Некоторое время они ждали, пока им представится возможность. Наконец наступил праздник сатурналии, весьма грубый и непристойный, во время которого люди приносили в жертву коз, потом одевались в их шкуры и бегали повсюду, хлеща всех, кто им попадется, плетью, сделанной из шкуры козы, кролика или других животных, известных своей плодовитостью. Смысл этой церемонии (если такие дикие и нелепые церемонии могут иметь какой-то смысл) заключался в том, чтобы почтить бога плодородия и просить его даровать в следующем году приплод стадам и урожай пашням.

Подданные Нумитора решили воспользоваться этой возможностью, чтобы добиться своей цели. Вооружившись, они явились туда, где пастухи Амулия отмечали праздник, и набросились на Рема, который, по обычаю, бегал полуобнаженный, вооруженный плетью из козлиной кожи. Им удалось захватить его и с триумфом отвести к Нумитору.

Разумеется, эта вызывающая выходка вызвала большой переполох во всей округе. Нумитор был доволен захваченным трофеем, но опасался гнева крестьян, который мог навлечь на себя, держа такого пленника. Он очень хотел бы сам расследовать дело и наказать Рема за обиды его пастухам, но все же решил, что безопаснее будет передать это дело Амулию. И он послал Рема к Амулию, представив его отчаянным головорезом, который вместе со своим братом чинит в окрестных лесах разбой и беззаконие.

Царь, довольный тем, что его брат проявил почтение к его власти, прислав обвиняемого к нему на суд, отправил Рема обратно к Нумитору, заявив, что тот может наказать разбойника, как сам сочтет необходимым. Рема снова доставили в дом Нумитора. Общество было обеспокоено тем, что его захватили в плен, обвиняют в преступлении и пересылают от Нумитора к Амулию и обратно. Все говорили о пленнике и его возможной судьбе. Общий интерес, возникший к нему и его брату Ромулу, пробудил в памяти старых соседей Фаустула рассказ о том, как он нашел близнецов, когда они были еще младенцами, на берегу реки. Они рассказали эту историю Ромулу, а он или кто-то из его друзей передал ее Рему, который по-прежнему находился в заточении.

Наконец Рема привели к Нумитору, его деду, но об этом они оба не знали. Нумитор был потрясен красотой его лица, осанкой, бесстрашием и благородством манер. Молодой пленник полностью владел собой, хотя понимал, что речь идет о его жизни и смерти.

При его виде в памяти Нумитора возникло смутное воспоминание о потерянных сыновьях его дочери Реи. Гнев уступил в нем место любопытству, и он придал своему лицу выражение доброго участия. После небольшой паузы Нумитор в мягком и дружественном тоне поинтересовался у пленника, кто он такой и кто его родители.

«Я честно скажу тебе все, что я знаю, – ответил Рем, – так как ты обращаешься со мной справедливо и не пытаешься унизить меня. Царь отправил меня понести наказание, даже не выслушав, что я могу сказать в свое оправдание, а ты согласился выслушать прежде, чем судить. Меня зовут Рем, и у меня есть брат-близнец, которого зовут Ромул. Мы всегда считали себя детьми пастуха Фаустула, но после того, как случилась эта неприятность, узнали новые сведения о нашем происхождении. Нам сказали, что мы были найдены младенцами на берегу реки в том месте, где живет Фаустул, а рядом с нами валялась люлька, в которой мы приплыли в это место откуда-то сверху по течению. До Фаустула о нас заботились волчица и дятел, который приносил нам пищу. Фаустул принес нас к себе домой и воспитал как родных детей. Он также сохранил люльку; она и сейчас у него».

Нумитор был очень взволнован, когда услышал этот рассказ. Он сразу понял, что место и время находки, все сопутствующие обстоятельства полностью соответствуют тому, что случилось с детьми Реи Сильвии. Поэтому Ромул и Рем, вне всякого сомнения, его внуки. Он решил немедленно передать весть об этом счастливом открытии своей дочери Рее Сильвии, если ему удастся связаться с ней, потому что в течение всего этого времени ее содержали в заточении.

В это время в доме Фаустула в лесу Ромул был обеспокоен пленением Рема, которое привело его в ярость. Когда он обсуждал с Фаустулом планы его вызволения, Фаустул рассказал о тайне рождения братьев и их происхождении. Разумеется, такая новость произвела на Ромула ошеломляющее впечатление. Сознание того, что он и его брат – царевичи, имеющие право на трон, еще больше разжигало его природное мужество и энергию. Он тут же начал строить планы восстания против власти Амулия: первым делом он должен спасти Рема, а потом они будут действовать по обстоятельствам.

Фаустул, оставив Ромула собирать силы для восстания, решил пойти к Нумитору и открыть ему секрет рождения Ромула и Рема. В качестве доказательства своей истории он взял с собой колыбель, которую спрятал под плащом, чтобы укрыть ее от посторонних взглядов. В таком виде он появился у ворот Альбы.

Когда Фаустул подошел к городским воротам, что-то во внешности и поведении привлекло внимание стражи. Он был одет как крестьянин и, очевидно, пришел издалека, но его действия указывали на возбуждение и спешку. Солдаты спросили, что у него под плащом, и заставили показать ковчег. Любопытство стражи возросло при виде старой лодки. Случилось так, что среди стражников был старый солдат, который имел некоторое отношение к истории с детьми Реи Сильвии: он видел, как их пустили по течению. Он сразу узнал в колыбели посудину, в которую были помещены младенцы. Тогда этот старый солдат сообщил Амулию о находке. Он пошел к царю и доложил, что около городских ворот задержан человек, который старался пронести под плащом ковчег, похожий на тот, в котором (он видел сам) были пущены по водам Тибра дети Реи Сильвии.

Получив это донесение, царь пришел в невероятное волнение. Он приказал, чтобы Фаустула доставили к нему. Фаустул был напуган таким поворотом событий. У него было мало времени, чтобы обдумать, что говорить; за несколько минут, пока его вели к царю, он не успел решить, что ему следует признавать, а что – отрицать. Отвечая на вопросы царя, он признал, что нашел детей и ковчег, в котором их выбросило на берег, что спас мальчиков и воспитал их как своих детей. Однако он добавил, что не знает, где они сейчас. По его словам, они ушли из дома несколько лет назад и стали пастухами в отдаленной области, но где точно, он не знает.

Амулий спросил Фаустула, что он собирался делать с колыбелью, которую пытался тайно пронести в город. Фаустул ответил, что хотел отнести ее в тюрьму Рее, так как она часто выражала желание увидеть ее в память о своих детях.

Амулий, судя по всему, поверил в правдивость его слов, но они возбудили в нем серьезные тревоги и опасения. Он боялся, что дети, если они до сих пор живы, могут узнать о своем происхождении и тогда станут угрозой для его трона, возможно, они захотят отомстить за те беды и несчастья, которые он причинил их деду и матери. Если возникнет борьба за власть, люди, как он опасался, скорее примут их сторону, так как их симпатии уже сейчас на стороне Нуминора. Короче говоря, он был очень обеспокоен и не знал, что предпринять, чтобы отвратить надвигающуюся опасность.

Амулий решил послать к Нумитору и разведать, знает ли он, что мальчики все еще живы, а если ему это известно, то где они сейчас. Он отправил к своему брату посланника, которому поручил провести расследование. Но этот посланник, хоть и служил Амулию, был другом Нумитора. Когда он пришел к Нумитору, чтобы расспросить его обо всем, что интересовало царя, то обнаружил там Рема, но не в роли пленника, ожидающего приговора, а скорее как сына, беседующего с любящим отцом. Он вскоре узнал всю правду и сразу заявил о своей решимости поддержать царевича. «Весь город будет на твоей стороне, – сказал он Рему. – Тебе надо только встать во главе народа и заявить о своих правах; ты будешь сразу восстановлен в своих владениях».