Как только смог, так сразу — здесь,

Хоть и с трудом пришлось пролезть!

Танкисты резко обернулись, услышав знакомый голос. Он прозвучал сейчас лучше всякой музыки.

— Ну, стрелять-попадать! — Дарий расплылся в улыбке. — Бенедикт, ты здесь? Я счастлив весь!

— Вот это жесть! — в рифму восхитился Тангейзер.

— Мне нужно было время, чтобы забраться в ваше подземелье, — пояснил возвышающийся над травой супертанк. — Вход там слишком маленький для меня — пришлось растаскивать потолочные плиты. Потому я и появился с задержкой.

— А зря, — улыбка вдруг исчезла с лица Дария, и он нахмурился.

— Что — «зря»? — не понял Спиноза.

— Зря ты сюда полез, Бенедикт, — Дарий стал еще мрачней. — Теперь мы застряли тут втроем. Ты же нас отсюда не вытащишь?

— Не вытащу, — согласился бронеход. — Но я послал сообщение Хорригору, он мне давал свой номер. Я не знал, куда вы исчезли, однако предположил, что тут находится вход в Авалон. И, похоже, не ошибся — все вокруг знакомое. Разведывательный аппарат я оставил возле подземелья, на всякий случай. Он пристроился на обломке колонны.

— Нет, ты все-таки замечательное создание, Бенедикт! — повеселел Дарий. — Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне хочется на тебя походить.

— Могу вмонтировать в тебя крупнокалиберный пулемет, — серьезным тоном сказал Спиноза. — Или повесить под мышки парочку ракет, когда их в меня вновь загрузят.

— Спасибо, дорогой, обойдусь, — отказался Дарий. — Лучше Тану ствол ко рту приделай. Чтобы он дурацкое свое словечко не мог произносить.

— Дурацкое не дурацкое, а Хорригора таким образом из заточения освободил, — пробурчал Тангейзер.

Силва покосился на него:

— У тебя просто случайно получилось. Ладно, время идет… Что делать будем? Пока Хорригор из своего захолустья доберется до Тиндалии, мы тут все бока отлежим. Что он тебе сказал, Бенедикт?

— Ничего не сказал, — ответил танк. — Вызов он не принял, я просто оставил сообщение на его ДС-комме. Но Хорригору незачем лететь на Тиндалию, вход в Авалон может найтись и на его планете. Так что и бока отлежать не успеете.

— А как он нас тут будет искать? — вновь подал голос Тангейзер, который, оказывается, уже вовсю терзал свой комм. — Связь не работает, никаких привязок нет. Ему именно из этого подземелья нужно сюда запрыгивать, где мы провалились, а нам нужно стоять на месте.

— Связь не работает? — переспросил Дарий, тоже достав комм из кармана комбинезона. — А кому ты звонил? Маме?

— Маме, — подтвердил Тангейзер.

— А я сейчас тебе позвоню.

Дарий пошевелил пальцами над наборной панелькой, и тут же комм в руке Тангейзера засигналил.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Силва. — Мир наш полон радостных чудес… Тут связь почему-то есть, а Хорригор, конечно же, без комма сюда не полезет. Так что созвонимся.

— И какие же ориентиры ты ему дашь? — спросил Тангейзер, прищурясь. — На лужайке у лесочка? А если здесь таких лужаек и лесочков больше, чем чешуек у кракля?

— Сигнальные ракеты будем запускать, — тут же нашелся Дарий. — Или воздушных разведчиков разошлем на поиски. Не переживай, Тан, состыкуемся. А пока покатаемся тут, посмотрим. Может, отыщем что-нибудь интересное…

Дарий вдруг вспомнил, о чем думал не так давно, бродя по острову в авалонском кармане. О своих погибших родителях. Которые могли быть здесь, в Авалоне. В мире мертвых.

— Может, отыщем что-нибудь, — медленно повторил он.

— Как скажешь, командир, — пожал плечами Тангейзер. — Если найдем, честь нам, как говорится, и хвала. И желательно, в материальном выражении.

— Значит, едем, — подвел итог Силва. — Смотрим по сторонам и время от времени набираем номер Хорригора. Продовольствия у нас хватает, так что хрумкать друг друга не будем. Как бы тебе ни хотелось отгрызть мне ухо, Тан.

— Да уж, хороши твои уши, отжатые в уксусе, — улыбнулся Тангейзер.

— Читали, знаем. Не дождешься!

— Продовольственную проблему можно свести к нулю, если вспомнить, что здесь осталось после Хорригора, — сказал Спиноза.

Оба танкиста посмотрели на розовый бронеход, потом перевели взгляд друг на друга и чуть ли не хором выпалили:

— Преобразователь!

Да, в том месте, где томился авалонский узник Хорригор, остались стоять два дома, и по крайней мере в одном из них преобразователь точно имелся. А значит, о том, что есть и пить, беспокоиться не приходилось.

Хотя это место еще нужно было найти.

Поскольку в Авалоне не просматривалось каких-то приоритетных направлений — вокруг виднелись одинаковые луга и лесочки, — то Силва распорядился запустить во все стороны десяток разведчиков. Вовремя сообразив, что не стоит понапрасну расходовать горючее, когда под рукой есть летающие диски. И результаты этой разведки поставили в тупик даже Спинозу — а ведь он располагал обширнейшей базой данных, включающей чуть ли не все знания, накопленные галактическим сообществом. Нет, то, что находилось вокруг, вполне отвечало характеристикам поверхности какой-нибудь пригодной для жизни планеты. Но то, что было выше, за границами тропосферы, отнюдь не походило на какой-либо атмосферный слой. Разведчики туда проникнуть не могли, но, судя по картинкам, которые они передавали на экраны танка, там не было ничего схожего ни с воздушной оболочкой, ни с космическим пространством. Жемчужное небо на семикилометровой высоте сменялось чем-то непонятным, без определенных характеристик. Как заявил танк, в данном случае можно было говорить о каком-то специфическом состоянии материи. У этого определения был один существенный недостаток: оно ничего не определяло, и словосочетание «специфическое состояние материи» являлось не более чем пустышкой, которую как ни тряси — ничего оттуда не вытрясешь.

Возможно, ученые пришли бы в уныние от такого результата. Но Дарий Силва, имевший за плечами, кроме школы, только учебу в Тазанском танковом училище, не был ученым и не стал заморачиваться данными воздушной разведки. Так как летающие диски показали, что вокруг, в радиусе пяти десятков километров, тянутся все те же луга, сдобренные лесочками, он выбрал произвольное направление — и супертанк двинулся по просторам Авалона.

Когда позади осталось километров двадцать, развалившийся в кресле Тангейзер вдруг повернулся к Дарию и пустился в рассуждения:

— Я подметил одну интересную закономерность… Сидели мы с тобой на Пятке, следили за Простынями, пили пиво и выслушивали нотации нашего Бебешки. И все было однообразно. Но тут появился наш суперпупертанк — и понеслось! Пролезли в Пузырь, добрались до Авалона, вытащили Хорригора. Потом на Можай — когда бы еще там побывали? Роомохов обнаружили, Аллатона… Теперь вновь здесь, в Авалоне. По-моему, Беня просто притягивает к себе всякие приключения.