— Ну! — воскликнул Женька.

Они подошли ко входу в зал, когда навстречу им с леденящим кровь жутким хохотом вылетело нечто на колесах. Четверо друзей невольно отпрянули в сторону. В коляске восседал Марат, плотно забинтованный с головы до гипса.

— Испугались? — эффектно затормозил перед ребятами он.

— Ну, ты даешь! — хором воскликнули они. — Прямо человек-невидимка из Герберта Уэллса.

— Понравилось, да? — вышел из зала мужественный Олесь Убейволк.

— Класс! — одобрил Женька. — Как тебе, Марат, удалось так забинтоваться? Вон, даже глаз почти не видно.

— Это все Олесь, — повернулось забинтованное существо к старшему охраннику отца.

— Ну, — кивнул тот. — Малец попросил меня, чтобы в натуре оригинально вышло. Я и оформил его.

— Замечательно, — вновь похвалили ребята.

— Все хорошо, кроме одного, — не мог обойтись без критики Темыч. — Слишком все белое. Для настоящего эффекта нужно хоть одно цветовое пятно.

— Во! — хлопнул Темыча по плечу Женька. — Раз бинты, значит, где-то должна кровь проступить. Ща побегу в учительскую, достану красных чернил, и тебя, Маратка, слегка ими польем.

— Только не кровь! — с суеверным ужасом воскликнул Убейволк. — Примета плохая.

— Почему? — не знали такой приметы остальные.

— Настоящую кровь можно накликать, — мрачно изрек Олесь. — Пусть остается белый.

— Нет. Погодите! — вмешалась Таня. — Я сейчас.

Она убежала и почти тут же вернулась с длинной зеленого цвета лентой.

— Вот. Тебе, Марат, очень пойдет. И Таня завязала на шее Ахметова огромный бант.

— Чума! — впал в неистовый восторг Женька. — Человек-невидимка с бабочкой!

— Смотрится хорошо, — на сей раз остался доволен Олесь Убейволк. — Ой, ребята! — хлопнул себя по лбу он. — Побегу в кабинет директора. Там мой Хамзяич сидит отдыхает. Надо его заблаговременно предупредить, что бинты на мальце — это чисто шутка. Иначе еще подумает…

— Вот, вот, — понял опасения охранника Темыч. — Решит Хамитяй Хамзяевич, что Марат совсем развалился.

Олесь побежал на первый этаж. Гномы и Белоснежка обратились к человеку-невидимке:

— Ты Лешку Пашкова не видел?

— Да кто их теперь там разберет, — ответило забинтованное существо. — Сами поглядите в зал.

Ребята заглянули. Кого только там не было! Мушкетеры и кошки. Зайцы и Золушки. Пираты и индейцы. Один ангел. Две смерти с картонными косами. Три черта с рожками и хвостами. Одна корова, явно состоящая из двух человек, которые никак не могли синхронизировать движения, в результате чего «парнокопытное» беспомощно топталось на месте. Фауна была представлена также длиннющим зеленым крокодилом. Мышью, превышающей размером крокодила. И наконец, большим двуногим существом неопределенного рода и вида. Как сказал Женька, «это, кажется, нечто среднее между Чебурашкой и бегемотом». Правда, один из чертей, оказавшихся рядом, объяснил, что на самом деле это слон. Но Женька все равно остался при своем мнении.

— Ну, и где здесь Пашков? — спросил Марат.

— Кажется, Лешки здесь нет, — еще раз окинул взглядом зал, откуда успели во время перерыва вынести стулья, Олег. — Он должен изображать графа Дракулу.

— Тогда я видел, — отчетливо вспомнилось Марату. — Минут за пять до вас пронесся через весь зал и исчез за кулисами. Только я нипочем бы не узнал нашего Лешку.

— Можно подумать, ты остальных сегодня узнаешь, — хмыкнул Темыч.

— Ну, тех, кто без масок, еще узнаю, — отозвался Марат.

— А кто у нас в корове? — полюбопытствовал Женька.

— Два отморозка из одиннадцатого «А», — оказался в курсе Марат.

— Откуда тебе известно? — удивилась Таня.

— Случайно, — захохотал Марат. — Эти два чудика пытались в своей корове подняться по лестнице. А тут… — Марат выдержал выразительную паузу. — Тут как раз Алевтина нарисовалась. Ей бы это животное обойти. Но Алевтина, сами знаете, всегда приключений ищет.

— И что, корова ее забодала? — радостно воскликнул Женька.

— Да скорей затоптала, — уточнил Марат. — Эти два отморозка даже по ровному месту как следует ходить не научились. А тут, сами понимаете, лестница. В общем, ребята в ногах запутались, и кубарем по ступенечкам вниз. Ну, и химичка наша, естественно, вместе с ними. А она же ведь тихо не может. Орет: «Караул! Спасите!» И чего, спрашивается, зря вопить? В таких случаях группироваться надо.

— Тебе виднее, — многозначительно глянула Таня на загипсованные ноги Марата.

— Так я как раз тогда и не группировался, — отвечал тот. — Вот через это теперь и мучаюсь.

— А химичка? — спросили ребята.

— Арсений с Романом спасли, — продолжал Ахметов. — Роман прямо на свою грудь Алевтину принял. Арсений корову остановил. А тут как раз Олесь прет снизу. Ну, они втроем корову от Алевтины отпутали. И, естественно, этих двух отморозков из коровы вытащили. Поэтому я теперь знаю, кто это.

— Алевтина цела? — вновь поинтересовались ребята.

— Цела, — подтвердил Марат. — Даже ни разу в обморок не упала. И за спасение благодарила Олеся.

— Явный прогресс, — с изумлением проговорил Олег.

— Это, милый мой, не прогресс, — тронула его за руку Таня. — Это совсем другое.

— Чего другое? — вытаращился на нее Женька. — Алевтина у нас от каждого таракана в обморок падает.

— Но ведь тараканов там не было, — многозначительно произнесла Таня.

В этот момент Олег увидал Лешку Пашкова в костюме Дракулы.

— Эй! — окликнули его ребята. — Погоди. Лешка обернулся, затем вдруг махнул рукой и бросился наутек.

Олег бросился было за Лешкой вдогонку, но потом вернулся к друзьям. В конце концов Пашкову никуда от них не деться. А поговорить с ним можно и позже.

— Видели? — посмотрел на остальных Олег.

— Да уж, — растерянно проговорила Таня.

— И чего это он от нас бегает? — пожал плечами Женька. — Раньше такого никогда не бывало.

— Раньше многого не бывало, — многозначительно произнес Тема. — Но вообще-то, — взглянул на часы он, — мне пора.

— Куда? — уставился на него Женька. — Сейчас ведь объявлять будут!

— Полагаю, что к этому времени я уже буду в зале, — и Темыч, даже не обернувшись, побежал вниз по лестнице.

— Вы мне можете объяснить, что сегодня со всеми происходит? — осведомился Олег. — Пашков от нас скрывается. А Темка куда-то смылся как раз в тот момент, когда, в частности, решается судьба его дорогой Катьки.