– Да. И ты. Не хотел тебя обижать. Просто моя жизнь становится всё хуже и хуже. Не сбывается ни одна мечта, все надежды рушатся. Если летом я ждал будущего, думал, что всё изменится, то сейчас я просто не хочу просыпаться. Я открываю утром глаза, и мне хочется умереть. Единственное, что у меня есть – сны. И они в этом мире под запретом.

Наступила тяжёлая тишина. Марк сидел на табуретке, нахмурив брови и недовольно стиснув губы. Арсен смотрел на него, выжидая момент, когда снова можно будет заговорить.

– Знаешь, Марк… Не может быть, чтобы у тебя всё было так плохо просто так. Плохие оценки, эта работа. Тебе не кажется, что кто-то ставит тебе палки в колёса?

– Да кому нужно так издеваться надо мной?

– Ну, у меня такое ощущение, что это твоя Гера всё подстраивает. Она рассказала, наверное, учителям про твой приступ, чтобы те ещё больше её обожаемых пятёрок понаставили. Твоя сестра, по ходу, решила получить все пятёрки мира. Или уже все получила, поэтому теперь тебе не достаётся.

– Ну, не знаю… – задумался Марк, – она всё-таки моя сестра… Зачем ей это нужно.

– Чтобы самой получить желанное место на химзаводе. Сказала, небось, что ты припадочный и можешь колбы и микроскопы посшибать. Вот от тебя и решили обезопасить тонкие материи. Она подлиза же. Учителя её слушают.

– Нет, нет, не думаю, что это она, – внутри у Марка уже нарастала обычная злость на Арсена. С ним, конечно, интересно, но иногда он очень нетактично затрагивал больные вопросы, вроде отношений с сестрой. И эта его спокойная ухмылочка… В общем, какой бы ни был Арсен хороший парень и как бы он ни выручал Марка в трудные моменты, общаться с ним долго было тяжело. Марк уже начинал жалеть о том, что пригласил Арса домой, а не пошёл с ним, как обычно, бродить по пустырю.

Бледные губы Арсена расплылись в ухмылке:

– Ну, как знаешь, бруд, я просто выдвинул идею.

Марк гнал от себя подобные мысли. Он не мог допустить того, что вся его жизнь не удалась из-за самого близкого человека. Нет. Наверное, дело в чём-то другом. Наверное, это из-за того, что он не умеет подлизываться.

– Я уже начинаю ненавидеть понедельники с этой проклятой литературой. Точнее проклятыми учителями литературы, – спокойно начал Марк, вставая с табуретки, – ты представляешь, сегодня меня опять спрашивали! Причём не как на прошлой неделе, нет. Их пытки становятся более изощрёнными – сегодня меня вызвали отвечать к доске!

***

Гера с Насей только зашли в квартиру. Гера прошла мимо комнаты брата, посмотрела в приоткрытую дверь, как он ходил туда-сюда, что-то бурчал и размахивал руками.

– Бывает, – смиренно-саркастическим тоном сказала она и закрыла дверь. – Пойдём в большую комнату. Пока родители не вернулись, она полностью в нашем распоряжении.

Гера кинула рюкзак в угол и сама плюхнулась в кресло, закинув обе ноги на правый подлокотник. В большой комнате, в отличие от всей остальной квартиры, пол был застелен выцветшим и вытоптанным ковролином сине-серого цвета, а обои, вероятно, некогда были голубыми. В свете заходившего солнца, мягко падающего сквозь мутные стёкла заклеенного накрест окна, комната казалась бирюзовой. Диван родителей был застелен покрывалом с морским мотивом, а на столе у окна красовался аквариум, с песком, ракушками, зелёной водой и без единого живого существа. Однажды, когда Гере было всего года три или четыре, она увидела в нём плоскую бело-чёрную рыбку. Она достала её из аквариума – рыбка была холодная и скользкая и смешно билась в ладонях – и побежала на кухню показывать маме. Но на кухне, раскрыв ладони, она увидела только мокрые ошмётки тины. После этого случая Гера долго не могла себя простить, думая, что рыб в аквариуме нет именно из-за того случая.

Нася с Герой в детстве часто играли в этой комнате, строили шалаши из железных стульев и тряпок и, забаррикадировавшись в своём убежище, читали старую, с вываливающимися жёлтыми страницами «Энциклопедию для девочек». Там давались советы по уборке дома, готовке невиданных блюд из давным-давно исчезнувших продуктов, был раздел про строение женского организма, объяснялось, откуда и как берутся дети, а также приводилось бесчисленное количество женских секретиков. Нася выучила оттуда с десяток различных причёсок, и Гера ей очень завидовала, потому что, как украсить лысую голову, там советов не давалось. Но самое главное, что последняя часть книги была отведена под гадания и гороскопы. Девчонки изучили все схемы совместимости, высчитали, с кем из мальчиков им стоило бы встречаться и до боли в скулах смеялись над гипотетическими парочками.

Нася села на диван, который под ней привычно скрипнул. Неспокойная Гера уже заняла другую позицию в кресле, задрав ноги выше к стене. Как и у большинства детей «новой расы», энергия у неё била через край. По сравнению с ней бледная Нася иногда казалась просто бездвижной.

– Ну, давай, счастливица, рассказывай. Каково это, отхватить такого крутана, как Артём!

– Гер, я не отхватывала никого. Он сам… отхватился, – мило улыбнулась Нася.

– Пффф, знаем мы эту тему – «невиноватая я, он сам пришёл». Колись уже, детка, как он целуется! – Гера села на кресло и подалась вперёд к подружке, предвкушая интереснейшие подробности.

– Ну, это волшебно, – Насины губы растянулись в блаженной улыбке, и она отвела взгляд.

– Нет, уж милая моя, мне нужны подробности! Всё, до последних деталей!

– Я не знаю, как это словами передать. Он очень милый… Страстный и при этом нежный. Заботливый. У него сильные руки и добрые глаза. Мы целовались несколько часов подряд, так, что я натёрла губы. Знаешь, сначала мне было даже неприятно. Всё так слюняво и как-то странно, что у тебя во рту чужой язык. Но потом понимаешь, как это происходит, и всё круто.

Гера тяжело вздохнула и дружелюбно ответила:

– Ну, я тебя ненавижу, конечно. Я думала всегда, что первая поцелуюсь с парнем.

– Я тоже так думала, но кто ж знал.

– Ничего. Я бы тебе позавидовала, девочка, если бы у меня самой не было планов на ещё более фортового парня. Я имею в виду новенького, естессно, – Гера с деловым видом встала с кресла и подошла к окну, – Он умный, странный, не даёт себя в обиду, круто выглядит. Мы с ним совместимы по всем параметрам. К тому же, он сечёт в генетике и должен понимать, что союз со мной исключительно выгоден для его потомства.

– Будем с тобой Анастасия Пантелеева и Наталья Полунина, – захихикала Нася.

– Да, фамилия у