— Привет, — я смотрю в знакомое лицо брюнетки за столом и всеми силами пытаюсь вспомнить, откуда мы можем знать друг друга.

— Ты не помнишь меня? Мы вместе проходили школу по письменной и устной речи, — боже! Человек, изучивший физиологию речи, искусство письменности и историю появления цивилизаций, сейчас сидит здесь и прожигает свою жизнь за очередной чашей кальяна.

— А, Карина, привет! Всем привет, рада познакомиться. Как ты? Как твои дела? Связала свою жизнь с искусством речи?

— Смеёшься? Забыла сразу же после получения сертификата. Ты знаешь, что нашего преподавателя посадили в тюрьму?

— Василия Степаныча? Как? За что?

— За педофилию, он совратил какую-то малолетнюю ученицу. Недавно был суд — и вот. Он в тюрьме. Представляю, как тяжело было его жене и дочери перенести такой позор, — от этой новости у меня пробегают по спине мурашки. И всё святое для моей души, самое прекрасное, самое светлое, за что я была так благодарна этому маленькому городу, в миг очернилось самой грязной порочностью. Я не могу в это поверить. Храм искусства владения словом стал для меня крупным заблуждением. Человек, научивший меня живописно наделять предметы характеристиками, педофил. Как это вообще может уложиться в голове? Тёма видит мою крайнюю ошеломлённость и пытается увести мои мысли в иное русло.

— Агата, этой мой лучший друг — Сева. Мы вместе с самых пелёнок.

— Да, Сева, мне Тёма много о тебе рассказывал, я рада наконец-то с тобой познакомиться, — надеюсь, он не педофил. — Как прошёл ваш день? Чем вы вообще занимаетесь? — я обращаюсь ко всем, искренне желая увидеть ту самую щёлочку света в жизнях людей этого города.

— Да поработали, сейчас тут. Мы часто проводим вечера в кальянке, это помогает отвлечься от работы, — отвечает Миша, тот самый высокий худощавый парень.

— У меня смена только завтра, сегодня отдыхаю. Мы с Владом по выходным занимаемся небольшой халтуркой. В этом году хочу переехать наконец-то в дом с Каринкой, чтобы далеко уже не ездить друг к другу. Но сначала бы кредит на тачку выплатить. Кстати, Миша, когда ты уже вернешь мне автосканер? Четырка барахлит, а у меня будет три смены подряд, — кажется, это парня зовут Андрей, хотя я уже сомневаюсь. Обращаясь к Карине, он даже не подумал удостоить её хотя бы взглядом. Их отношения уже на данном этапе больше напоминают сожительство, за все это время они ни разу даже не коснулись друг друга.

— Когда перфоратор вернешь.

— Видимо, вы никогда не вернёте их себе назад, мальчики, — Карина со смехом подхватывает общий вывод. Кажется, она выдавливает шутки, так как ей очень хочется внимания и общего признания. Она сильно отличается от тех девушек, с которыми я работаю.

— Димчик, займи до конца недели? Надо за хату платить, — у Влада на лбу написано, что его ежедневная мысль: «где бы найти денег?».

— Как вы с Темой познакомились? — Сева задает мне вопрос, мило улыбаясь. Поспешно делаю вывод, что он мне нравится больше всех. Этот человек обладает некой проницательностью.

— В интернете, мы переписывались какое-то время.

— А потом я пригласил Агату выпить кофе, мне очень не хотелось, чтобы кто-то перехватил мою инициативу, она просто чудо! — Тёма целует меня в щечку, и это вызывает умиление даже у парней.

— У тебя же был не так давно парень, — Карина никогда не обладала чувством такта, а может быть, ей было просто обидно, потому что ее парень даже не обращает на нее внимания. И откуда только все обо всем знают? Я даже с трудом вспомнила ее имя, а она уже в курсе, кто и когда был в моей постели.

— Да, мы расстались.

— Ты веришь в любовь? — Сева продолжает задавать мне вопросы, очевидно, которые редко обсуждаются в этой компании.

— Безусловно.

— Ты любила по-настоящему до Артёма?

— Любила, — я уже говорила, что никогда не буду опровергать свои былые чувства.

— Но, по-моему, настоящая любовь не забывается так быстро, — мне хочется заплакать, я вспоминаю письмо, и ком слёз уже стоит у меня в горле. Сева может быть очень серьезным, в отличие от своих ровесников. Почему он решил так нагло задавать мне все эти вопросы, тем более в присутствии Артёма? Да, любовь не забывается так быстро, и это беспокоит меня больше всего. Трудно просто взять и забыть человека, с которым решали, как назовёте своих будущих детей…

— Не обладаю проблемами с памятью, чтобы что-либо забывать в своей жизни. Сева, я умею не вспоминать.

— У нас у всех есть прошлое, не правда ли? Но главное то, что мы имеем сейчас, — Тёма снова прижимает меня и поглаживает рукой по коленке.

— Это точно. Агата, ты создаёшь потрясающее впечатление. Вероятно, ты очень начитана. Если бы ты не была девушкой Артёма, я бы положил на тебя глаз, — Сева ударяет в шутку Тёму в плечо и откидывается назад.

— Артём, можно тебя на секунду? — Влад зовёт его отойти в сторону, и я остаюсь одна с Тёминой компанией. Я не имею ни малейшего понятия, о чём мне со всеми разговаривать, кажется, у нас нет ничего общего. Парни начинают обсуждать ремонт своих машин, далее тема переходит в финансовые проблемы, последние новости, санкции и подорожание продовольствия. Закуривая кальян, и передавая его по кругу, они говорят о том, как выберутся из бедности, как построят дома и купят квартиры. Сева указывает на то, что в нашей стране невозможно жить во благе. Миша не соглашается и доказывает, что санкции для страны только во благо, Андрей предрекал ей долгий кризис и стагнацию, Карина утешала незамысловатым «прорвемся». Они вообще понимают, о чем они говорят?

Все их слова кажутся мне отражением разного вида чужих мнений, словно они сами не осознают весь масштаб происходящего, а просто пытаются поддерживать свою значимость и притворную осведомленность. Они сидят здесь каждый день на диване и обсуждают развитие страны в период кризиса. Я нахожу бессмысленным вступать в этот диалог, чтобы не разговаривать дальше на тему, в которой здесь имели очень узкие познания. Почему Артём так долго? Разговоры…странная всё-таки вещь. Можно обменяться миллионом слов и…не сказать ничего, а можно молча смотреть в глаза и сказать обо всем.

Вижу, как Тёма возвращается обратно и с улыбкой подсаживается ко мне. Понимаю, что он не сильно отличается от этих ребят. Он платит за свои ошибки крупные суммы, живёт с родителями, и его амбиции больше похожи на первые шаги младенца, чем на серьезные действия зрелого мужчины. Когда ты по-настоящему чего-то хочешь