Лив усмехнулась воспоминаниям. Её мать тогда посчитала, что она остепенилась из-за чересчур яркого контраста, ведь теперь ей предстояло учиться в государственном учебном заведении, чего не случалось в их семье, пожалуй, никогда. А всё оказалось куда проще: Оливия просто нашла себе друга. Дружба, порой, творит с людьми удивительные вещи…. Хороший друг продолжает влиять на твою жизнь, даже когда его собственная внезапно обрывается….

И вот, пятнадцать лет спустя, Лив знакомится с мужчиной в той же школе, в которой она впервые познала дружбу и преданность, потерю и скорбь. Перед мысленным взором возник образ Барри, и Лив обрадовалась, что он застиг её, пока она стояла в пробке, потому что при мысли об этом человеке у неё привычно кольнуло в груди.

После той прогулки Оливия думала о нём слишком часто. Куда чаще, чем подобает замужней женщине, убеждая себя в том, что это происходит из-за холодности в их с Майлзом отношениях, из-за вечных склок с его семейкой…. Но на самом деле всё куда проще. Она — молодая женщина. В каком бы трансе Лив не пребывала, пока они с мужем жили в Льюисе, она из него вышла, стоило вернуться в Истборн. Морской ли это воздух, или родные пейзажи — какая разница? Главное, что Лив осознала: дальше так жить нельзя. Она не хочет быть удобной женой. Больше нет.

И дело вовсе не в Барри, точнее — не только в нём. Лив убедила себя думать о нём исключительно как о новом, интересном друге, и это было почти несложно, учитывая, что они виделись лишь мельком всю прошедшую неделю. Ну, возможно она пару раз невзначай подходила к окну, когда он проводил занятия на спортивной площадке….

Господи, хоть бы он её не видел в тот момент!

Они не позволяли себе разговоры длиннее нескольких фраз — ученики не дремлют, и угрозу слухов о поцелуях в коморке ещё никто не отменял, но то, как при встрече теплел его взгляд….

Лив легонько побилась головой о руль. Это трепыхание в животе должно появляться только от мыслей о муже. А если оставаться честной до конца, этого не было даже на заре их с Майлзом отношений.

Чёрт, чёрт, чёрт…

Зачем она вообще вышла замуж? Господи, спустя четыре года её глаза, наконец, стали раскрываться. Так что дальше-то? Развод?.. Эта внезапная мысль напугала её настолько, что она даже на мгновение перестала дышать. Сейчас разводом уже никого не удивишь, но…. Четыре года тоже просто так в окно не выбросишь. А с другой стороны, что такое четыре года, когда на кону — вся жизнь?

Развод…. Решение, о котором стоило бы задуматься давным-давно, не покидало её мыслей до самого дома. Ненормально жить с мужчиной, который сам же сказал, что никогда её не любил. Выключив зажигание, Лив не спешила заходить в дом, и это тоже не нормально! Она смотрела на их недавно купленный дом, в который вложила столько труда, на лужайку около него… и ничего не чувствовала. Кроме того, что словно со стороны наблюдает за жизнью женщины, живущей там. Эта женщина — удобная жена, которая редко перечит мужу, но не потому, что не имеет своего мнения, а из безразличия к своей жизни. Неудобная дочь, которую так и не удалось воспитать согласно своим соображениям, но хотя бы получилось удачно пристроить, как щеночка, в добрые, заботливые руки. Лишённая всякого уважения невестка, которую принимают лишь как безликое дополнение к Майлзу.

Хватит.

По щекам побежали солёные дорожки слёз. Но ведь она начала исправляться, верно? И начало это — работа в школе, которую долгие годы боялась даже вспоминать. Выяснение отношений с Майлзом и матерью подтолкнуло её в нужном направлении, и даже если оно окажется неверным, Лив будет знать, что это её выбор, её ошибка. Потому что она хозяйка своей жизни.

Оливия вышла из машины, но с каждым шагом к двери её уверенность потихоньку надламывалась. Что ей, с порога так и заявить: «Майлз, собирайся. Едем разводиться»? Как жаль, что прямолинейность — не её конёк. Всё-то она боится обидеть, расстроить собеседника…. А вот разозлиться бы не помешало, злость всегда помогает ей собрать мозги до кучи.

Лив вошла, сняла обувь, повесила сумку на крючок в прихожей. И прислушалась. В гостиной тихонько работал телевизор, но мужа там не было, но она уловила приглушённый голос, доносившийся из спальни. Он с кем-то разговаривал. С женщиной! Лив даже ахнула. Да ладно! И что же, она сейчас войдёт и увидит клубок из тел на простынях? Банальнее не придумаешь! Но не ревность, а именно злость заставила её решительным шагом направиться туда. В их доме? В их постели? Мерзавец!

Но распахнув дверь, Лив не увидела ничего из того, что ожидала. Майлз сидел на кровати и разговаривал по видеосвязи, однако, увидев жену, быстро сказал «Я перезвоню» и прервал звонок. Пару мгновений его лицо оставалось растерянным, но мистер Невозмутимость быстро взял себя в руки. Нарочито спокойно отложив телефон на тумбочку, он взглянул на жену.

— Не ждал тебя так рано, Оливия. Выглядишь посвежевшей.

— И чувствую себя так же. — Лив кивнула на телефон. — С кем говорил?

— С Рейчел.

— А что ж так резко сбросил?

Майлз выгнул бровь.

— Ревнуешь, Оливия? Недостойная и глупая эмоция.

Лив зло усмехнулась, выуживая из комода домашний костюм, но не захотела отвечать. Любому бы мужчине польстило, если бы жена приревновала его. Ревнует — значит, боится потерять. Если не впадать в крайности, конечно. Фраза Майлза лишь в очередной раз продемонстрировала его пренебрежение ею, как женщиной. Как и вся эта ситуация в целом. С Рейчел он разговаривал, как же. Кем-кем, а наивной идиоткой она не была никогда. И он не стал бы прерывать звонок, если бы говорил хоть с кем-то из их общих знакомых. Значит, он увлёкся. И как далеко зашло это увлечение?

Но вместо ожидаемой боли от осознания правды пришла пустота. Спокойное принятие и, что важнее, укрепление понимания, что этот этап её жизни пора заканчивать.

Осень вступила в свои права неожиданно и в полную силу. Свинцовые тучи с самого утра обрушили на Истборн мощный ливень, из-за которого Барри придётся-таки выкатить из гаража своего старого инвалида.

Мысленно чертыхаясь, он отошёл от окна и, сменив одежду, решил выпить кофе. Надо хоть немного прийти в себя. Накануне ночью пришлось сдать свои руки в аренду Нолану в помощь за барной стойкой, так что домой он вернулся хорошо за полночь. В общем, пора завязывать с визитами в паб, если на следующий день нужно быть на работе к первому уроку. Он и так не выспался, а теперь ещё и этот дождь…. Но как бы ни хотелось бросить вызов небесам и прыгнуть на верного железного коня, перед таким ненастьем спасовало даже его «ослиное» упрямство. В конце концов, нужно хоть иногда становиться взрослым, рассудительным человеком.

Например, будь он взрослым, рассудительным человеком почаще, уже давно поставил бы дома беговую дорожку, для которой даже расчистил место, кажется, ещё в прошлом месяце. Или купил бы кофемашину, чтобы не стоять с туркой у газовой плиты. Есть люди, которые видят некую романтику в таком способе варки кофе. Барри не относился к их числу. И несмотря на собственную несобранность во многих вопросах, он любил, когда всё вокруг него делалось быстро. Варка кофе. Езда на мотоцикле. Стирка.