все телепаты, телекинезы и телескопы. Хотя телескоп – это из дугой оперы. Суровым голосом я начал.

– Как вы понимаете, я здесь не случайно. Та вынужденная пауза, когда вас не пытали, произошла только по той причине, что меня в тот момент не было. Теперь я здесь. Я надеюсь, вы понимаете, что для вас наступили тяжелые времена, когда минута будет длиться, как час, а час будет подобен жизни. Вы будете ждать, когда закончится день, но не пройдет еще и пяти минут. Тем более для вас отдыха не будет. Если эти мои люди устанут, их сменят другие. Сменят их, но не вас. Мы взрослые люди. Вы имеете уши, чтобы меня слушать. Вы имеете глаза, чтобы все видеть. У вас пока два уха и пока два глаза. Чуть позже я узнаю, может вам хватит и по одному. Но, что у вас один, так это язык, чтобы говорить мне то, что мне необходимо от вас услышать. Итак, откуда вы попали к нам во Франканию?

– С временной планеты Утрания.

– Почему временной?

– Потому, что мы бежали на ней с Сатании. Это наша родная планета, где жили наши предки.

– Сатания? Вы служите сатане?

– Нет! Конечно, нет! Это просто название. Оно только похоже, но это и все! Мы цивилизованные люди и понимаем, что к чему.

– Цивилизованные люди не похищают других людей.

– Но мы же делаем вам во благо. Ваша цивилизация еще отсталая. Мы не можем дать вам те знания, то оружие, которым обладаем мы, так как вы используете его только для блага горстки, но в ущерб остальным людям.

– И, поэтому вы похищаете людей. А, что вы делаете с ними, в качестве кого или чего используете их?

– Никак. Мы их обучаем. Они живут среди нас. Когда они освоятся, увидят, что можно жить в добре, любить друг друга, то мы вернем их на землю, и они создадут свое обновленное королевство.

– Даже, если это и так, но на какой территории они это создадут, чье королевство удостоится такой чести?

– Никакое. Ни один король без боя не сдаст свое королевство. Нам не нужно кровопролитие. Есть еще достаточно мест на земле, где можно создать такое государство.

– И кто же будет править там? Король или сенат?

– Нет. Только не король. Можно назвать это и сенатом, и парламентом. Не важно название – важна суть. За образец мы взяли систему правления Сатании. Народ сам должен выбирать тех, кто будет решать их судьбу. Но, чтобы они не стали чувствовать себя всесильными, как у вас чувствуют себя дворяне, то они должны обязательно заменяться каждые три-пять лет. И в армию набирать не сынков богатых, а обучать в военных школах. У нас с восемнадцати лет любой желающий может поступить в такую школу и стать военным, стать офицером.

– Кое с чем я согласен. Но здесь есть свое “но“. Вы силой навязываете нам свой новый порядок. При этом вы используете преимущества своих технологий. – Инопланетянин резко повернул голову и попытался посмотреть на меня. Я понял, что брякнул, что-то лишнее.– Не надо дергаться. Вам сейчас даже пока не больно. Сидите и просто отвечайте на вопросы. У вас сейчас даже нет повода жаловаться на то, что я выпытываю у вас какие-то секреты. Я прав?

– Да.

– Вернемся к нашему “но“. Если у вас так хорошо, то почему вы были вынуждены бежать с Сатании на временной планете?– Инопланетянин молчал, опустив голову.– Вы слышали мой вопрос?– Громко и, по-возможности, сурово спросил я.

– Так сложились обстоятельства.– Шепотом ответил он.

– Вам тяжело это вспоминать. Или стыдно. Или… Хорошо. Не будем тревожить старое. В конце концов, это ваши проблемы. Но, почему вы считаете, что ваша идеальная система опять не даст сбой в наших условиях? У землян нет запасной планеты, на которой можно было бы улететь. Что у нас есть – это конь или корабль, которые, может быть не сразу, но можно догнать и уничтожить, как собственно, и планету тоже. Почему вы навязываете нам то, что у вас самих не сработало? Почему вы считаете себя вправе вмешиваться в ход развития нашей цивилизации?

– Но мы же не вмешиваемся! Мы же не даем вам оружия и наши технологии.

– Оружие – да, но технологии? Это просто смешно. Как в кузнице можно сделать летательный аппарат, на котором летаете вы. У них есть чудесные мастера, но, даже кузнец и выкует, что-то на подобие, то, как оно взлетит! С местным порохом ядра еле летают. Где уж здесь думать о полетах в атмосфере.

– Кто вы?!– Резким голосом спросил он меня.

– Успокойтесь, я не тот, кто вы подумали. Пока для вас этого хватит. Когда прилетят за новой партией людей?

– Послезавтра с восходом.

– Хорошо. Расскажи нам, как вы живете у себя, как живут на Сатании, что знаете и думаете о земле. Кстати, как вы называете нашу планету? И еще. Я смотрел на вашу планету в телескоп и увидел темное пятно характерной формы. Я так понимаю, что это ваш “головной мозг“?

– Да, вы правы.

– Но почему он один? А, если случится катастрофа, и он взорвется? Ведь планету притянет к себе какой-нибудь гигант и, не известно еще, какие условия там будут.

– Такого не может случиться. Это просто исключено.

– Наивные вы люди.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что сказал. Вы пока рассказывайте, а я на время выйду. – Выходя, я попросил сэра Джона поподробнее расспросить инопланетянина о своей планете и записать все до мелочей. Встретиться мы решили вечером в моей комнате. Итак, сутки остались до прилета. В число рабов нужно еще втиснуть и наших людей. Но, как? И тут я решил попробовать. Я вернулся назад в пыточную комнату. – Я подумал, что ваши слова в чем-то заслуживают доверия, но я хотел бы убедиться в этом. Как? Запросто. Я зашлю к вам на планету своих людей, и они проверят ваши слова.

– Но они, же не смогут вернуться и рассказать вам?!

– Это вы так думаете? Люди иногда могут ошибаться. Чаще всего это происходит из-за недостатка информации. Скажите, в каких местах будут набирать в этот раз?

– Насколько я знаю, в этот раз решили сделать подбор из горожан. От Женорова мы отказались по понятным причинам. Остался Вотарас. Корабли сядут там, и основная масса будет из горожан.

– Масса – это сколько?

– Человек пятьсот-шестьсот. Много брать опасно. Пока они привыкнут, могут взбунтоваться.

– Хорошо. Спасибо. – Я пристально посмотрел на отца и сына Лестерских.