– О, как все серьезно… – усмехнулся Марат. Он сидел на кухне, смотрел телевизор.

– Садись, я сама тебя побрызгаю, причешу, – скомандовала сестра.

– Дэнчик, не горячись. Там мужик какой-то околачивался. Возле дома твоей зазнобы. Он-то вызов и отменил, кстати, – просветил Марат.

– Какой мужик? – напрягся Денис.

– Здоровый какой-то. Высокий, в мятом пиджаке. С чубчиком, как у стиляги, – Марат махнул рукой надо лбом, изображая тот самый чубчик. – Пижон. Поди, из Москвы, я этих москвичей за километр определяю. Как их… креаклы!

– И что он там делал?

– Откуда я знаю, он мне сказал, что вызов отменяется, и все. Сунул тыщу, ну я и уехал.

– Высокий? Из Москвы? – заинтересовалась Валя. – Так это, поди, Ларионов. Сережка Ларионов. Говорят, он здорово вымахал. Бывший Анькин жених.

– А что он у Жени делал? – нетерпеливо спросил Денис. Этот Ларионов уже заранее вызывал у него ненависть. Тем более что сам Денис высоким ростом не отличался. Метр шестьдесят пять и плюс еще кепка…

– Откуда я знаю! – пожал плечами Марат.

– Аня на прошлой неделе о Ларионове спрашивала, – вдруг опять вспомнила Валя. – Самой-то ей неудобно к нему идти первой. А он, возможно, об Аньке тоже думал, потому и к Жене приходил, чтобы через нее, значит, к сестре подобраться… Тоже ведь, думаю, просто так людям, как снег на голову, неудобно сваливаться, через кого-то надо…

От ее слов Денису стало немного легче.

Сестра причесывала его, а сама переглядывалась с мужем, Денис это в зеркале видел. Валя была явно не в восторге от откровенности Марата. «Зачем ты ему рассказал?» – хмурила она брови. «А что мне оставалось делать!» – в ответ надувал губы и поводил плечами Марат.

– Ну готово. Красавец ты наш.

– Спасибки, Валь… – Денис отправился к себе в комнату. Не без труда натянул на себя узкие кожаные брюки, затем футболку, а поверх футболки накинул на плечи модную рваную жилетку из джинсовой ткани. Подумал и влез в мокасины. Шлепанцы – это не то совсем.

– Господи, Дэнчик, ты же упреешь в этих штанах!

– Валя, отстань! – отмахнулся Денис.

Сестра всегда тряслась над ним, как над маленьким. Не меньше, чем когда-то мать, ныне покойная.

…Денис отправился по указанному адресу. Но еще не дойдя до нужной улицы, вдруг заметил Женю – она как раз выходила из продуктового магазина с большим пакетом в руках.

– Привет! Давай помогу. – Денис подскочил и выхватил пакет из рук девушки. – А я смотрю – ты идешь, Женечка.

– Привет, Денис, – ответила она.

Безусловно, Женя красавицей не была. Но и страшненькой тоже, тут Валя глубоко заблуждалась. Женя выглядела как инопланетянка. Странная, непривычная внешность. Зато потом, как привыкнешь, уже все прочие люди кажутся какими-то недоделанными, чудными.

– Какой удачный день, – сказал он.

– Да… – рассеянно улыбнулась Женя. Заправила прядь волос за ухо.

– А я с сеструхой сейчас говорил. Рассказал ей, как ты на вокзале ее видела. И она тоже тебя вспомнила!

– Привет Вале…

– Надеюсь, ты не скоро обратно, в Москву?

– Не знаю. Наверное, не скоро.

Денис бомбардировал ее вопросами, а Женя отвечала коротко. Сегодня она выглядела какой-то рассеянной, отстраненной. Улыбалась, а глаза при этом были далекие-далекие.

– Жень, ты теперь сюда не вернешься? Насовсем, в смысле?

– В Костров? Н-нет… У меня в Москве работа. И квартира.

– Ух ты! Квартира, своя? Откуда? Как? Спонсор какой помог?

– Перестань. Сама заработала. Головы не поднимала несколько лет. Одна, сама. Только недавно окончательно расплатилась, – призналась Женя. – И, похоже, еще не пришла в себя.

– Отходняк, само собой, – понимающе кивнул Денис. После этого признания Женя ему даже милее стала. Не какая-то бездельница, не фифа гламурная! И он вдруг подумал, что он мог бы переехать в Москву. К Жене. Нет, чужой квартиры ему не надо, но это же здорово – жить в Москве! Он бы сто процентов нашел там работу, автослесари везде нужны. Он бы любил Женю. Помогал бы ей, ну там в быту и всякое такое… Вот как сестре он сейчас помогает. Он бы дарил Жене цветы без повода, сюрпризики разные устраивал. Он бы женился на ней и был ей верен всегда. И даже пить перестал бы, вообще!

Обычно о совместном быте мечтают женщины, едва познакомятся с каким-то мужчиной: как они будут вместе жить, как назовут детей, но, оказывается, и у Дениса тоже будь здоров работало воображение. Он словно увидел свое будущее, эту чудесную жизнь рядом с Женей… Полную счастья и любви.

– Тебе надо отдыхать побольше, – решительно продолжил Денис. – Гулять там, воздухом дышать…

– О да… – засмеялась Женя. – Здешний воздух с московским не сравнить.

– А пойдем куда сегодня, а? – предложил Денис.

– Что? – удивилась Женя и, кажется, в первый раз посмотрела на Дениса серьезно. Словно в первый раз увидела. Верно, она настолько не привыкла к мужскому вниманию, что даже не понимала сразу – за ней же ухаживают!

– Я говорю – пошли сегодня куда? Вместе. Ты и я. Андэстэнд? – улыбнулся он.

– Я не могу. Сегодня не могу…

– Да почему, брось.

– Я так редко вижу маму. Она ночью работала, недавно пришла домой. Я ее хочу порадовать, суп собиралась сварить. Ты понимаешь, она, пока я была ребенком, за мной ухаживала, теперь я должна ее как-то поддержать в ответ.

– О, познакомь меня с твоей мамой, а!

– Нет.

– Почему нет? – опешил Денис.

– Я тебя не знаю совсем и тут же к маме приведу? Я не готова вот так, с бухты-барахты…

– Я серьезный мужик, меня тут все знают. Я не какой-то там…

– Верю, – улыбнулась Женя. Улыбка ей очень шла. Пожалуй, когда она улыбалась, даже напоминала Джулию Робертс в молодости… Вообще, если разобраться, Женя все-таки была красавицей. Просто она не красилась и не одевалась как-то особо – джинсы да рубаха, практически мужская, и эти кеды… В сущности, даже так, без специальных ухищрений она выглядела очень молодой и современной. И свободной, спокойной такой – куда до нее местным озабоченным дамочкам, что гонялись в Кострове за ним, Денисом.

И надо признать, эта Женина независимость очень заводила.

– Дай мне свой телефончик, а? Я тебе звонить тогда стану.

– Не дам. Я всем подряд свой номер не даю.

– Да я ж не все подряд! – возмутился Денис. И краем сознания отметил про себя – ну все, он влип. Теперь он только об этой Жене и будет думать.

– Ладно, уже пришли. – Женя взяла из его рук пакет.

– Ты здесь, значит, живешь? А я запо-омнил! – погрозил пальцем Денис. – И я еще приду. И ты меня еще узнаешь. Как хорошего человека, разумеется!