- Глупости, - махнула рукой начальница. - Друзья для того и нужны, чтобы помогать друг другу во всем.    

- Спасибо, - повторила я и теперь уже сама сжала руку Матильды в благодарном жесте.    

Мы помолчали некоторое время. Я, наконец, почувствовала, что у меня появилось что-то вроде подобия аппетита, потому даже смогла осилить немного витаминного салата, заказанного за компанию.    

- Кстати, а Алексей? Он больше не пытался с тобой связаться? - спросила Матильда, возвращая мои мысли тому, которому они принадлежали большую часть времени.    

- Нет. И я сама пока не стану искать встреч. Все так запуталось… Мне сейчас не до Вознесенского.    

- Почему? Не хочешь рассказать ему… ну если не все досконально, то хотя бы основную часть?   

Я откинулась на спинку стула и помотала головой. Матильда задавала те вопросы, на которые я сама нашла ответы лишь недавно.    

- Во-первых, мы виделись три раза… Во-вторых, это лишь мои проблемы и ничьи больше. Втягивать во все это мужчину, которому я просто нравлюсь… Сами понимаете. Он просто знакомый…    

- От которого ты могла залететь, - перебила меня Матильда.    

- А если не от него? Тогда все вообще будет выглядеть как попытка решить свои беды за счет того, кто был ко мне добр.    

С этим начальница спорить не стала. Но нахмурилась и на некоторое время погрузилась в изучение чего-то, что выискивала в своем телефоне.    

- Тогда нам нужно первым делом заняться выяснением самого насущного вопроса - кто отец твоего ребенка, - подняла она на меня взгляд, когда закончила читать. - А с остальным - разберемся позже. 

Я сначала почувствовала, а потом уже увидела, что Алексей рядом. Когда мы с Матильдой подошли к «Крапиве», я замерла на месте от охватившего меня предчувствия. Странного и будоражащего. Как будто должно было что-то случиться, на этот раз - хорошее. В противовес тому, из чего в последнее время состояла моя жизнь.    

Это ощущение мелькнуло яркой вспышкой, но не погасло. Просто трансформировалось в нечто иное, а именно - в радость, такую острую и яркую, что она пробежала по телу толпой мурашек.     

Из «Крапивы» вышел Вознесенский и, когда заметил меня, на лице его промелькнуло нечто вроде облегчения.    

- Ульяночка, можешь быть на сегодня свободна, - с заговорщической улыбкой сказала Матильда и, после короткого обмена приветственными кивками с Алексеем, удалилась в салон.    

- А я уже собирался нанимать детектива, - усмехнулся Вознесенский, подходя ближе и вставая напротив меня.    

Руки он заложил в задние карманы джинсов, словно не знал, куда именно их деть и решил просто спрятать. Хотя, эти глупые мысли никак не вязались с расслабленной позой Вознесенского, в которой, к слову, все же сквозила некая настороженность.   

- Детектива? - вскинула я брови, делая вид, что мой взгляд, помимо воли, не залипает на идеальных чертах лица Викинга.     

А уж от жара, что бесконтрольно проносился по телу, стоило только в голове появиться вспышкам-картинкам нашей ночи, я и вовсе начинала пылать изнутри.    

- Ну да. Твой друг хотел вызвать штурмовой отряд. Я - нанять детектива. - Вознесенский ухмыльнулся и пожал плечами, как бы говоря, что это в порядке вещей, но не успела я и слова вымолвить, когда Алексей предложил: - Прогуляемся?     

Наверно, самым верным на данный момент было ответить отказом. Я уже сказала Матильде о причинах того, почему не хотела бы втягивать во все это чужого, по сути, человека, но… Но существовал и повод согласиться. Кому-то он показался бы несущественным, я же, находящаяся в постоянном душевном раздрае, просто жаждала погрузиться в совсем иной мир. Хотя бы на те несколько минут, что займет эта прогулка. Мир, где не будет Эдика, его любовниц, страха и одиночества.    

- Можешь проводить меня до остановки, - кивнула в ответ и указала рукой в ту сторону, где она располагалась.     

- Я бы предпочел, чтобы прогулка не была такой короткой, но… - Вознесенский вынул руки из карманов и развел их в стороны.     

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать нечто вроде: «Я тоже». Потому что сначала мне нужно было разобраться со своей жизнью, а уже потом думать о прогулках - длинных и не очень.   

- Ты так и не оставила мне свой номер телефона, - сказал Леша, когда мы с ним направились к остановке неспешным шагом.     

- Он сейчас в ремонте, - расплывчато ответила я.    

- Хм… - только и отреагировал Вознесенский. - Я заходил к тебе не так давно, но тебя не было на работе.    

- Знаю. Матильда мне сказала.    

- Почему ты сама мне не позвонила? Знаешь, такое со мной впервые, - признался Алексей.    

В его голосе послышалось что-то вроде насмешки над самим собой. Словно он не верил, что с ним может произойти то, о чем говорил.    

- Ты о чем? - нахмурилась я, приостанавливаясь и поворачиваясь к Вознесенскому лицом.    

- Ну как о чем? Просыпаюсь, а женщина, с которой я провел ночь, попросту от меня сбежала.    

Красивые, четко очерченные губы изогнулись в кривоватой улыбке. Я остановилась на них взглядом и это вновь привело к совершенно нежелательным последствиям - меня бросило в жар. Пришлось тряхнуть головой, как будто это могло помочь мне отрезвиться.     

- Мне нужно было домой, - уклончиво ответила я, и мы снова зашагали к остановке.     

- Домой - это в то место, из которого ты ушла? - хмыкнул Алексей.    

- Да.    

Этот разговор был совершенно дурацким, что (я была уверена в этом) понимал и Вознесенский. Но не уходил, не требовал объяснений… Вообще не делал ничего из того, что поставило бы точку в беседе.   

- Понятно. А я только вернулся из командировки и сразу к тебе. Если бы не встретились сегодня, уже и не знаю, что предпринял бы и где стал бы тебя искать.     

Мое сердце забилось быстрее, и причиной тому были совершенно полярные чувства - страх и радость. Я знала, чувствовала нутром, что небезразлична Вознесенскому. Это вызывало у меня что-то схожее с эйфорией. Но в то же время понуждало бояться. За себя, в первую очередь.    

- Леш, я…     

Мы достигли означенного места и остановились. Стояли и смотрели друг другу в глаза, и эти взгляды говорили гораздо больше слов.     

- Я замужем, ты же знаешь, - произнесла тихо и опустила голову.   

- Знаю. Пока замужем, - кивнул он. - И знаю также кое-что еще. Ты не из тех девушек, что просто приезжают среди ночи, получают желаемое и уезжают, тут же об этом забыв.     

Я отчаянно хотела заверить его, что, конечно же, он прав, но вместо этого лишь стояла и молчала, потупив взгляд. Как будто носки туфель были в этот момент гораздо более стоящими внимания, чем тот, кто находился настолько близко, что руку протяни и дотронешься.