Даже если заметят — плевать.

Я должен увидеть, что будет дальше.

Спрячься, уйди. Ты подвергаешь себя бессмысленной опасности!

Ни хрена подобного, богиня. Как раз себя смысла в моих действиях больше, чем во всех прочих, что я успел совершить в этом мире!

О каком смысле ты говоришь? Тебя могло спасти только чудо, и это чудо произошло! Зачем ты опять лезешь на рожон?!

Там сейчас кипит бой! Я должен знать, чем живет этот мир, что в нем происходит, и главное — как в нем воюют! Или ты предлагаешь мне до конца моих дней отстреливаться от даргов из лука?!

У тебя вперед еще целая академия! Там тебя научат всему что нужно! Прекрати испытывать судьбу! Тебе же даже Ника велела укрыться и не высовываться!

Скажи, богиня — как ты думаешь, где и кем бы я был, если бы слушал всех подряд? Молчишь? Тогда скажи — как ты думаешь, где и кем бы я был, если бы обучался только тем вещам, которым учат в гимназиях и академиях? Молчишь? Вот и молчи. И не мешай.

Я через силу сфокусировал взгляд и принялся наблюдать за творящимся на поле боя.

Поле боя. Отлично сказано. Сначала это было место крушения, потом — продуктовый склад консервов для даргов, а сейчас это — поле боя. И оно им стало в ту секунду, когда на нем появились новые действующие лица в виде красной молнии Ники и еще полутора десятков одетых в черное людей. Недалеко от сложенных гармошкой вагонов, прямо посреди распластанных в поле тел, висел в воздухе и сиял газовой голубой каемкой… Что это вообще?

Портал. Так реадизайнеры перемещаются на большие расстояния. По сути это магический коридор, связывающий две точки пространства. Очень дорогая и трудоемкая штука, это я заранее отвечаю на вопрос, почему вы ехали на поезде, а не воспользовались порталом.

Две точки пространства, значит… Тогда понятно, почему внутри окружности, сформированной вращающимся искристым газом, виднеется совсем другой пейзаж, нежели тот, что должен быть. Здесь — поле, покрытое зеленой травой и окровавленными телами, там — какое-то серое помещение, стены которого заставлены высокими металлическими шкафчиками с желтыми табличками на каждом.

Возле портала кучковались люди в черном. Это та самая полиция?

Особый отдел полиции, если точнее. Те, кто занимается не вопросами преступлений людей, а скорее вопросами защиты людей. С учетом того, что здесь практически нет войн, потому что люди давно объединились против общего врага, можешь считать, что эти черные — самый близкий аналог привычной тебе армии.

Армия, значит. Особый отдел, значит. То-то они так упакованы знатно! Я, конечно, не спец в здешнем оружии и снаряжении, но даже на мой неискушенный взгляд они выглядят круто! На каждом — сплошной черный шлем с круглыми прорезями для глаз, забранными толстым стеклом и черная одежда, отчетливо топорщащаяся не только многочисленными карманами и подсумками, но и спрятанной где-то между слоями ткани броней. Поверх одежды тянулись какие-то трубки и металлические пруты, а в районе суставов каждую конечность охватывало металлическое кольцо, будто браслет.

Это экзоскелеты. Механические приспособления, которые увеличивают силу и скорость человека, немного уравнивая их с даргами. Без экзоскелетов простые люди не всегда успевают даже прицелиться в дарга, а в ближнем бою и вовсе становятся просто кормом.

В руках у каждого солдата было оружие — то самое, которым были увешаны полки магазинов оружия. Огнестрельное, в общем. Длинное, снабженное большими прицелами, у всех, кроме троих, одинаковое.

А те трое отличались не только оружием, но и снаряжением. Двое были одеты так же, как остальные, только вместо подсумков и карманов всю их грудь увешивали матерчатые петли, в которые были заткнуты цилиндры в ладонь длиной, с закругленным концом. В руках эти парни держали в руках с толстым стволом и огромным барабаном, и один из них как раз в этот барабан, откинутый в сторону, по одному запихивал цилиндры, выхватывая их с груди. Второй, кажется, был ранен — он сидел на траве, привалившись к какому-то оторвавшемуся куску вагона, но это не мешало ему держать свою пушку наготове и — пуф! — выстрелить из нее.

В воздухе мелькнул размазанный от скорости цилиндр, и врезался прямо в грудь прыгнувшего с крыши вагона дарга!

Бах! — дарга окутала яркая вспышка, с дымом, с пламенем, монстра сбило с траектории и он неловким кулем повалился на землю с высоты пяти метров! Но его это вовсе не убило, нет — дарг собрал под себя лапы и снова поднялся, злобно глядя перед собой единственным уцелевшим глазом. Вся морда его была посечена, а прямо посреди костяного ромба на лбу застрял приличный обломок металла.

Бах! — новый цилиндр врезался в дарга, снова окутав его вспышкой, и отбросив еще на метр назад!

Но даже это его не убило!

Его добил третий не похожий на остальных солдат. Он был больше прочих, и не только из-за роста, а еще и из-за того, что его экзоскелет был мощнее и тяжелее, чем у остальных. И оружие у него тоже было мощнее и тяжелее. Казалось, что ему дали в руки целую пушку, сняв ее прямо с военного галеона, вот только у этой пушки внутри ствола располагалось еще шесть стволов поменьше. И сейчас они пришли в движение, раскрутились и изрыгнули из себя настоящий сноп пламени! Будто волшебный дракон выдохнул, вот только огонь гас в каком-то метре от солдата, даже близко не касаясь дарга!

Но дарг все равно задергался, от него полетели брызги крови, шматки мяса, он попытался заслониться лапой, и буквально за несколько секунд невидимый глазу ливень свинцовых шершней обглодал конечность до кости, а потом и кость треснула тоже, и лапа отлетела прочь, перебитая чудовищным потоком!

А стрелок все стрелял и стрелял из своего воющего страшного оружия, поливая дарга настоящей лавиной пуль! У твари уже практически не осталось кожи на тех участках, куда попадали пули, половина костей была переломана, череп пробит в нескольких десятках мест…

Но дарг не умирал! Мало того — он пытался ползти навстречу стрелку, цепляясь за землю уцелевшей лапой и подтаскивая себя ближе, и только новый «пуф!» от наконец перезарядившегося гранатометчика и новый разрыв, оторвавший даргу башку под корень, поставили точку в истории его жизни.

На то, чтобы с ним разобраться, ушло почти тридцать секунд, и… очень много выстрелов.

Восемьсот тридцать семь пуль и двенадцать гранат, если считать с самого начала. Дарги почти неуязвимы к огнестрельному оружию, из-за их строения кожи. Она многослойная, а пули делают из мягкого свинца, который деформируется, пытаясь прорваться через эти слои, и быстро теряет свою энергию.

Тогда зачем они используют пули?! Почему они не используют те же стрелы, как я?! И если уж на то пошло — как вообще я смог убить двух существ, которым даже пули нипочем?!

Первого ты убил, потому что тебе повезло, ты находился в выгодной позиции и правильно использовал все свои преимущества. Со вторым тебе помог твой собственный реадиз, позволив подгадать момент и выстрелить даргу в сердце. Сердце у них это вообще единственный уязвимый орган, дарг может выжить даже без половины мозга, но вот любое поражение сердца — смертельно. А стрела твоя — это совсем не то же самое, что пуля. Стрела движется медленнее, и стрела не деформируется, в отличие от пули. Пока пуля пытается пробить и продавить слои кожи дарга, стрела их прокалывает, по итогу проникая глубже. Конечно, это не касается бронебойных боеприпасов, которыми и вооружены эти ребята, но они тоже не очень эффективны, как ты можешь видеть. Кости даргов тоже не сравнятся по крепости с человеческими, и пуля, которая легко прошьет стенку вот этого вагона, в теле дарга пробьет далеко не каждую кость.