— Не думаю, что тебе следует это делать. Тем более сейчас, накануне войны. Давай мы сначала победим. А потом ты решишь, как завоевать гиану. И кто знает? Пройдет время и интерес пропадет? У тебя всегда так. Или она оттает?

— Не пропадет. С ней не так как с другими. Она умна, образована, магически сильна. Это вызывает интерес. Я надеюсь, что все дело только в этом.

— Надеешься? Нет. Ты же не думаешь, что она…

— Думаю. И если это так, то я не отпущу ее. А она захочет сбежать. В этом я уверен. Когда отдернула руку, я прочел это в ее глазах. Испуганная лань, готовая убежать при малейшем шорохе листвы. Усиль охрану дворца. Глаз с нее не спускать. Никаких прогулок по городу. Раньше ей в голову это не приходило, но кто знает. Не выпускать!

— Ты не можешь…

— Я король. Я все могу.

— Хорошо. Я распоряжусь.

— Нет. Займись этим лично. Ты остаешься в столице за главного, пока я отбываю к границе. Вернувшись, я хочу застать Далию именно там, где оставил. В своем гареме. Любую ее просьбу удовлетворяй. Что она хочет? Драгоценности, книги, нитки для ковров? Обеспечь!

— Хорошо. Сам лично займусь. Гидеон, но все же ты не слишком преувеличиваешь и перегибаешь?

— Нет!

— Хорошо. Теперь по поводу кочевников…

Я открыла глаза и расслабилась. Голова заболела ужасно. Я почувствовала, как нитка на стуле пропадает. Следов моя вылазка не оставит. И славно. А вот в остальном новости неважные. За мной усилят слежку, потому что подозревают меня в чем-то. А в чем? Король на меня странно реагирует. Это тоже плохо. Но я и не подумаю менять что-то. И в кровать к нему прыгать не буду. Это опасно, учитывая магию гианы и ее способности прилипать к мужчинам. Мантикора в моем случае не плохой вариант. Он живет долго и как партнер и уж тем более муж мне вполне подходит, только вот если не учитывать, что он король с огромным гаремом. Нет уж, увольте.

Бежать сейчас? Смысла не вижу. Подготовки никакой. Бежать нужно с умом, тем более что и время у меня еще есть. И много. Кочевники, что бы там не придумал король, так сразу не сдадутся и война с ними дело не быстрое. А вот когда он вернется с победой или с поражением, тут уж как пойдет, можно будет посмотреть, что будет дальше. И только тогда бежать на тщательно подготовленную позицию. Так и решим.

И с чувством глубокого удовлетворения я отправилась спать.

Утром я сразу после завтрака почувствовала зуд в ладонях и пальцах. Не сразу сообразила, что он означает и только потом догадалась. Ковер. Я хочу выткать новый ковер. Я устремилась в комнату со станком и села за него. Все это время меня сильно смущало отсутствие рисунка. Но вот теперь эта проблема отпала. Я сама толком и не понимала, но нитки сами выстилались под моими руками. Я точно знала, какой цвет использовать. Как должна пойти нить. Где сделать дополнительный объем ворса, а где должно быть тоньше.

Нижний ряд был уже сделан. Он был не широкий и ковер должен был получиться небольшого размера. Внизу я как обычно у гианы увидела цветы и листья. Меня это не вдохновило. Я тогда еще подумала — скучно. Но вот теперь под моими руками выходило что-то совершенно другое.

Внизу ковра постепенно появлялся подол красного платья. Вслед за ним стала вырисовываться фигурка девушки. И тут я отключилась. Руки сами порхали между нитками и я полностью доверилась им.

Очнулась я, когда ковер был полностью готов. Я с удивлением на него посмотрела. Я сидела на лесной поляне. На мне было красное платье. Странно, такого у меня нет. Да и не люблю я красный цвет в одежде. Он сильно привлекает внимание. Мой любимый цвет зеленый? Откуда взялся красный? Но этого было мало. Рядом с моей фигурой сидели две ярко-рыжие лисички. Одна опиралась лапками о мое платье, как бы спрашивая разрешение. Вторая бегала рядом. Хитренькие такие и ужасно симпатичные. Я провела пальчиками по рисунку одной из лисичек. Она встряхнулась и повернула ко мне головку. Я испуганно отдернула руку. Рисунок пришел в прежнее положение. Наверное, мне показалось, от усталости.

Я встала и с удивлением обнаружила, что за окном стемнело. Вот это я заработалась. Но от долгого сидения за станком у меня ничего не болело. Ни спина не затекла, ни ноги. Я встала, потянулась и пошла искать Лу. Она нашлась на диване в гостиной с книжкой в руке и старательно шевелящая губами. Умница, а не девушка. Похоже, мне с ней повезло. А ведь в начале я ее ужасно испугалась.

— Лу? Ты ела?

— Нет. Вас дожидаючись.

— Вас дожидаюсь. Или жду. Давай уже поужинаем, и ты расскажешь, как день прошел? Нас искали? Кто-то спрашивал?

Оказалось, что в дверь все время стучали. Но Лу всем стойко отвечала, что я работаю, и она не откроет. Дверь пару рас пытались сломать, но моя охранная нить держалась крепко и никто не смог открыть замок. Лу всего один раз открыла знакомому слуге, поверив ему на слово, что он тут один и принес ужин. Обед она проигнорировала, поняв, что я заработалась.

Я не скупилась на похвалы, обрадовав девушку, что она действовала правильно.

После ужина я проверила успехи Лу в чтении и снова хвалила. А потом сама села за книги. Мне многое предстояло узнать и прочитать про этот мир.

Утром меня снова потянуло к ковру. Я так и не сняла его со станка, оставив висеть. Я прикоснулась к нему и почувствовала, как под моими руками картина пришла в движение. Девушка прямо посмотрела на меня, как мое собственное отражение в зеркале. Ветер стал шевелить кроны деревьев. До меня донесся слабый аромат цветов на поляне, а лисички ожили и забегали по ковру вокруг вышитой меня. На этот раз я четко понимала, что мне это не кажется от усталости. Я питала ковер магией, все на нем оживало под моими руками. Но вот магия остановилась, ковер вернулся к своему обычному виду. А когда он полностью напитается? Что произойдет? Интересно, но непонятно.

Мы вышли из нашего добровольного заточения и на нас сразу же обрушился град новостей. Оказывается, вчера нас настойчиво звали на церемонию торжественных проводов короля Гидеона Ктесий на границу с кочевниками. Король уезжал не один. Он брал с собой почти всех