— нет ни единого ограничения. Одного желания достаточно для того, чтобы тратить весь день и ночь на достижение цели. Я не вижу в нём этого огонька, я вижу только ровное течение. Выдавливаю некое подобие улыбки и замечаю в руке Влада сигарету непривычно неровной формы. Это…косяк?

— Где ты был?

— Я выходил с Владом, подышали воздухом, — ложь. Я не могу здесь находиться ни секундой больше. Всё это слишком.

— Агата, ты знаешь, что Инга подбивается к Тёме? — Сева смеётся и подмигивает Артёму, ему это кажется забавным, что-то вроде «мы на одной волне» или желания получить моё расположение к нему. Что это значит? Я с трудом уже связываю мысли в голове.

— Она часто предлагает ему выпить прямо на работе и практически вешается ему на шею. Как ты к этому относишься? С Тёмычем всё ясно — чистый ревнивец, он бы точно такого не допустил по отношению к тебе, — я не улыбаюсь в ответ. Я вижу, как молодые люди прогнивают изнутри, и рамки их интересов ограничиваются только парой свежих сплетен. Их мир кардинально отличается от того мира, в котором нахожусь я. Сева неглупый парень, но ему явно не хватает пинка под зад, чтобы он наконец-то вышел из своей зоны комфорта. Это могут сделать только сильные люди, а такое общество не несёт в себе никакой надежды на успех. Что нас может ждать в будущем с человеком, который спокойно может скоротать вечера, не делая ничего и разговаривая ни о чём? Я чувствую себя категорически лишней. Я жестом показываю Артёму, что мне нужно отойти.

Я с неуловимой скоростью бегу по коридору и не различаю шум: одичавшие крики, журчание кальяна и отвратный запах…в углу два парня курят те самые полузелёные свёртки. На фоне слышу знакомые строки, смысл которых раньше никогда не был мне так понятен: «Тихо, как падал снег, падал весь квартал».

Поворачиваю в туалет, открываю дверцу и вижу, как девушка держит волосы своей приятельнице, пока та опустошает свой желудок:

«Мы падали на полпути во сне в поисках нала».

Захлопываю дверь и обвисаю над раковиной:

«Я люблю тебя так же сильно, но есть другие предложения».

Ополаскиваю лицо прохладной водой:

«Я не уверена, что ты сможешь обеспечить продолжение».

Вижу фигуру Артёма, который ищет меня взглядом:

«Я верю в твоё дело, но я сомневаюсь, что ты сможешь изменить положение»9.

Вылетаю из этого душного и отвратительного помещения, где проводит вечера вся молодежь этого, павшего в моих глазах, города. Если это общество, в котором существует Артём, то наши пути должны немедленно разойтись.

— Агата, что с тобой? — Артём догоняет меня следом.

— Я хочу уехать. Прямо сейчас!

— Но мы только…

— Сейчас!

Мы садимся в машину, и я молча смотрю вперёд. Преподаватель-педофил, ограниченные люди, марихуана, девушка в туалете…Мне хватило на сегодня сполна. Я не выдерживаю и начинаю рыдать без сил, во что превратился мой мир?

— Агги, что с тобой? Что случилось? — Артём останавливает машину и поворачивает моё лицо обеими руками.

— Артём, это слишком. Всё это для меня…слишком. Я не хочу жить в обществе таких людей, я не хочу быть его частью. Я не ожидала, что всё будет так…, — он вытирает пальчиками мои слёзы.

— Я знаю, что ты думаешь. Успокойся, девочка моя. Давай не будем общаться с ребятами? Давай построим свою новую социальную единицу, где у нас всё будет по-другому. Я тоже так не хочу.

— Тогда почему мы вообще сегодня сюда приехали? Почему ты тогда называешь их «друзьями»?

— Мои друзья…дело больше привычки, чем необходимости. Мы давно общаемся, но я понимаю, что это всё не то. Я хочу, чтобы мы вместе построили с тобой жизнь, которую оба видим. И такого у нас не будет, слышишь? — вокруг нас кромешная темнота, и запах ночного усталого города. — Я закрою сделку первого большого проекта, и всё изменится в нашей жизни. Мы хотим большего, и мы это получим, малышка. Успокойся. Не думай о плохом, живи в своём розовом мире, и я построю вокруг него его продолжение.

«Не спишь? Перезвони», — сообщение от Инги на его телефоне. С меня хватит. Я с треском вырываюсь в дверь и захлопываю её со звуком ударившего грома.

— Что ты творишь? Сева — дебил, несёт всякую чушь! У нас с Ингой никогда не было ничего!

— Достаточно! — он больно одергивает меня за руку, и я почти падаю назад. В эту секунду я испытываю к нему что-то вроде отвращения. Он — виновник всего того, что сейчас со мной происходит. Это его жизнь, его друзья, его проблемы, и эти самые, уже родные руки, больше не смогут внушить мне чувство защищенности. Только сейчас я чётко вижу, что он стоит на месте, в тот момент, как я непрерывно иду вперёд. Я вижу его окружение, и понимаю, что он — часть этого окружения. Я вижу его перспективы, но оказалось, что он часто пропивает их с какой-то Ингой прямо за рабочим столом. Я не произношу ни слова, спокойно одёргиваю руку и ухожу. На моё удивление, он не останавливает меня.

— Разберись сначала с собой, ладно? — грубо садится в машину и уезжает. Я иду в глухой ночи по городу, который сегодня разрушил все мои надежды. «Все дышало тою же первобытною ленью, простотою нравов, тишиною и неподвижностью…»10.

Я принимаю самое серьезное решение из всех, что я когда-либо до этого обдумывала — этот город больше не часть меня.

Я хочу уехать из этого места.

IX

— Выходи, Агги, жду тебя, — признаться, это были мои любимые слова, даже в полночь. Я лежала уже в кровати и по своей обычной привычке читала перед сном. Не думая, накинула куртку и выбежала к самой шумной машине в нашем почти немом районе. Ни лучика света от звезд, ни блеска луны…ни-че-го. Иногда ночью можно было слышать крики проходящих мимо пьяных компаний или редкий лай собак. На улице было так темно, что поле зрения ограничивалось пространством, которое тускло освещает единственный желтый фонарь возле подъезда.

Сажусь в машину и ощущаю приятный запах цветов. Артём подарил мне большой букет ярко-синих васильков. И на этом фото я запечатлена в тот момент, когда наклоняю голову, чтобы вдохнуть их свежий аромат. Букет полевых цветов ночью пахнет лучше, чем тысячи красных роз в саду Семирамиды.

А на этом фото Артём укрывает меня своей курткой, и мы смотрим на кучевые облака над вечерним