Пресса тут же раструбила о колоссальном гонораре Одри, вызвав у той стыдливую неловкость (актриса всегда считала себя «ученицей», а не ярчайшей звездой на голливудском небосклоне). Предусмотрительные супруги – Одри и Мел – тогда же получили постоянный вид на жительство в Швейцарии, «что существенно облегчило налоговое бремя. Если бы Ферреру пришлось заплатить налоги в Америке, а Одри в Британии, они лишились бы 90 процентов своего дохода».

* * *

Весной Одри исполнилось двадцать шесть лет. Время летело стремительно. Уже 1 июля должны были начаться съемки киноэпопеи невиданного размаха о вторжении Наполеона в Россию. Источники сообщают нам, что: «Натурные съемки должны были проходить в Италии и Югославии, а павильонные – в Риме. Видор должен был немедленно завершить подбор актеров на 50 ролей с текстом. Для пятнадцати тысяч статистов нужно было изготовить исторические костюмы. Над этой задачей трудились девяносто портных, и работа не прекращалась ни на минуту. Со всей Европы были приглашены тренеры по верховой езде, которые должны были обслуживать более восьми тысяч лошадей. Из театральных запасников и военных музеев были получены 2876 подлинных пушек».

Интерес к внушительному труду классика был вызван не простыми причинами или исключительной любовью к богатым традициям русской литературы. Дело в том, что в середине ХХ века у кинодельцов появился страшный конкурент в лице телевидения, полюбившегося обывателям, все больше предпочитавшим проводить время с бутылкой пива у экранов домашних телевизоров. И тогда киношники нашли выход в создании монументальных картин, которые, по всем расчетам, должны были привлечь толпы зрителей обратно в кинотеатры.

Кадр из фильма «Война и мир»

В свете таких соображений Видор «пытался создать сагу эпохального величия». Съемки проходили с июля по ноябрь, итальянская жара и бытовые проблемы казались нескончаемы. Но Одри выдержала эту «пытку». Тот же Видор говорил о главной героине:

– Было бы немыслимо пригласить на роль Наташи Ростовой кого-то, кроме Одри Хепберн. Она обладает грацией и чувством ритма. Это настоящая мечта любого режиссера.

Но игра этой великолепной актрисы, как и игра некоторых других прекрасных актеров, не смогла спасти слабый сценарий.

Надо отдать должное автору Дональду Спото, который написал: «Роман Толстого – это величественный портрет русской души. Его эпопея полна исторических и философских раздумий. В «Войне и мире» насчитывается более пятисот различных персонажей, принадлежащих к самым разным социальным слоям русского общества. Только настоящий гений мог собрать все воедино и создать роман потрясающей силы и эмоциональной насыщенности. Фильм же превратился в набор сцен, перемежаемых батальными эпизодами и военными советами. Эмоциональная глубина исчезла из него сразу же и навсегда. Даже хронология событий и та была нарушена.

Несмотря на все усилия режиссера и актеров, «Война и мир» превратилась в длинный (три с половиной часа) и невероятно скучный фильм». Да, в самом деле, великолепной чувственной актрисе Одри Хепберн в роли тонкой мятущейся натуры (по книге, но не сценарию) Наташи Ростовой нечего было раскрывать и показывать, кроме своей необычайно привлекательной внешности.

* * *

Съемки «Войны и мира» закончились в конце ноября. Мел и Одри тут же отправились в Париж, где остановились в отеле «Рафаэль». Мел почти сразу приступил к новой работе, вместе с Ингрид Бергман он снимался в картине Жана Ренуара «Елена и мужчины».

В конце февраля 1956 года Одри переехала в Лос-Анджелес одна – она получила предложение сниматься со знаменитым Фредом Астером в фильме «Забавная мордашка». Сценарий был отчасти подобен прежним фильмам, где актриса сыграла свои лучшие роли Золушек-принцесс.

Уже упомянутая как-то Марианн Селдс высказывала свое мнение об актерской супружеской чете, и ее слова растиражировала пресса:

– Не секрет, что брак Одри с Мелом не был счастливым. Мне казалось, что она любит его гораздо сильнее, чем он ее. Для нее было мучительно не получать в ответ такой же любви. Она не раз говорила об этом мне и близким друзьям.

Другой близкий знакомый семьи также подмечал:

– Она никогда не жаловалась, но я всегда видел в ее глазах печаль…

Кадр из фильма «Война и мир»

В конце 1920-х на Бродвее с успехом шла постановка «Забавное личико» («Забавная мордашка»). В начале 1950-х в Америке с не меньшим успехом шел бродвейский мюзикл «День свадьбы».

В какой-то момент пришла идея объединить если не сюжеты, то популярные песни и номера из двух постановок и создать новый гибрид в виде фильма с ведущими актерами в главных ролях. Команда «МГМ» с энтузиазмом взялась за дело. Вскоре был разработан и утвержден сценарий.

Сюжет фильма прост: фотограф Дик Эйвери (актер Астер) работает в модном журнале, он знакомится с Джо Стоктон (Хепберн) – обычной продавщицей из книжного магазина, умной и доброй девушкой, которую Эйвери захочет сделать супермоделью. Вместе с Диком съемочная группа журнала отправляется в Париж, и там героиня Одри (благодаря усилиям модельера Живанши) превращается в писаную красотку, а заодно страстно влюбляется в Дика, который пылко отвечает ей взаимностью.

Сюжет был бы слишком примитивен, если бы его не разбавили великолепными костюмами Живанши, а также танцевальными номерами и песнями, которые мгновенно стали невероятно популярными.

Сценарий «Забавного личика» был срочно переправлен агенту актрисы Курту Фрингсу, который переслал его Одри в Париж, сопроводив словами, что материал – полная чепуха. Однако Одри, настроенная более благожелательно, после прочтения сценария (а дело было в Рождество) дала согласие сниматься в картине.

Кадр из фильма «Забавное личико» («Забавная мордашка»)

В силу различных перипетий проект «МГМ» перешел к студии «Парамаунт». А тут и Одри поставила условие, что фильм должен сниматься в Париже (она хотела быть рядом с Мелом, занятым в комедии Ренуара «Елена и мужчины»).

Не последнюю роль в принятии Одри решения сыграло известие, что ее новым партнером станет великий Фред Астер.

– Снимаясь в мюзикле вместе с Фредом Астером, я реализую мечту всей своей жизни!