– А что, – начала я, искусственно оживившись, – полиция точно установила, что с соседкой был несчастный случай?

– Полиция ничего и не устанавливала, – Ираида пожала плечами, – сказали – захлебнулась в ванне, потому что заснула. У них убийств нераскрытых целая куча, так станут они еще и смерть в ванне расследовать!

– А не мог ей кто-то – ну… помочь слегка? – спросила я, наливая Ираиде кофе.

– Да зачем? Взять с нее нечего… – задумалась Ираида, – хотя… квартира, конечно.

Ираиде явно не хотелось идти домой в пустую квартиру с непонятными звуками сверху. А мне не хотелось ее отпускать, чтобы не оставаться наедине с грустными мыслями. Поэтому мы перебрасывались словами, как двое мальчишек ранним воскресным утром лениво перебрасываются футбольным мячом.

– А ты в тот вечер, ну, накануне, дома была?

– Была, конечно, – одиноко вздохнула Ираида, – куда же я денусь?

– Ну-ну, не раскисай, – усмехнулась я, – при твоих темпах недолго тебе сидеть в пустой квартире, найдешь себе кого-нибудь!

– Твоими бы устами… – протянула Ираида, но я не дала ей повернуть разговор в сторону личной жизни, а задала новый вопрос:

– Не помнишь, ничего такого необычного в тот вечер не случилось? Ну, может, звуки какие подозрительные сверху раздавались или голоса…

– Ничего такого не было. Тихо было у Алевтины, как в могиле, – рассердилась Ираида… – только потом вода полилась. И вообще я не прислушивалась, телевизор включен был и компьютер…

Ираида на мгновение задумалась и взглянула на меня просветленно:

– Знаешь, единственное, что случилось в тот вечер, – свет вырубился.

– Надолго?

– Минут на сорок… Я еще порадовалась, что детектив по ноутбуку смотрю, а то так и не поняла бы, кто убийца.

– Ну и кто же убийца? – лениво спросила я.

– Ты не поверишь! Но не буду рассказывать, а то неинтересно смотреть будет, я тебе ссылку на фильм дам, называется «Тайна могилы».

– Этого мне еще не хватало, – скривилась я, – столько рецензий пишу по должности, надоело до чертиков…

– Слушай! – Ираида вскочила, с грохотом опрокинув стул, так что несчастная манстера чуть не свалилась с подоконника. – Слушай, а ведь в том фильме Мишель Пфайффер тоже пытались утопить в ванне!

– Утопили? – из вежливости поинтересовалась я.

– Нет, ты послушай! Убийца сделал ей укол, ее вроде как парализовало, и он ее – в ванну! «Сейчас, – говорит, – вода до края дольется, ты и потопнешь…» Вот ведь какая сволочь! «А я, – говорит, – уйду, и тебя только утром найдут – скажут, что заснула в ванне…»

– Прямо, как твоя Алевтина Ивановна…

– Именно! У меня ночью-то в голове один ремонт был, эта самая «Тайна могилы» из головы вылетела совсем. А теперь даже удивительно, как все совпало…

– Ну а утром-то ты ничего такого не заметила странного?

– Ты считаешь, что это не странно – найти соседку мертвой в ванне? – спросила Ираида. – Мне, знаешь ли, и этого хватило.

Она попробовала кофе, который безнадежно остыл, и поморщилась. Чтобы поднять нам обеим настроение, я достала из буфета коробку конфет, которую принес третьего дня Петр Ильич. Коробка была огромной, как мы с мамулей ни старались, уничтожая конфеты, они на вид не убавлялись. Потом я пошарила в серванте и принесла непочатую бутылку черносливового ликера.

– Коньяк кончился! – объявила я Ираиде. – Пей что дают.

Ираида не отказывалась.

– Сашок, ты меня знаешь тыщу лет, – извиняющимся тоном начала она, – никогда я не злоупотребляла спиртным, но после того, как увидела, как Алевтина в ванне плавает… Извини, без рюмки про это говорить не могу. Мишель Пфайффер-то, конечно, посимпатичнее выглядела.

– Тем более что ее до конца не утопили, – поддакнула я.

– Да. Я, конечно, особенно там не приглядывалась, больше по полу ползала. Участковый и то сказал, что не положено посторонним, раз труп, а воду-то кто убирать будет? Ведь без сапог резиновых в коридор не войдешь… Ну, мне тряпку в руки и дали…

Ираида выпила еще ликера.

– Как вспомню воду эту холодную, до сих пор руки сводит… – она поглядела удивленно: – Слушай, вот что странно. Вода-то холодная была!

– Остыла за такое долгое время, – неуверенно возразила я.

– Допустим, в коридоре остыла, – протянула Ираида – но ведь в ванной тоже холодная… И пара на зеркале не было.

– Тебя и в ванну допустили?

– Сама вошла – воду-то надо собрать. Ой, Сашка, не дай Господи такого конца!

– Да успокойся ты, не вспоминай, если тяжко! – пожалела я ее, но слова из Ираиды полились неудержимым потоком. И то сказать: я еще первую рюмку ликера не допила, а она аж четвертую себе наливает. А черносливовый ликер крепостью сорок пять градусов – штука серьезная!

– У нас с Алевтиной были одинаковые краны… Там открутишь горячую воду, а она через несколько минут снова холодная. Все время прибавлять надо. И еще: в ванной ни халата, ни полотенца купального. Вот ты когда мыться идешь… А впрочем, тебе мать все может подать.

Это верно, я вечно забываю то полотенце, то губку и ору на всю квартиру мамуле, чтобы принесла.

– А когда одна живешь, – тяжело вздохнула Ираида, – надеяться не на кого. Поэтому сама все должна заранее положить, чтобы потом в мокром виде голышом по квартире не скакать. Так вот что я тебе скажу: ни фига у нее в ванной не лежало, одно полотенчико крошечное для рук на крючке висит… И тапочки…

– Что – тапочки? – не выдержала я. – Раз начала, то уж говори!

– Тапочки я нашла не в ванной, а на кухне, – выпалила Ираида.

– Уплыли, – усмехнулась я.

– Не-а, вся вода из ванной в коридор вылилась, а на кухне ничего и не было. И не могли они уплыть, за порог в ванной бы зацепились…

– Ираида, – я отодвинула подальше ополовиненную бутылку ликера, – ты меня извини, но ты не путаешь свою соседку с Мишель Пфайффер? Это ее в том фильме утопить пытались. А про соседку ты сама говорила: никому ее смерть не нужна была… Ты не придумала все эти улики – так, для разговора?

– С чего это мне выдумывать? – обиделась Ираида.

Вместо ответа я красноречиво взглянула на бутылку. Ираида перехватила мой взгляд и обидчиво поджала губы.

– Если все так, – наконец нарушила я затянувшееся молчание, – то почему же ты полиции ничего не рассказала?

– А кто меня спрашивал? – закричала Ираида и снова сбросила столбик сигаретного пепла в несчастную манстеру. – К тому же я тогда в таком состоянии была… А теперь все думаю про эту историю и мелкие подробности припоминаю.

От ликера ли, от грустных мыслей или от сегодняшних переживаний в кафе у меня зверски разболелась голова. Проводив Ираиду, я выпила две таблетки шипучего аспирина и улеглась спать, выбросив из больной головы на время все неприятное событие.