– дополнительный бонус! Ходить по магазинам здесь просто праздник! Такс фри для иностранцев, правда, не оформляют, но при большой покупке вам могут сделать индивидуальную скидку. Хорошо, что я покупала одежду для лета, поэтому уложилась в предельные нормы веса по вывозу, мой чемодан плюс ручная кладь были забиты до отказа, но место для конфет Jelly beans я тоже нашла.

Городок утопает в зелени, есть парки для прогулок, у каждого дома причудливые деревья, клумбы с цветами. Это не так сложно организовать. Все вплоть до китайского клёна и голубой ели можно приобрести в специальном месте, около обычного супермаркета. Есть уже выращенные и оформленные композиции цветов – только высаживай, было бы желание, ну и не очень дорого по их меркам. А сколько видов кормушек для птиц, различного корма, похоже, это их национальное хобби. К сожалению, совсем не заметила дорожек для велосипедистов и пешеходов, да и общественный транспорт совсем не развит. У каждого взрослого в семье есть машина, это необходимое средство передвижения, за рулём все – от 16 до 90 лет.

Многие увлекаются спортом, бейсбол – одна из главных национальных игр, как же не побывать на местном матче, тем более, вместе со своим спортивным обозревателем. Играли команды двух Университетов – местного и Спрингфилда. Мы сели на скамью недалеко от сетки, совсем рядом с полем. Это оказалось довольно опасно – мяч, взлетая высоко вверх, однажды чуть не задел меня. Сначала было сложно разобраться в правилах игры, но, слушая Ника и наблюдая за действиями команд, я потихоньку стала понимать суть, хотя и в общих чертах. В игре принимают участие две команды по 9 человек в каждой. У каждого игрока есть своя позиция на поле. Команда, которая находится в поле и ловит мяч – защищается. Другая сторона, которая отбивает мяч – нападает. Соответственно, команда может заработать себе очки, только когда она нападает. Защита старается как можно скорей сделать 3 аута нападающей команде, чтобы получить возможность атаковать. Ауты можно получить различными способами. Как только нападающая команда получает 3 аута, она идет в поле ловить мяч (защищаться), а команда, которая была в защите, идет отбивать. 9 раз команды меняются местами, если счёт равный, то игра продолжается. Питчер – главная фигура на бейсбольной площадке. Именно он начинает игру, и он же нередко ставит точку в матче. Задача питчера – выполнить столь мощную и столь хитрую подачу, чтобы соперник не сумел ее отбить. С первого раза и на иностранном языке я не смогла уловить все нюансы бейсбола, однако не ушла с поля до окончания игры, и даже загадала желание, если «наши» победят, то…вообще, оно должно сбыться.

На два дня мы с Ником ездили в Канзас Сити. До нашего знакомства этот город был единственным в Миссури, о котором я слышала. Уникальность его в том, что он одновременно расположен в двух штатах, небольшая часть города находится так же в Канзасе. Дорога заняла более трёх часов, с учётом того, что мы заезжали смотреть прерии. К сожалению, ничего особенного, только плакаты с предупреждениями о возможной встрече с дикими животными, которых нам не посчастливилось увидеть. Это просто равнина до горизонта, покрытая травой и иногда кустарниками. Раньше на Диком Западе ее использовали для путешествий на повозках. Сейчас она охраняется государством, ведь мало где остались дикие нетронутые человеком места.

В Канзас Сити мы остановились в шикарном отеле даунтауна, как я и хотела – на верхнем этаже, с великолепным видом на город. В этом районе сосредоточено множество красивейших зданий в стиле арт-деко (30 е годы прошлого века – классика, прямолинейность, асимметричность), несколько образчиков архитектуры середины прошлого века, а также современные стеклянные высотки. Вышколенных афроамериканцев здесь можно увидеть в качестве услужливых портье и официантов. Даже машину не надо самим парковать. Из номера открывалась потрясающая панорама – площадь города с развевающимися национальными флагами. Канзас Сити славится своим вкуснейшим барбекю и джазом, бульваров здесь больше, чем в Париже, а фонтанов – чем в любом другом городе мира (кроме Рима). Мы гуляли пешком по центру, дул сильный ветер, и мы заглядывали погреться в местные сувенирные и кондитерские магазинчики. Вечером пошли в ресторан отведать настоящее барбекю, а затем полночи провели в известном джаз клубе, пили пиво Гиннесс, слушали живую музыку и наблюдали за танцами молодёжи на стойке бара.

Завтрак был отменный, салат-бар, заказ горячего блюда по своему предпочтению, плюс с личным официантом. Нам посоветовали посетить район Country Club Plaza, созданный по образу испанской Севильи, в нём интересная архитектура и торговые районы с бутиками высшего уровня. Самые лучшие мои фотографии были сделаны именно здесь. Мы просто гуляли, заходя поглазеть в магазины. После периферии казалось дороговато, я потом пожалела, что не приобрела себе там туфли, таких я больше нигде не видела. Оказывается, здесь живёт много русских. Есть отдел с сувенирами из России, а так же я, наконец, встретила в продаже развесной чай в китайском магазине, но цены баснословные! Мы отлично провели время в этом прекрасном городе, вернулись усталые и довольные. А по дороге съели по одному аппетитному бургеру уже не в Макдоналдсе, а в другом месте, более приличном.

В мой последний вечер в Штатах Ник повёл меня в ресторан Стейков, это тоже было грандиозно, такого выбора и качества я ещё не встречала. Порции как всегда несъедобно большие, мясо отменное, ну а о сервисе можно судить по следующему. Из 100 видов стейков у них не оказалось в наличии именно того одного, что заказал себе Ник. Администратор долго извинялась и предоставила его заказ бесплатно. Он даже чувствовал себя виноватым!

Вообще, Америку тоже можно назвать страной контрастов, как различны люди, её населяющие, так и условия их жизни. Но одно объединяет – неизменное радушие, улыбка и доброжелательность. Ты можешь нечаянно наступить кому-нибудь на ногу, и ещё перед тобой же потом извинятся. Мне там, в общем, понравилось, …но почему всё же тянет неизменно домой, можно ли со временем побороть эту ностальгию, как знать…Обратный путь был спокойным и предсказуемым. На этот раз в Чикаго времени было больше, я купила сувениры и настоящий гамбургер для сына на пробу. Ник заваливал меня смс сообщениями, письмами. Он снова уже скучал, никто больше не готовит ему утренний чай, не разделяет с ним ложе, не с кем посмеяться и поболтать…

Глава 9

Я вернулась в свою жизнь, к повседневным делам. На майские праздники в магазине