Девица нисколько не смутилась.

— Нет, мы не знакомы, — спокойно ответила она. — Я вот думаю, успеешь ты сбежать отсюда до того, как получишь чёрную метку? — В её голосе «пёс» услышал откровенную насмешку.

— О, чём вы, — спросил он хмуро, мгновенно утратив всю свою игривость. — Я не понимаю.

Девушка выразительно усмехнулась, давая понять, что такие шутки с ней не пройдут и сказала с вызовом:

— Я видела, как ты разговаривал с тем рыжим типом, который убил Джокера. И я видела, как ты давал ему деньги. У Джока не много друзей, но это настоящие друзья, «пёс» и я не удивлюсь, если кто-то из них тебя закажет. А уж Исполнители найдут тебя везде, независимо от того, откуда ты конкретно родом. Для них это не проблема.

Аркис почувствовал себя неуютно. Как же изменились люди за те несколько тысячелетий, которые прошли с момента первого контакта! Теперь «псы» для них уже не боги. Какая-то пигалица и та позволяет разговаривать с ним в таком пренебрежительном тоне! «Интересно, — подумал он с тоской, — сохранился ли ещё тот народ, как их там звали, дагоны, кажется, с которым общались мои предки в старые добрые времена? И, если сохранился, то помнят ли они о нас?

— Девочка, ты что-то путаешь, — «пёс» постарался замять эту неприятную тему. — Я ни с кем не разговаривал и никому ничего не платил!

Девица вызывающе рассмеялась.

— Мне то, что, я просто тебя предупредила. Джокер не является моим родственником или близким другом, так что не бойся.

— Я никого не боюсь! — Гордо ответил Аркис. — А ты шла бы от греха подальше и не испытывала моё терпение.

Он начал понемногу выходить из себя. Поведение этой светловолосой мерзавки казалось Аркису подозрительным. Люди неохотно общаются с «псами», в основном лишь по необходимости, а здесь стоит, нагло смотрит в глаза и старается его запугать. Мир точно сошёл с ума!

— А надо бы бояться, — неприятно ухмыльнулась девица, — Исполнителей ещё никто не отменял. Не знаю, кто именно, но, если Джок действительно умер, то тебя закажут в ближайшее время.

Терпению «пса» пришёл конец, он схватил девушку за руку и больно сжал, но она даже не поморщилась, лишь слегка дрогнули уголки губ. А потом она разжала его руку с удивительной лёгкостью, хотя Аркис точно знал, что такое хрупкое создание просто не может обладать подобной силой.

— Слушай, «пёс», не увлекайся, — тихо сказала блондинка, — я этого не люблю. Не ссорься со мной, это не нужно ни тебе, ни мне.

И тут же она развернулась и направилась к стоянке флайеров, а Аркис остался стоять в недоумении. Что за штучка такая? Откуда она взялась и как, чёрт возьми, она ухитрилась отличить его от остальных «псов», находящихся в это время на рыночной площади?!

И лишь, когда девушка окончательно скрылась из вида, до Аркиса стало постепенно доходить, кто именно с ним сейчас беседовал! Этого не может быть, но никем иным эта девица больше быть не могла, она — Исполнитель! На голубовато-серой коже выступили капельки пота. «Пёс» не хотел признаваться даже самому себе, что он испугался. Кто угодно, но только не Исполнители! У него ещё остались дела на этой безумной планете и улетать ему сейчас никак нельзя, но предупреждение Исполнителя — это серьёзно. Что же теперь делать? Он, не раздумывая ни минуты, побежал за загадочной блондинкой, толкая встречных людей и выслушивая в свой адрес нелицеприятные отзывы.

«Это бред, — пытался успокоить себя он, — никогда Исполнитель не позволит кому-либо увидеть своё лицо! Эта дрянь просто разыграла меня, а я так сразу и поверил». Но интуиция подсказывала, что никакой это не розыгрыш.

Выбежав за пределы рынка, он остановился на стоянке флайеров и стал оглядываться по сторонам, в надежде увидеть вновь эти светлые локоны и синие глаза, но девушки нигде не было. Настроение Аркиса испортилось окончательно и бесповоротно. Как же так получилось, что он сразу же завёл себе такого влиятельного врага?! Ведь Аркис всегда был осторожен, а тут какая-то девчонка моментально его вычислила. «В том-то и дело, что не какая-то, а Исполнитель»: — обругал «пёс» сам себя. Опустив голову, он побрёл к шикарному чёрному флайеру, стараясь больше не привлекать внимание к своей особе.

* * *

Покидая невольничий рынок, Первая ругала себя последними словами. Если кто-нибудь узнает о её проделках, нагоняй она получит основательный. Как можно было так опростоволоситься?! Захотелось припугнуть этого мерзкого «пса» и увидеть в его глазах страх? Ну, добилась своего, а что дальше? Он ведь понял, кто она такая! Непростительная ошибка, просто чудовищная! Как там написано в кодексе Исполнителей? «Твои эмоции — твой враг. Слушай только свой разум. Любовь, ненависть, обида или страх — это не твоё».

«Ничего, — попыталась успокоиться Первая, — «пёс» вряд ли что-нибудь расскажет, а кроме него больше некому». И всё же девушка чувствовала себя, как нашкодивший ребёнок — безумно захотелось найти кого-нибудь, на кого можно было бы свалить свою вину, но таковых не нашлось.

Себе же Первая честно призналась, что это убийство Джокера вывело её из себя. Этого типа, Джока, знает всё Вольное братство. Он является одной из достопримечательностей Тортуги и вот теперь его больше нет. Для Первой это было то же самое, как если бы кто-то на Земле вдруг разрушил египетские пирамиды или сжёг храм Василия блаженного. Первой стало грустно, как будто она потеряла близкого человека. Даже самой себе девушка не хотела признаться в том, что этот разноглазый мужчина с небольшой щербинкой между зубами, хрипловатым насмешливым голосом и необъяснимым везением, ей нравится гораздо больше, чем следовало бы. Она в тайне от всех собирала сведения о нём и не переставала удивляться причудливым зигзагам его судьбы. Первая надеялась однажды познакомиться с ним лично — не получилось. И всё же больше её волновало другое. Вспомнилась история, рассказанная Четвёртым. «Пёс» понял, кто она такая — это девушка увидела по его глазам — и не факт, что он не захочет этим воспользоваться. А, что, если на этот раз уже она сама станет виновницей истребления Исполнителей? Нет, этого «пса» надо догнать и уничтожить!

Первая вернулась на рынок, но Аркиса там уже не было. Она металась по огромной рыночной площади, всматриваясь в лица людей, но всё безрезультатно. «Буду искать!: — решила девушка и отправилась на поиски. Она успокаивала себя тем, что незаметно покинуть Тортугу сириусянин не сможет — все чужие корабли находятся под контролем ещё со времён войн с Федерацией. «Найду, — сказала она сама себе со злостью, — а заодно и попрактикуюсь немного. Не удастся этому ублюдку от меня сбежать, а иначе, какой из меня Исполнитель».

Как и все мутанты этой серии, Первая обладала массой необычных, для человека, свойств. Подобно собакам, она могла уловить даже самый слабый запах и, как кошка, являлась обладательницей загадочного органа Якобсона, который позволял ей улавливать малейшие изменения химического состава воздуха. Первая принюхалась, потом приоткрыла рот, прислушиваясь к своим ощущениям. Память у неё была превосходная и запах сириусянина она запомнила навсегда. Вот, она уловила что-то знакомое и улыбнулась. Девушка «взяла след» и теперь расстояние между ней и Аркисом стремительно сокращалось. Первая недавно пришла в службу Исполнителей и ещё ни разу ей не приходилось никого убивать. У неё ещё не было ни одного персонального дела. От мысли о грядущем убийстве, Первая нервничала, но старательно убеждала себя в правильности своих действий. «Сама виновата, — убеждала она себя, нечего было заводить эти бессмысленные разговоры. Что я кому доказала? Тоже мне, голос совести выискался».