Лодка стала вращаться, словно запуталась в рыбацких сетях, затем, перевернувшись, начала медленно опускаться на дно.

Саша радостно захлопал. Ведь в этой победе была и его заслуга.

Инопланетянин с улыбкой смотрел на друга. Он понимал его радость.

А Аида с надеждой всматривалась в МПР. Ей показалось, что в корабле проявилось чуть заметное движение.

Когда нападавшая подлодка полностью погрузилась в илистое дно, Адат подплыл к МПР.

Аида тревожно воскликнула:

– Там кто-то есть…

Адат повернул ручку монитора, и на экране отобразилось внутреннее помещение МПР.

– Там… Там что-то шевельнулось, – Аида указала в тёмный угол корабля.

Саша и Адат всмотрелись в экран монитора. Но никакого движения не заметили.

В лучах прожектора появились знакомые глаза. Адат показал на МПР. Гумб скрестил два щупальца, показав этим, что команда принята. Обхватив руками-щупальцами МПР, как маленького ребёнка, он поплыл в сторону скал.

– Он всё понимает, как… – Аида подыскивала сравнение, подходящее Гумбу.

– Как человек, – подсказал Адат. – Ведь у кальмаров с человеком много общего.

– Например… – кратко поинтересовался Саша.

– Гумбольдты мыслят. У них головные полушария устроены так же, как у человека. Внешний вид не показатель отсутствия или наличия разумного мышления. Доказательством разума являются действия.

– Ты прав. Иногда даже люди совершают такие поступки, что возникает сомнение в их разумности, – подтвердил Саша. – А Гумб действительно умный.

– Да уж, у Гумба мозги работают лучше, чем у Витьки Сизова. И глаза у Гумба умные, как у человека. Он такой милый и совсем не страшный, – в словах Аиды было столько теплоты, что в глазах Адата благодарностью зажёгся его отличительный знак.

А инопланетянин продолжил горделиво рассказывать о своём океанском друге:

– Некоторые особенности кальмаров человек уже использует в своей жизни.

– Какие… – Саша всё больше удивлялся всесторонним знаниям инопланетного друга.

– Двигательное устройство космических кораблей и подводных лодок заимствовано у кальмаров. Не зря их называют «живыми ракетами». Вот если бы люди не предпринимали злобных действий против гумбольдтов, сколько полезного передали бы им эти уникальные существа. Жаль, что они живут не более трёх лет, – Адат скорбно посмотрел на ребят.

– Так мало! – воскликнула Аида. – А как же Гумб?.. – в глазах девочки вспыхнул испуг.

– Гумбу и некоторым другим его сородичам жизнь уже продлили.

– Кто продлил?.. – спросил Саша.

– Атланты. Ведь у кальмаров три сердца. Это редкостное качество гумбольдтов мои предки использовали для продления их жизней… и своих. У атлантов с кальмарами давно полное взаимопонимание.

– Ну прямо викторина «Что? Где? Когда?». – Саша с искренней любознательностью посмотрел на инопланетянина.

– А ещё гумбольдты обладают гипнозом, – продолжил удивлять друзей Адат.

– Как это? – изумилась Аида.

– Они своим взглядом могут вызвать умопомешательство у неприятеля.

– Вот, Аида… А ты всё в глазки Гумбу заглядываешь. Загипнотизирует тебя, а ещё хуже – с ума сведёт, – пошутил Саша.

– Тебе сказано: не-при-я-те-ля. А мы с ним друзья, – торжествующе произнесла Аида.

– Атланты гипнотическое свойство кальмаров усовершенствовали и используют в войнах с противником. Научными открытиями атлантов интересуются наши недруги. Поэтому и пытаются проникнуть на аквадром.

Вдруг аквапул сильно качнуло. Ребята с тревогой посмотрели на Адата. Инопланетянин взглядом успокоил друзей.

Аквапул остановился перед огромной воронкой, из которой исходил матовый свет. В его проблесках показался Гумб. Он четырьмя щупальцами удерживал МПР темистян, а другими четырьмя упирался в стену скалы, чтобы не ввергнуться в пучину воронки. Луч света, выпущенный из аквапула, пронзил пучинный водоворот.

Гумб разжал щупальцы и осторожно подтолкнул МПР в воронку. Затем прилепился к аквапулу круглыми присосками и постучал в прозрачную стену корабля длинным костяным клювом. Аида погладила отражение в стекле.

– Он что-то сказал… – обратилась Аида к Адату.

– Сказал, что в МПР видел темистянина.

– Я же говорила, что там что-то шевелилось.

– Будем надеяться, что темистянин жив, – с надеждой произнёс Адат.

– Жив, жив, – уверенно высказалась девочка.

А Гумб, подтверждая слова Аиды, скрестил руки-щупальцы в дружеском пожатии.

Девочка провела рукой по стеклу, поблагодарив Гумба за хорошую весть.

Океанский друг, взмахнув рукой-щупальцем, отплыл от аквапула.

– Куда он? – Аида с сожалением смотрела на отплывающего гумбольдта.

– Поплыл домой, на отдых. Он это заслужил, – ответил инопланетянин.

– А мы с ним ещё встретимся? – грустно спросила Аида.

– Обязательно. Мы заплывём к Гумбу в гости на обратном пути.

– А сейчас… – в ожидании спросил Саша.

– Сейчас… Сейчас мы направимся в аквадром.

У Саши загорелись глаза.

– И увидим атлантов… – Саша в ожидании посмотрел на Адата.

Инопланетянин улыбнулся и буднично сказал:

– Конечно.

Аквапул плавно скользнул в воронку.

Тьма, в которую окунулся аквапул, окутала его непроницаемой чернотой.

Аида провела рукой по стенке корабля. Гладкая поверхность, через которую она совсем недавно следила за жизнью в океане, сейчас представляла непроницаемую броню. Девочка насторожённо обернулась на непонятный звук. Он исходил от Саши. Его голос растекался по кораблю как замедленное эхо.

– Ничего… не… видно.

– Где мы… – тревожно спросила Аида.

Саша, вглядываясь в непроглядную мглу за бортом аквапула, тихо проговорил:

– Как в Космосе…

– Мы в нижнем океане, – прозвучал чуть приглушённый голос.

– Что значит «в нижнем океане»? – спросил Саша.

– В океане, который находится под верхним океаном, – ответил Адат, не внеся ясности о месте их пребывания.

– А темно, потому что вода в нём чёрная?.. – немного напрягаясь, спросила Аида.

– Темно – потому что сюда не проникает свет. А вода здесь чище, чем в верхнем океане. В следующем океане, который ниже этого океана, – вода фиолетовая. Потому что подсвечивается огненным океаном. В огненном океане самая чистая вода. Священная.