Не знаю, что это было — интуиция, шестое чувство, или голос логики в моей голове, но я сразу поняла, что это не кто-то из родных, потому что всегда звонила им сама. И я сразу поняла, что этот звонок не предвещает ничего хорошего.

— Слушаю, — нетвердым голосом произнесла в динамик, подняв трубку.

— Добрый вечер, Арина, — раздался знакомый командирский голос Аглаи. — Через пять минут я буду в вашем крыле. К этому времени вы должны ждать меня у лестницы.

По телу мгновенно пронесся неприятный жар.

Аглая не посчитала нужным сообщить, зачем хочет видеть меня, да и без того все было предельно ясно. До вечера Викки требовалось мое внимание, а теперь, когда она уже спит, наступил час расплаты.

Одернув подол униформы, я сделала глубокий вдох и поспешила выйти в коридор, больше не желая оттягивать неизбежное. Только бы все ограничилось выговором, или чем-то вроде предупреждения… Да пусть меня даже оштрафуют, но только это сделает Аглая, без непосредственного участия хозяина дома!

Домоправительница оказалась у лестницы раньше меня, чем, кажется, осталась недовольна. Как только я подошла, она слегка вскинула брови и прошлась по мне придирчивым взглядом. После, прохладным тоном велела следовать за ней, и зашагала вниз по ступеням.

И я поняла, что мои худшие опасения подтвердились…

— Куда мы идём? — звенящим от волнения голосом поинтересовалась я ей в спину.

— Господин Варавва хочет вас видеть, — лаконично отозвалась Аглая, даже не обернувшись, и не подозревая, каким током прошлись по мне эти слова.

Сердце ухнуло вниз, и щеки опалил стыдливый румянец. Нет, в эту секунду я уже не боялась никакого выговора. Только того, что мне придется вновь встретиться с человеком, в кровати которого я вчера проснулась абсолютно голой! Невыносимо было думать, что он видел мое тело без одежды, прикасался к интимным местам, заставлял делать возмутительные вещи… Сотни выговоров и даже штрафов не пугали меня так, как эта встреча.

На первом этаже резиденции Аглая повела меня в западное крыло, где мне еще не доводилось быть ни разу. Думаю если сюда и допускали горничных, то самых проверенных… Помимо хозяйского кабинета в этой части здания располагалась какая-то громадная лаборатория, которую я успела поймать взглядом, проходя мимо высокой стеклянной двери, и еще много зарытых помещений неизвестного назначения.

За весь путь терминаторша оглянулась на меня лишь раз — когда мы оказались у массивных двухстворчатых дверей. Но не для того, чтобы впустить в кабинет. Указав кивком на одно из кресел, стоящих подле дверей, Аглая велела ждать, пока господин Варавва освободится и лично впустит меня.

Я послушно опустилась в удобную мебель и, проводив взглядом удаляющуюся спину домоправительницы, принялась ждать. От волнения зуб на зуб не попадал, но я храбрилась. Невольно продумывала варианты ответов на вопросы, которые скорее всего он может мне задать. Надо вести себя сдержанно, но достойно, и ни при каких обстоятельствах не давать ему повода вновь применить на мне свои способности!

Время тянулось мучительно медленно, и с каждой минутой ожидания становилось все труднее сохранять самообладание. В какой-то момент захотелось просто встать и уйти — но мне не стоило давать лишнего повода для царского гнева… Даже если придётся просидеть у этого кабинета всю ночь.

Кажется, прошел час. Затем потянулся второй — трудно было понять без какого-либо ориентира времени.

Я сидела уже целую вечность, меня начинало морозить, а Варавва все не появлялся. Хотелось думать, что про меня забыли, и он вовсе не придёт, но уйти я не осмеливалась.

Внутри уже перегорело все, что не так давно волновало меня, и веки начало наполнять свинцовым осадком. Ужасно хотелось спать и, в конце концов, я не выдержала. Устало потянулась и опустила голову на подлокотник. «Только не усни, Арина» — подумала я, закрывая глаза…

Меня заставило очнуться легкое прикосновения к волосам. Я не сразу поняла, где нахожусь, и что вообще происходит, но распахнув глаза, резко оторвала голову от подлокотника, увидев, что надо мной возвышается крепкая мужская фигура.

Варавва спокойно отнял руку и выпрямился, даже не пытаясь скрыть, что касался моих волос. Голову до сих пор щекотало в том месте, где из русой копны выбивалась белая прядь. Неужели это привлекло его внимание?..

Окинув меня странным взглядом, мрачный хозяин дома отступил от кресла, так и не сказав ни слова. Подошёл к двери своего кабинета, разблокировал кодовый замок и, посторонившись, велел:

— Заходи.

Кое-как поднявшись на ноги, я спешно оправила смятый подол униформы, и неуверенно прошла мимо него в распахнутые двери.

Кабинет оказался просто огромным и обильно освещенным квадратными лампами с голубым отливом. Как и все комнаты в этом доме — с минимальным количеством мебели, обустроенный техникой, которую я в жизни не видела, и с уже привычно царящей вокруг стерильной чистотой. Единственным выбивающимся из традиционного порядка пятном был массивный стол из чёрного дерева, на котором стоял внушительных размеров моноблок Dell, а так же были разбросаны бумаги с какими-то чертежами.

Дверь позади меня закрылась с тихим хлопком, и я взволнованно обернулась. Перехватив мой взгляд, Варавва не спеша подошел к ряду белых стульев у стены и, небрежно ухватив один из них, направился ко мне.

— Сядь, — последовал приказ, как только стул приземлился рядом со мной.

Стараясь двигаться спокойно, я опустилась на указанное место и сцепила руки на коленях, как прилежная школьница. Ужасно не хотелось показывать своё нервозное состояние, но мне не хватало актерского мастерства, чтобы суметь скрыть такой мандраж от хозяина кабинета.

Кстати он не спешил отходить, что заставляло меня подбираться с каждой секундой все больше.

— Что за маскарад? — вдруг раздался тихий голос над мой головой.

Я непонимающе взглянула в строгое лицо Вараввы. Одним неуловимым движением он протянул руку к моей голове и двумя пальцами вытянул ободок из волос, после чего небрежно бросил его на мои колени.

Я тут же вцепился в мышиные ушки, с диким смущением осознав, что забыла не только про ободок, но и умыться! Сразу вспомнился придирчивый взгляд Аглаи, который я приняла за недовольство.

Вот же банка жестяная — не могла хотя бы намекнуть, как глупо я выгляжу?!

— Мы играли с Викки, — негромко произнесла я, и едва узнала собственный голос — таким безжизненным и осипшим он мне показался.

Только Варавва уже развернулся и уверенно направился к своему столу, явно не нуждаясь в моих объяснениях. На некоторое время он замер возле него статуей, изучая взглядом чертежи, а я украдкой изучала его широкую спину.

В какой-то момент он вспомнил обо мне, медленно обернулся и, сунув руки в карманы брюк, подпер бедрами столешницу.