***

С утра мне пришло подтверждение на один из запросов по стажировке — мной заинтересовалась крупная бельгийская корпорация. Они были готовы принять меня сразу после защиты диплома.

Не хочу показаться заносчивой, но это не самый мой ожидаемый ответ. Фирма неплохая, даже очень. Крупная, стабильно развивающаяся, но я грезила о немецком Ранффе. Вот туда бы поскакала, теряя тапки, но увы, отклика от них так и не пришло. Я даже не уверена, что они прочитали мое письмо.

— Чему ты там улыбаешься? — подозрительно интересуется Влад, застукав меня на кухне с телефоном в руке, — опять твой Марк написывает?

Швецов иногда превращается в ревнивого тирана.

— Он не мой. Ты забыл? Я же его бросила, при тебе.

— Такое не забудешь, — он поежился, подразумевая то, как именно я бросила своего бывшего.

Мы с Владом тогда находились в кино, на заднем ряду, и он был занят тактильным изучением моих коленок. В этот момент как раз написал Марк. Ничего особенно: люблю, целую, скучаю. Швецов успел прочитать это, прежде чем я убрала мобильный, моментально взбесился и попытался устроить мне допрос. Тогда я просто набрала Марка и без приветствий сказала, что между нами все кончено. Он даже ответить не успел, как разговор прекратился.

— Что такого? Я просто сделала свой выбор. Можно подумать, ты не доволен.

— Доволен. Но…это было жестко. Даже у меня бубенцы от страха спрятались.

— Как смогла, — равнодушно жму плечами. Я не из тех, кто будет отрывать пластырь по чуть-чуть, оберегая чье-то душевное спокойствие. Обрубила и к стороне.

— Ты страшная женщина, Яся, — говорит он то ли с укором, то ли с восхищением, — я тебя даже немного побаиваюсь.

— Правильно делаешь, — я улыбаюсь этому самоуверенному котяре, который на самом деле вообще никого не боится. — Обещаю, что если я когда-нибудь решу тебя бросить, то сделаю это мягче.

— Я тебе брошу, — тут же мрачнеет он, — дождешься. Запру на чердаке, и некуда ты у меня не денешься. Так что ты там с такой умилительной улыбочкой читала?

Вот ведь неугомонный. Все ему знать надо. Впрочем, скрывать мне нечего:

— Пришло приглашение на стажировку.

— Опять? Это уже которая по счету? — он раздраженно хмурится, превращаясь из ревнивца в ворчливого собственника.

— Шестая.

— Что им всем от тебя надо?

— Они отвечают на мои письма.

— А тебе чего на попе ровно не сидится?

— В смысле на попе ровно? Я развиваться хочу, расти. Карьеру сделать.

Он поднимает глаза к потолку, мол «что за бред»:

— Зачем тебе это? Я понять не могу. Стоит только попросить, и я любого мамонта тебе притащу. Все что захочешь.

— Тогда я буду только придатком.

— Каким придатком? О чем ты вообще?

— О том, что твои успехи — это твои, а мои — это мои. Я не могу просто сидеть, как ты выражаешься, на попе ровно, и ждать твоих мамонтов.

— Глупости.

Меня бесит, что он не воспринимает меня всерьез. Раздражает его непоколебимая уверенность в том, что вот он работает, а я так, играюсь от нечего делать.

— Нет. Не глупости. Я много училась, старалась, разослала свое резюме по хорошим компаниям. Меня действительно интересует стажировка.

— Тебе делать нечего, кроме как быть на побегушках не пойми у кого? В чужой стране, среди чужих людей? Там никто на твои красивые глаза не посмотрит. Там впахивать надо.

— Я готова.

— Я тебя умоляю, Ярослава, не страдай ерундой. Если тебе так хочется геморроя, я могу поговорить с отцом, он возьмёт тебя к нам в фирму.

— Влад! У меня и свой отец есть, и фирма у него не меньше. Если бы хотела — давно бы к нему попросилась.

— Так в чем проблема? И не надо никуда ехать.

— Такое чувство, что ты боишься меня отпускать.

— Будь моя воля, я бы тебя наручниками к кровати приколол.

— Не смешно, — я игнорирую его попытку все свести к шутке, — и вообще, я не вижу никаких проблем. Два часа в пути, и я дома. Все выходные, праздники…

— Нет.

— Да что в этом такого? Ты же сам был на стажировке.

— Так это я.

Сейчас тресну ему по башке. Чем-нибудь тяжёлым.

— Швецов! Мы сейчас в шаге от того, чтобы серьезно поругаться.

Ему как всегда плевать. Вместо того, чтобы понять, почему я злюсь, он пялится на мои голые ноги, едва прикрытые домашним сарафанчиком.

— Говорят, примирение после ссоры самое сладкое.

— Влад! Ты можешь хоть иногда говорить серьезно.

— Я очень серьезен. Прямо мистер Серьёзность, — он подошёл вплотную и, несмотря на мое гневное пыхтение, начал стягивать с плеч тонкие лямки.

Гоблин ты, а не мистер Серьёзность. Настоящий, озабоченный гоблин.

— Влад! Да услышь ты меня!

— Я слышу, — проурчал с интонацией кота, пытающегося добраться до сметаны, — слушаю тебя очень внимательно.

Он невыносим!

Я пытаюсь что-то сказать, отпихиваю его руки, как могу уворачиваюсь от настойчивых губ

— Прекрати. Я сейчас уйду.

— Скатертью дорога, — соглашается он, ни на секунду не прекращая своей диверсии, — дверь знаешь где.

— Я серьезно, Влад!

— Угу, — поворачивает меня спиной к себе, обнимает своими лапищами так, что рук не могу поднять, и склоняется ко мне, опаляя дыханием кожу.

Этот гад давно просчитал, где мое слабое место. Где та самая точка, нажав на которую можно лишить меня воли к сопротивлению.

Ложбинка над ключицей, шея, ухо. Поцеловать, прикусить, тут же пройдясь горячим языком — и я превращаюсь в податливый пластилин, из которого можно лепить все, что угодно.

Он знает это и бессовестно пользуется, доводя до сладкой комы. До того состояния, когда в мире не остается ничего кроме его рук, прикосновений, тела, запаха.

Из кухни мы перебираемся в большую комнату, на пушистый бежевый ковер перед панорамными окнами. Кажется, что еще миг и сорвемся в пропасть. Я упираюсь ладонью в прохладное стекло, закрываю глаза. Но бездна внутри нас, и он нее не спрятаться. Она затягивает с каждым мигом все сильнее.

…Эти моменты, когда лежишь у него на груди, слушаешь тяжелое дыхание, чувствуешь, как заполошный стук его сердца смешивается с моим собственным — они самые вкусные. Как наркотик, на который с каждым разом подсаживаешься все сильнее.

Мне даже начинает казаться, что ради этого действительно можно отказаться от много. От Бельгии так точно.

…И я снова выбираю Влада, как и пять раз до этого, когда мне приходили приглашения из других компаний. Колеблюсь всего пару минут, пытаясь представить себе жизнь без него. Не выходит. Без стажировки — да, без него — нет.