он вне любых стереотипов: «красивая — значит глупая» и наоборот, но на нашем предприятии они всегда выглядят «с иголочки» — весьма самодостаточны, успешны, чтобы позволить себе салон красоты на последнем этаже самого высокого небоскреба города, и достаточно умны, чтобы решать любые вопросы на стройке. Они совершенно независимы от мужчин.

Истории из личной жизни тоже не редкость за нашими разговорами.

— Вчера Олег сводил меня в «Спирини», — Марина улыбается, ожидая шквал очередных вопросов.

— Это тот самый ресторан с шикарной верандой на двадцать четвёртом этаже? — Вика, конечно же, уже в курсе.

— Да, там не так классно, как постят в историях! Особенно, что касается интерьера. Как можно класть круглую каменную кладку дорожек в сочетании с кирпичными стенами?! Это же совершенно не сочетается. Тут либо «лофт», либо «эко-стиль»!

— О, боже! Жаль, что этот проект составляла не ты…Так, с этим ясно. Секс был? — Вика любит переходить к сути, так как у неё всегда ограничено время, а она очень не любит пропускать самое интересное.

— Ты смеешься? Для того, чтобы я оказалась с ним в постели, одного «Спирини» будет мало, Вика!

— Безусловный факт! Тогда дальше мне неинтересно, пойду работать, — Вика в спешке уходит с кипой многозначительных бумаг.

— К тому же, в этот вечер я хотела приятно выпить, а он заказал мне какой-то молочный коктейль, как на утреннике. Мужчина, который не предугадывает желания дамы, вероятно, плохой любовник! — я убеждаюсь, что красивая и умная женщина — это бомба замедленного действия в отношениях не только с мужчинами, но и со всем миром. Иногда мне кажется, что именно такие женщины захватывают власть над всем существующим.

Мне нравится быть частью этой ячейки общества. Как стал мал и узок кругозор людей города, в котором я живу. Большие возможности не кажутся мне началом детской сказки, и всё больше я убеждаюсь, что каблук моих новых туфель с каждым новым шагом ведёт меня к чему-то более значительному и крупному, чем я могу представить. Я осознаю, как важно окружать себя людьми, которые четко соответствуют твоим взглядам и интересам, в таком случае обычная встреча может стать нескончаемым потоком духовного подъема и вдохновения. Вспоминаю про друзей Артёма и думаю: «какие они?». Если учесть, что они из того самого маленького города, который потерял в моих глазах какой-либо вес, меня напрягает это ожидание. Сегодня вечером я узнаю о нём больше. Как говорится: «Скажи мне, кто твой друг…».

Преждевременно заканчиваю всю работу, и Виктор отпускает меня раньше. Решаю, что поеду к Артёму, и мы обсудим с ним мои идеи по перепланировке квартиры. Может, даже сделаем продающую презентацию. По дороге домой заполняю заметки своими мыслями насчёт квартиры в ЖК «Уют», бесконечно поправляю и переписываю заново. К моей остановке у меня уже было составлено почти готовое коммерческое предложение. Не стала предупреждать Артёма, что приеду раньше, эта идея показалась мне неприятной — я не обязана докладывать каждый свой шаг. Открываю дверь кабинета, и слышу женский смех…Захожу за книжный стеллаж и вижу, как какая-то девушка почти лежит на столе Артёма, одна рука в такт смеху постукивает по его руке, пока он самодовольно делает глоток из коньячного бокала. Как это понимать?

— Привет, Артём. Я сегодня закончила пораньше и решила приехать сразу к тебе, — не дожидаясь объяснений, я сразу прохожу к столу Артёма и громко бросаю папку со своими заметками, полностью игнорируя девушку лёгкого поведения.

— Агата…, — он обескуражен. — Это Инга, моя коллега по работе, — так теперь называется конкуренция? Так ведут себя люди, которые соперничают в присвоении ведения крупного проекта? Инга встала из-за стола и начала поправлять юбку, поднявшуюся гораздо выше колена. Меня в целом мало интересует поведение какой-то шлюхи, я внимательно наблюдаю за реакцией Артёма — как он меня представит? — А это Агата, — просто Агата? Минус очко. Инга недовольно окидывает меня взглядом с ног до головы, захлопывает планшет красным чехлом и выходит из кабинета.

— Привет, любимая! — он подходит и прижимает меня к себе. Плюс очко. — Почему ты меня не предупредила, что приедешь? — снова минус.

— А должна была?

— Я знаю, что это не в твоём стиле, но я на работе.

— Это работа? — указываю на открытую бутылку коньяка и два недопитых бокала. А я ехала и составляла ему текст на эту самую «работу». — Тогда, полагаю, твой рабочий день еще не закончен, — беру свою сумку со стола и направляюсь к выходу, так как счетчик реакций значительно перевалил на сторону минус-очков.

Выходя из здания, я увидела, как Инга улыбается с кружкой в руках, провожая меня взглядом до самого исчезновения.

VIII

То, что я ощущаю, не назвать ревностью, это скорее удар по собственному самолюбию. Подозрение — лучший друг воображению, в отличие от реальности, у которой есть чёткие границы. Я решаю, что не буду ни секунды больше думать о том, почему конкурентка Артёма расположилась на его столе, и по какой причине они в рабочее время пьют коньяк.

Лучшее намерение в ситуациях внутренней тревоги — заняться собой. Иду подправлять макияж у зеркала, уделяя внимание каждому миллиметру своего лица, понимая, что не имею права пустить даже тень сомнения на свой счёт. Телефон перестал разрываться от звонков и многообещающих сообщений, и я немного успокоилась.

Слышу звук мотора, который узнаю среди тысячи других машин — Артём. Выглядываю в окно, и наблюдаю, как он паркуется возле моего дома. Интересно, он догадывается, что я сейчас смотрю за каждым его движением? Отхожу от окна, чтобы он не увидел мой силуэт, в оконном обрамлении пятого этажа его довольно легко различить. Сразу решаю, как буду реагировать и подбираю нужный тон для разговора. Заготавливаю шаблоны фраз, которые буду произносить и открываю дверь после стука. Кто это?

— Здравствуйте! Чем я могу помочь?

— Добрый вечер, Агата Георгиевна?

— Да, это я.

— Вам посылка, распишитесь, — где Артём?

Подписываю бумагу, и мне в руки дают крафтовый конверт. Поворачиваю его, чтобы рассмотреть с обеих сторон — ни одного опознавательного знака. Сажусь на кровать и аккуратно вскрываю конверт, достаю ровно сложенный лист, и сердце резко обрывается ниже пяток, ниже пола, ниже всей земли, ниже любых возможных измерений — Тотсамый.

«Агата, узнал, что у тебя появился новый парень. Как? Как так могло произойти? Я не смог все еще даже на крохотную каплю отойти от нашего разрыва. Но я не успел. Я не знаю, как успокоить свои мысли. Как мне не думать о тебе? Это невозможно! Вчера мне такой сладкий сон снился, будто не было ничего, утром