– Никогда еще работа соблазнителя не была столь тяжела!

Американский актер Гэри Купер, сыгравший в сотне фильмов и получивший два «Оскара» за лучшую мужскую роль

Кстати, Финч – другой герой светских хроник, коллега Одри по сценической площадке – выразился не менее честно о неприступности актрисы:

– К Одри я питал лишь уважение: У нее не было времени на романы. У нее было призвание.

* * *

В то время, как его жена разучивала роль Арианы, Мел готовился сниматься в драме «Сбор винограда» для компании «МГМ».

Перед тем как уехать из Парижа, в преддверии разлуки с Одри, он купил йоркширского терьера, чтобы забота об этом крошечном создании занимала все свободное время. Одри сразу же привязалась к собачке, назвав ее Феймос (Знаменитость), и с радостью стала водить на прогулки, держа на длинном ярко-красном поводке.

Пока не было Мела, Одри переехала в служебную квартиру из отеля «Рафаэль», а затем въехала в другой отель. Поползли слухи, что актриса стала злоупотреблять спиртным, отдавая предпочтение на светских вечеринках не сокам, как прежде, а коктейлям с мартини.

* * *

Лето и осень 1956 года мир стоял на грани серьезных военных локальных конфликтов. Обстановка накалялась в разных регионах планеты, и парижане не оставались в стороне – на улицах Парижа начали проходить стихийные выступления в знак протеста против советского вторжения в Венгрию. А тут еще произошло вторжение в Египет британских и французских сил, пытавшихся противостоять национализации Насером Суэцкого канала.

Мел Феррер уже был в Голливуде, где нужно было завершить работу в «Сборе урожая» – «в фильме, который имел мало шансов на успех, что понимали постановщики, лихорадочно меняя его названия: сперва «Пурпурный (обильный) урожай», затем «Гроза во время сбора урожая». Потом вернулись к «Урожаю винограда»…» Общение с супругой продолжалось только благодаря коротким телефонным звонкам.

Америка 50-х годов

Ко времени завершения съемок «Любовь в полдень» ситуация значительно улучшилась, Мел вернулся в Париж из Лос-Анджелеса. 16 ноября супруги должны были присутствовать на лондонской премьере «Войны и мира», но согласились на это при условии, что собранные деньги пойдут на нужды венгерского Красного Креста.

Во время премьеры «Войны и мира» Одри на расспросы журналистов о своей семейной жизни ответила следующее:

– Будем мы работать вместе или нет, но в любом случае мы сделаем все, что в наших силах, чтобы избежать долгих расставаний. Пока нам это удавалось: всего два месяца друг без друга за два года супружеской жизни.

Одри искренне считала своего мужа талантливым, впрочем, он тоже умел искренне радоваться успехам жены.

Не все разделяли оптимизм Одри. Когда у режиссера Гильберта Уилкокса спросили о шансах Мела стать настоящей звездой, он ответил пренебрежительно:

– Публике не нравятся худощавые мужчины с редкими волосами.

Рождество 1956 года супруги Феррар провели в Калифорнии в доме выходца из России Анатоля Литвака. В праздники Мел и Одри окончательно приняли решение сняться в американском телевизионном фильме, и в начале 1957 года они должны были вылететь в Нью-Йорк и приступить к репетициям. Речь шла о девяностоминутной постановке эпопеи «Майерлинг» для «NBC». был назначен гонорар в 157 тысяч долларов – рекордная для того времени сумма за участие в телевизионной драме.

За ужином накануне отъезда Одри и Мела из Парижа в Нью-Йорк Юбер де Живанши подарил Одри маленькую коробочку. В ней лежали новые духи, которые модельер назвал в честь своей любимой и преданной подруги.

* * *

В кинокартине, помимо Одри и Мела, участвовали Раймонд Мэсси и Диана Виниард, а всего в ней было занято более сотни исполнителей. В постановку включался и материал, отснятый Литваком в Вене. Все говорило в пользу того, что постановку ждет успех. Но изначальная уверенность оказалась беспочвенной: супруги Мел и Одри были не убедительны, играя любовников. Как говорили: «Одри спасла лишь ее красота и аристократическое изящество, критики и не подвергали ее достоинства слишком пристальному анализу». Зато с Мелом пресса поступила безжалостно, припомнив все его недостатки.

Америка 50-х годов

Но не только это стало началом черной полосы в его жизни. Задумав стать независимым режиссером или продюсером, он потерпел крах, творческие проекты Мела не приносили ни успеха, ни денег. Он согласился поставить драму, сходную по сюжету с «Урожаем винограда» под красивым названием «Черная дева с Золотой горы». Но фильм так и не был снят. Затем Мел вознамерился ставить фильм «Венера с кошкой» с участием Бриджит Бардо. Но и этот проект развалился. Также не удалось поставить на Бродвее и пьесу британского фотографа Сесиля Битона «Девушки Гейнсборо».

В конце концов, Мел снова подался в актеры, согласившись участвовать в фильме «И восходит солнце», который должен был сниматься сначала в Мадриде, затем в Мехико. Это повлияло на решение Одри остаться не у дел, просто последовав за мужем. Они уже два годы были в браке, и она хотела просто пожить для себя, вне зависимости от желаний и распоряжений представителей кинокомпании.

Америка 50-х годов

Хепберн не удалось долго наслаждаться семейным счастьем: студия «Уорнер Бразерс» собралась экранизировать роман Кэтрин Халм «История монахини». Сюжет книги описывал жизнь реально жившей монахини, принадлежавшей к небольшому бельгийскому ордену сестер милосердия, которые выполняли свою миссию среди прокаженных в Бельгийском Конго. Женщина оставила свой орден в начале Второй мировой войны, чтобы стать участницей бельгийского Сопротивления.

Но у киношников было опасение, что роман, легко превращаемый в киноленту, может вызвать недовольство отцов католической церкви, как вызвала книга. Ибо писательница дозволила показать человека, отдавшего предпочтение не святости, а условностям земной морали. Ее героиня сестра Лук в какой-то момент решает жить по законам своей человеческой души, уповая не столько на Господа, сколько на себя. Впрочем, отцы церкви зря выказывали недовольство: в какой-то момент бывшая монашенка произносит своему исповеднику ключевую фразу: