И немало часов полета до России. Оттуда не так просто сбежать.

— Я не провожу там весь год, — догадавшись о моих мыслях, сразу заверил оборотень.

Он продолжал принюхиваться к моему запаху и периодически бросал в моем направлении долгие изучающие взгляды, задерживающиеся то на обрисованной тканью сарафана груди, то на обнаженных коленях.

— У нашего клана есть много недвижимости и принадлежащих нам территорий по всему миру, я почти везде бываю по делам. Но отдыхать и наслаждаться тишиной предпочитаю на Фолклендах. В Фок-Бей, небольшом городке на одном из островов, поселение нашей расы. Туда мы завтра и направимся. Надеюсь, там, в обстановке спокойствия и уединения, мы сможем лучше узнать друг друга.

В этом Торгфрид, пожалуй, прав. И трудно найти место, больше смахивающее на конец мира (сотни овец не в счет). Я не сомневалась, что вер постарается всячески форсировать развитие наших отношений, это в его животной природе. Впрочем, мужчина и сам был живым соблазном. И часа не прошло, как я его увидела, а уже испытала на себе сокрушительную силу его обаяния. А стоит только представить, на что способна его страстная натура… Мм! Не сдержавшись, я шумно выдохнула, на миг прикусив нижнюю губу.

И тут же поймала взгляд мужчины — он затаил дыхание, черты лица заострились, подсказывая мне, что он тоже с трудом сдерживает себя. И догадывается о волнующих меня мыслях.

Нас объединило предвкушение…

Машина остановилась.

— Приехали, — немного сипло предупредил Торгфрид, обхватывая ладонью мою руку и на миг ободряюще сжимая ее. — Готова?

Смутившись под пристальным взглядом мужчины, смогла только кивнуть и решительно вылезла из машины. Пора начинать процесс взаимного узнавания. Тем более что лично мне предстоит разобраться не в обычном мужчине, а в оборотне.

Лина

Гостиничный номер находился на двадцать четвертом этаже здания, и из панорамных окон открывался вид на город с высоты птичьего полета. Я никогда ранее не бывала в больших городах, поэтому, стоило нам оказаться в номере, подобралась практически вплотную к стеклу и, зачарованная зрелищем, уставилась вниз.

Новосибирск лежал передо мной как на ладони. Монументальный, шумный, с многочисленными крышами домов и проглядывающими между ними зеленеющими островками деревьев.

Сколько же здесь народу живет? Сколько не подозревающих даже о самом факте существования Пришедших людей?

Непривычно. Пожалуй, дикое безлюдье островов мне в самом деле ближе. Судьба?

— Лина, кушать хочешь?

Опомнившись, осознала, что Торгфрид стоит прямо за моей спиной. Я чувствовала тепло его тела, его дыхание шевелило волосы на моей макушке.

Прозаический вопрос, но как-то разом снимающий напряжение. Повернувшись к мужу, подняла взгляд на его лицо и честно призналась:

— Нет. Хотя странно, с утра ничего не ела. Волнение, наверное.

Вер хмыкнул и осторожно — нарочито медленно, явно стараясь не напугать меня и не вызвать отторжения — обхватил ладонями мои плечи.

— Боишься?

— Есть немного, — кивнула, сознаваясь в потаенных ощущениях.

Страх активно вытеснялся интересом. И к моему партнеру по недавно заключенному союзу в первую очередь. Сейчас, находясь почти в его объятиях, с восторгом ощутила, до чего это непередаваемо волнительно — быть так близко к его телу. И ведь теперь он будет постоянно рядом и даже ближе, чем сейчас…

— Не поверишь — я тоже. Вторые сутки голодаю! Чем ближе день встречи, тем больше опасался, что всплывет какая-нибудь пакость и смешает мне весь расклад. Заждался… — В темном мужском взгляде засверкали искорки юмора.

Отлично! Он тоже согласен быть откровенным. В одиночку с созданием счастливой семьи не справиться, поэтому испытала огромное облегчение, убедившись в серьезности намерений и целенаправленной осознанности поведения мужа. Почувствовав в нем созвучный собственным ожиданиям отклик. Он тоже действовал на перспективу. Впрочем, с выводами пока спешить не буду.

— Она и всплыла. — Не сдержавшись, развернулась и подмигнула мужчине: — Пункты договора.

— Да. — Взгляд мужа сразу стал серьезным, он так и не отпустил моего взора. — Но над этим мы будем работать.

Ух! Уточнять подробности не стала. Повременю пока.

— Мне показалось, что ты вот-вот обернешься, — поделилась впечатлениями, на миг возвращаясь мыслями к тому эпизоду.

— Побоялся тебя напугать. — Такой ответ оборотня меня удивил. — А в остальном встряхнуть вашу патронессу было бы не лишним. Школа и ее представители обманули меня! И желание не оставить камня на камне от этого заведения меня все еще не покинуло.

— Не думаю, что у тебя были шансы. Помимо нее там присутствовала сирена, — примирительно улыбнулась ему, намекая на особую силу Кайло.

На лице супруга отразился откровенный скептицизм.

— Ты недооцениваешь меня. — И, судя по тону, это не было пустым бахвальством. Древний, опытный и сильный — о да! — Оборотни маловосприимчивы к магии.

— Хм, — неловко пожала плечами, усомнившись. — Я воспитывалась на потоке жен для оборотней. И знаю о вас многое.

Мне безумно нравилось происходящее. Наш разговор. Диалог. То, как мы стояли совсем рядом, на фоне панорамы незнакомого города, как касались друг друга руками, глядели глаза в глаза… Торгфрид не напирал, не давил, не спешил с заявлением супружеских прав. Он давал нам время. Время привыкнуть, что-то узнать друг о друге. И это было ценно, хотя и совершенно противоречило всему, что мне было о нем известно.

— Расскажешь? — Взгляд мужа сверкнул лукавством. У меня не было сомнения, что это не дань вежливой беседе, ему действительно интересно. — Ты точно знаешь, какова наша раса? И даже представляешь себе, как выглядит оборот?

При этом его ладони инстинктивно сжались на моих плечах еще крепче, совсем чуть-чуть, и притянули меня ближе еще на пару сантиметров. Защищая? Или давая понять, что в любом случае не отпустит?

Заволновавшись, вздохнула и немного резко кивнула в ответ.

— Да, — при этом обе ладони положила на грудь Торгфрида, притормаживая его, без слов напоминая о просьбе не спешить. — Я знаю о повадках, пристрастиях и антипатиях, а также о других особенностях вашей расы.

— Прости. — Вер вновь ослабил хватку, позволяя мне чуть-чуть увеличить дистанцию между нами. — Мне трудно дается терпеливое ожидание. Не уверен, что смогу дать тебе достаточно времени. Школа и так слишком надолго разлучила нас. И я до сих пор не могу смириться с этим.

И тут же переключился на другую волнующую его тему:

— Оборот… Ты представляешь его в теории? Или видела?

— Видела, — успокоила мужа.