал. Ему было все равно. Руки тряслись, а в голове был какой-то кавардак. Он никак не мог поверить, что это предложение Жоржи делает ему на полном серьезе. Но шуткой тут и не пахло. Услышав предложение кавалера, Жоржи кивнула. И Ване показалось, что его подруга очень и очень довольна.

Только потом, уже внедрившись на рынок наркотоваров и завоевав известность, Ваня понял, что назвал Жоржи просто смешную цену. Но тогда он этого еще не знал. И расстался с Жоржи с весьма смутным чувством. У него даже мелькнула крамольная мысль: а так ли уж прекрасен предмет его обожания? Но здравый смысл был быстро вытеснен голосом страсти. И Ваня постарался загнать неприятный осадок поглубже.

– Так вы и после этого разговора продолжали встречаться?

– Да.

Ту ночь Ваня провел без сна. Но зато к утру ему удалось почти что оправдать Жоржи. Оправданий было море. В частности – бедная девочка, ей так нужны деньги. Мама у нее все время болеет, Жоржи покупает ей дорогостоящие лекарства, вот и вынуждена приторговывать травкой.

У Жоржи много друзей, и эти друзья толкают ее на скользкий путь. А маленькая Жоржи по наивности не понимает, что совершает нечто противозаконное.

Жоржи запугивают злые люди, поэтому она и вынуждена двигаться по скользкой дорожке, ее просто не отпускают.

В общем, Ване почти что удалось невероятное. Он и сам поверил в то, что Жоржи предлагает ему дело. И что совсем уж невероятно, ему удалось убедить самого себя в том, что Жоржи он интересен и сам по себе, без всяких наркотиков. Согласитесь, это было сродни чуду. Но на то и существует любовь, чтобы творить чудеса.

Правда, в случае с Ваней это было какое-то очень злое волшебство. Из обычного парня он превратился в наркодельца, деловито засаживающего собственные конопляные плантации и по осени снимающего с них неплохой урожай.

Однако, несмотря на любовные переживания Вани, все сложилось очень удачно для этой парочки. И до недавнего времени преступный бизнес процветал. Ваня выращивал травку, Жоржи ее сбывала. И мало того, она привела к Ване еще нескольких торговцев, которые тоже стали брать у него товар. Пришлось распахать дополнительный надел земли. Поставить парники. И пустить под коноплю те ухоженные грядки, где прежде выращивались капуста, лук и петрушка.

– А когда ты в последний раз видел Жоржету?

– В среду.

Подруги задумались. Выходило, что Ваня видел Жоржи как раз в день ее исчезновения. В тот день Жоржи как обычно наврала матери, что идет на работу, а сама поехала к Ване за товаром. И пропала. Во всяком случае, к вечеру после поездки к Ване она к себе домой не вернулась.

Что это? Обычное совпадение? Или нечто большее?

– Ваня, а вы с Жоржи хорошо ладили?

В ответ парень удивленно вытаращился на подруг.

– Вы чего? Конечно, ладили! Я даже ей благодарен был.

– Благодарен? За что? Она же тебя не любила!

– Ну и что, – пожал плечами Ваня. – Зато она показала мне совсем другую жизнь. Кто я был раньше? Просто лох деревенский. А теперь у меня репутация. У меня берут товар такие люди… Вы мне даже не поверите, если я назову вам их имена!

Подруги и не настаивали. Меньше знаешь – крепче спишь. Зачем им сопутствующая информация, если она не приведет их к Жоржи.

– Скажи, а по твоему мнению, кто бы мог желать Жоржи зла?

Ваня задумался.

– Трудно сказать, – произнес он наконец. – Вообще-то, у меня есть кое-какие подозрения.

– Да? Это связано с вашей деятельностью?

Все так же задумчиво Ваня покачал головой:

– Нет, тут все было без проблем.

– Точно?

– Точнее не бывает. Размах у нас не тот, чтобы проблемы возникли. Дело в другом.

И он замер, явно колеблясь, рассказывать подругам или нет. Бабка Антоновна успела убрать со стола остатки ужина. Принести пузатый чайник с цветами на боку. Заварить чай в огромном заварочнике, не забыв насыпать туда листьев мяты и мелиссы. И, подув на ароматный чай, с удовольствием приступила к чаепитию. А Ваня все раздумывал. Наконец он заговорил.

– Ладно, скажу, – произнес он. – Может быть, я и не прав, только сдается мне, что Жоржи влипла в нехорошую историю из-за своей страсти.

– Из-за какой страсти?

Ваня понизил голос почти до шепота (словно кто-то его мог тут подслушать!) и, поманив подруг к себе, хрипло произнес:

– Жоржи – игрок!

Подруги, которые уже настроились услышать нечто шокирующее, ушам своим не поверили. Игрок? Ну и что с того? Девушки были страшно разочарованы. Они-то думали, что услышат нечто потрясающее. И вдруг – игрок. Игрок – и что? Все они игроки. И вообще, вся наша жизнь – это одна большая игра. Тоже мне новость!

– Нет, – замотал головой Ваня. – Вы меня не поняли! Жоржи по-настоящему игрок! Она в казино ходит! И там бешеные бабки просаживает!

Теперь подруги поняли. Потрясающе! Все интересней и интересней. Ну, Жоржета, ну, дает! Метаморфоза происходит буквально на глазах. Была хорошая домашняя девочка, мамина дочка, усердная и простая. А получилось что? Проститутка, почти воровка, торговка дурью, а теперь еще и игрок! Так кто же такая их Жоржи, которую они привыкли считать милой и славной девушкой, хорошо воспитанной строгой, но заботливой мамой.

– Ты это точно знаешь? – спросила у Вани Кира. – Насчет игры?

Тот кивнул.

– Знаю. Почти каждую ночь Жоржи в казино ходит!

– Но откуда ты это знаешь? – все еще не верила ему Кира. – Ты что, за ней следил?