– Нет.

– Боже, Брюс! – вздохнула она. – Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.

– Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.

– В любом случае ложью ты ничего не добьешься!

– Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира – закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.

– Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. – В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.

Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!

– Видно, я уже продал дьяволу душу. – Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.

– Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.

Да уж, скромности ей не занимать!

– Лучше поговорим о Мелинде, – сказала она. – Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?

Брюс чуть со стула не упал! Услышать о любви на всю жизнь от своей матери – нет, это уж слишком!

– А теперь кто несет чепуху? Ведь я ее совсем не знаю!

– Мне достаточно было переброситься с твоим отцом парой слов, и я поняла, что это любовь на всю жизнь. Едва увидев его, я поняла, что он будет единственным мужчиной в моей жизни! Ты же знаешь, сколько лет прошло, прежде чем я позволила себе лечь в постель с другим мужчиной!

Как же, ври больше! Как будто он не слышал этой истории. Как-то раз на вечеринке она встретила парня и потеряла голову. В ту же ночь она забеременела от него, а еще через неделю он поехал на автомобиле по дороге, петлявшей в горах, превысил скорость и свалился с обрыва. А все потому, что едва соображал от избытка спиртного.

– Конечно. Но я сомневаюсь, что папа испытывал к тебе то же, что ты к нему. Это был просто секс. Ты же сама объяснила мне это, когда я еще ходил в школу. Секс и любовь абсолютно разные вещи и не нужно их путать.

– Так в чем же дело?

– Как это – в чем дело? – не понял Брюс.

– По-моему, ты сам запутался. Если ты уверен, что между вами был только секс, тогда забудь про нее.

– Не могу, – признался он.

– Понятно.

– Если тебе понятно, объясни и мне.

– Ты же уже решил, что будешь делать. Просто хочешь, чтобы я сказала, что ты поступаешь правильно.

– А что я решил сделать?

– Броситься за ней вдогонку. Разыщи ее и пойми наконец, прав ты или нет: это похоть или настоящая любовь? Если будешь сидеть и куковать, то так и не узнаешь, любит она тебя или нет, любишь ли ты ее…

– Я и так все знаю. Я же сказал, это был секс. Да, лучше мне ни с кем не было, но, возможно, это все иллюзия. Просто я так давно не был в постели с женщиной, что теперь доволен чем угодно.

– Наверное, так. Но решать за нее ты не можешь.

– Не могу, – согласился он.

– Тогда позвони Майклу Гурвицу, расспроси его, что это за девушка. Он-то знает, кто она, раз пригласил к себе в бунгало. Наверное, она с ним вместе работает. Может, он тебе и расскажет что к чему. Ведь ты же ничего не теряешь.

– Может, и правда попытаться? – Брюс решил, что мать права: нечего сидеть сложа руки, надо хоть что-то предпринять. – Спасибо, мама!

– Не за что. Когда будут результаты, позвони.

– Непременно. – Брюс повесил трубку, разыскал телефонную книгу и нашел номер Майкла Гурвица. Он решил позвонить ему прямо сейчас, пока не передумал.

К утру понедельника он знал все. Однако новости оказались неутешительные. Когда Майкл сообщил ему о том, как и почему позволил Мелинде воспользоваться своим бунгало, у него еще оставалась надежда. Возможно, она не захочет возвращаться к своему парню, который так вероломно с ней поступил. А сбежала от него она потому, что не простила себе своего поступка: ведь теперь она ничем не лучше своего возлюбленного. А значит, его шансы встретиться с ней возрастают.

Зачем встречаться? Чтобы посмотреть, есть ли между ними еще что-то, кроме секса.

Но уже в понедельник утром, снова позвонив Майклу, Брюс понял, что жестоко ошибся.

– Уверен? – переспросил он. – А ты часом не перепутал?

– Да говорю же тебе, я сам все видел. Как понимаешь, спросить у Мелинды я не могу: мы с нею едва знакомы. Приходится узнавать подробности у отца, а он не слишком-то расположен об этом говорить. Но сегодня утром, когда я пришел к нему в агентство, я увидел на столе Мелинды огромный букет – дюжины две красных роз. И знаешь, какая записка была в букете?

– Ты наверняка полюбопытствовал?

– Естественно. Там было написано: «Девушке, которая всегда готова понять и простить.

От нежно любящего Роя».

Брюс сжал кулаки. Теперь сомнений не остается! Они помирились, а он стал в ее жизни лишь эпизодом, забавой на один день. Так она смогла отомстить Рою и при этом получить удовольствие.

Ему в голову пришло еще одно объяснение. А что, если она в действительности не любит этого Роя? Что, если она все наврала? Возможно, ее интересуют только деньги. А он хорошо зарабатывает, у него большие перспективы. Естественно, ей понравилась ночь, проведенная с Брюсом, но она же не думала, что у него денег больше, чем у Роя, и поэтому вернулась к прежнему дружку. А может, у Роя денег куры не клюют?

Нет, не может быть! Только не это! Еще не хватает, чтобы он связался с девчонкой, которая ни во что не ставит его и которую интересуют только деньги.

Нет, она хотела его самого, а не его деньги.

Страстно хотела. Это наверняка! Он-то знает, когда девушке нравится секс. И он знает, что Мелинда получила настоящее наслаждение, занимаясь с ним любовью.

– А сколько зарабатывает этот… Рой Хатчинс? – спросил он у Майкла.

– Точно не знаю, но гребет будь здоров, не сомневайся! Продает роскошные квартиры. Одну из них купил мой отец, а ты знаешь, что ему и спичечный коробок за гроши не продашь. Кстати, Рой живет с ним в одном доме, представляешь? У него хватило денег купить себе квартиру в том же самом доме. Конечно, по сравнению с твоим банковским счетом он зарабатывает мизерные суммы, но…

– Мда…

– Не пугай меня, Брюс, – проговорил Майкл озабоченно. – Когда ты говоришь «мда», я понимаю, что ты задумал что-то плохое.

Брюс зловеще расхохотался. Если ему выпала роль злодея, надо играть ее до конца!

– Ты знаешь, как называется его фирма?

Майкл сообщил ему название фирмы и телефонный номер. А затем спросил: