«Все, со стимуляторами надо завязывать. Возраст у меня не тот, чтобы сутками не спать», – подумала Эмили, закрывая глаза и тряся головой. Однако ничего не поменялось, «деревяшка» так и лежал опутанный трубками и шлангами. Рома с Джо старательно делали вид, что ничего не происходит, а Ласка не сидела убитая горем на краешке кровати, а все также воинственно размахивала штативом.

– Что здесь происходит? – спросила она у Ромы, понимая, что Ласка явно находится не в совсем адекватном состоянии.

– У Андрея появилась мозговая активность. Дельта-ритм. Но никакого присутствия альфа или бета диапазонов, мы не обнаруживаем…

 – Человеческим языком скажи, что это значит?! – прошипела Эмили.

– Мозг как бы спит и занят только восстановительными процессами. И в нем не проходит никакой мыслительной деятельности.

– Зато у вас она должна происходить! Быстро неси успокоительное и транквилизаторы!

– Гаденыш! – не унималась Ласка, – решил меня бросить?! Опять, да?!

– Ему сейчас транквилизаторы ни к чему…

– Да не ему! А ей! Бегом! – Эмили подбежала к Ласке и обхватила ее за плечи. Ощущение было такое, что она пытается обниматься с разъяренным шимпанзе, – тише, девочка моя, тише. Все хорошо будет, Рома обещал.

Ласка пару раз еще дернулась и затихла, потом повернула свое заплаканное лицо к Эмили.

– Правда?

– Правда-правда. Ему просто надо чуть больше времени. Ты слышала диагноз? Его организм занят восстановлением. А потом он вернется, обязательно вернется.

– Пусть только попробует не вернуться, – Ласка смахнула со щеки слезы, – я ему… я ему покажу!

Звякнул упавший на пол штатив. Присмиревшая Ласка, поддерживаемая Эмили, направилась к выходу из палаты. На пороге они столкнулись с Ромой, держащим в руках инъектор.

– Что? Транквилизатор больше не нужен? – спросил он.

Эмили замахала рукой, показывая – уйди с глаз долой, придурок.

– Хорошо-хорошо, – Рома распластался по косяку, пропуская двух капитанов.

– Проссстииии, – вдруг прошелестело у них за спиной. Звук был больше похож на выходящий из проколотого шарика воздух, но смысл слова явно угадывался.

– Андрееей?! – Ласка потрясенно обернулась и заметила, как смыкаются одеревеневшие губы, – вы это слышали? Слышали?!

Девушка в пару прыжков оказалась возле кровати и положила ладонь на грудь мумии Звездного Маршала.

– Андрей! Андрюшенька, ты меня слышишь? Ответь что-нибудь! – Ласка обернулась к Роме, – ты можешь сказать, что с ним?

Рома переложил инъектор подмышку и вытащил из кармана небольшой планшет.

– Был скачок! На диаграмме был скачок! – радостно завопил он, глядя на экран.

– Приведи его в чувство! – Ласка взяла Рому за грудки и потрясла, – сделай так, чтобы он заговорил.

– Но это может быть опасно. Нельзя торопить столь деликатные события.

– Так – все! Пора заканчивать эту драму! – Эмили забрала инъектор у Ромы и ткнула им в шею неугомонной девушки. Раздалось шипение, глаза Ласки затуманились.

– Что… зачем… – залепетала она.

– Ей,  – указала Риз на Ласку, – выделить отдельную палату. Держать на транквилизаторах сутки. Нет – двое!

– Но зачем… – Ласка начала падать и ее подхватил Рома.

– Держи, – Эмили протянула было Роме инъектор, но передумала, – хотя, мне эта штука самой понадобится, ног уже от усталости не чувствую. Я на «Кейташи», вызывайте меня только если Гвоздев окончательно придет в себя. Или криссы в систему пожалуют. Или... нет, в остальных случаях контактируйте с моим старпомом. Ясно?

Джо и Рома быстро закивали, демонстрируя, что они все поняли.

Звездный Маршал больше не напоминал дерево, он был больше похож на ящерицу. На очень старую ящерицу. Морщинистая кожа, покрытая многочисленным ржавыми пятнами, вместе с дряблым мясом висели на его костях как студень. Создавалось не очень приятное впечатление, что одно слишком резкое движение и весь этот студень соскользнет с его скелета. Однако сидящая на кровати Ласка, держала в руках ладонь морщинистого монстра с нежностью.

– Вы прям как дети, – просвистело неприятным электронным голосом устройство, похожее на губную гармошку, закрепленное у рта Звездного Маршала. Несмотря на неделю интенсивной терапии, Гвоздев был настолько слаб, что не мог даже нормально говорить. Рома и его коллеги нашли выход из ситуации, модифицировав универсальный переводчик криссов, и подключив его напрямую к нервным окончаниям, – вас нельзя дома одних оставить, обязательно заиграетесь в что-нибудь глупое и опасное. Причем у меня впечатление, что каждый раз вы выбираете игру все хуже и хуже.

Как только Рома объявил, что «спаситель человечества» физически готов к непростой беседе со своими соратниками и потомками, в палату к Гвоздю заявилась целая делегация, жаждущая получить ответы на терзавшие их вопросы. Правда сердобольный Рома первой запустил Ласку и дал им с Гвоздем минут пятнадцать побыть наедине. И когда следом за ней в палату зашли Джо, Эмили, Клим и сам Роман, они увидели, что выражение ее лица с «всех убью, а потом уже буду разбираться» сменилось на «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». Рассказала, что сейчас происходит на Земле Гвоздю тоже Ласка. Изредка ее историю дополняли непосредственные участники событий – Джо и Клим. Во время этих рассказов Рома с тревогой следил за показанием медицинских приборов, стресс у Гвоздева от полученных новостей явно возник, хоть он и старался это волнение скрыть.

– А сам-то? Тоже вечно во что-то вляпываешься, – без всякого пиетета выдал Джо, – твоя очередь объяснять, что тут случилось и почему все пошло не по плану. Да и кого ты тут взорвал в конце концов?

– Кого взорвал? Не знаю, – признал Гвоздь и приступил к долгому, прерываемому на паузы для отдыха, повествованию.

Как и обещали латха, после прыжка Гвоздев и его друзья-товарищи по тотальному геноциду кораллообразных увидели звездную систему с одной планетой. Активные сканеры решено было тут же выключить, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Но пассивных систем наблюдения хватило для того, чтобы понять одну странную ситуацию – в системе было слишком мало кораблей вероятного противника. Точнее пассивные радары вообще ни одного не засекли. После непродолжительного наблюдения было принято решение.

– Двигаемся вперед без форсажа на крейсерской скорости, – предложил Мефодий, – мы как бы не торопясь домой возвращаемся. Если мы заметим, что нам идут наперехват, ускоряемся, подлетаем к планете, сбрасываем челнок, выходим из гравитационного колодца планеты и прыгаем.

– Челнок сбрасываем в автоматическом режиме или… – окончание вопроса Гвоздева повисло в воздухе.