Не раздумывая, Роман глотнул воздуха и нырнул вниз, по направлению ушедшей под воду девушки.

Видимость под водой была метров двадцать пять. Косые лучи заходящего солнца еще давали свет, пронзая водяную толщу метров на тридцать.

Громадный, голый, заросший с ног до головы черным волосом мужчина, схватив девушку за талию, утаскивал ее на глубину.

Легко донырнув до захватчика, Роман ухватил его за горло и вместе с ним пошел на дно. Шея у мужика была толщиной с туловище Романа. Покрытая мощными мышцами, она без особого напряга выдержала силовой захват Романа, только мышцы на ней отвердели.

Особого вреда Роман мужику не нанес, но от неожиданности нападавший выпустил девушку, и она стрелой поплыла вверх, отчаянно работая руками и ногами.

Роман отметил, что у внучки и ножки и бедра идеальной формы.

Мужик легко оторвал руки Романа от своего горла, обхватил за талию левой рукой, толщиной с ногу Романа, и вполне профессиональным жестом показал большим пальцем вниз.

Если мужик говорил на языке жестов боевых пловцов, то этот жест означал погружение, а если на языке римских граждан, то смерть гладиатору.

И в том, и в другом случае надо было отвечать.

На всякий случай Роман, соглашаясь, кивнул, прикидывая, как поступить дальше.

Рука заросшего обитателя озера немедленно разжалась, и мужик начал погружаться на дно озера, насмешливо поглядывая на Романа, плывущего следом.

Мужик плыл брассом, слегка закидывая левую ногу, толчками продвигаясь вперед.

Торопов не стал копировать стиль своего соперника, а вытянув руки вперед, мощно, кролем заработал ногами, стараясь не делать резких движений, пока мышцы не разогреются и не заработают в полную силу.

Метрах на двадцати от поверхности Роман сделал остановку, продул уши и посмотрел наверх. Плывя как лягушка, заросший мужик неуклонно приближался к нему, удивленно выпучив глаза.

Нырять в незнакомом водоеме на глубину без разведки – это нарушение всех правил техники безопасности и категорически запрещено, но Романа охватил азарт.

Метров после тридцати глубины, как определил Торопов, по усиливающемуся давлению на уши, впереди показалось светлое пятно.

Чем ближе Роман подплывал к нему, тем оно становилось светлее.

Прямо на дне лежал светящийся шар из водорослей, тянущих вверх короткие стебельки.

Роман мог бы поклясться, что шар был творением человеческих рук. Уж больно правильные формы он имел!

Размером с метр в диаметре шар матово светился, озаряя возле себя метра на три пространство.

«Люкс пятьсот выдает!» – с уважением подумал Роман, осматривая пространство вокруг.

Рядом с шаром колыхались тоже светящиеся водоросли, излучающие тот же матовый свет. Шар с водорослями образовывал неправильной формы клумбу, горевшую во тьме приятным желтым светом.

Присмотревшись, Роман заметил тоненькие, почти невидимые взгляду, пузырьки воздуха, вертикально поднимавшиеся вверх.

По всем законам подводного мира они должны были расширяться с уменьшением давления воды. На деле все происходило наоборот.

Пузырьки, вылетая из дна, имели примерно два сантиметра в диаметре, дальше они истончались и на расстоянии примерно метр от дна совсем растворялись в воде.

Пузырьки исчезали секунд через десять, вылетали только из-под стеблей странных водорослей. Метра за два от шара никаких водорослей не росло, и пузырьки со дна не поднимались.

Водоросли были похожи на актинию, но начинали ветвиться сантиметров в сорока от дна.

Роман так увлекся разглядыванием этого речного феномена, что чуть не пропустил появление заросшего мужика, который все так же брассом наплывал сверху.

Секунд через тридцать сверху все-таки появился его соперник и, тронув Романа за плечо, показал большой отогнутый палец правой руки в знак восхищения.

Роман не чванясь, вытащил из ножен на щиколотке ноги свой водолазный нож и, держа его в правой руке, показал своему сопернику. Скупыми жестами объяснив, что могло с мужиком случиться, примени Роман нож. Восхищению заросшего мужика не было предела. Он трогал острие кончиком пальца, качал головой и не выказывал никакого желания всплыть наверх, подышать воздухом.

Роман сначала подумал, что у заросшего мужика появились в результате регулярных занятий подводным плаванием жабры, но, увидев выпученные от напряжения глаза, понял все:

«Заросший мужик просто держит марку!»

Мужчина не хотел признать себя побежденным чужаком, впервые нырнувшим в озеро. Сидеть на такой глубине удовольствие небольшое, а то, что заросший еще держался, было почти подвигом.

Сам Роман привычно замедлил биение сердца и старался поменьше двигаться, максимально уменьшив расход кислорода в организме.

Торопов мог просидеть под водой после Стасовых упражнений до семи минут, но до своего учителя ему было далеко. Стас на спор сидел под водой пятнадцать минут. Конечно, это было не на такой глубине. Чувствуя, что и его силам приходит предел, Роман не стал доводить мужика до инфаркта, а просто подняв большой палец, ткнул им наверх, вопросительно взглянув на заросшего.

Тот в знак согласия кивнул и стремглав рванул наверх.

Роман, не торопясь, всплыл, стараясь не подниматься быстрее пузырьков выдыхаемого воздуха.

Вынырнув на поверхность воды, Торопов увидел обеих женщин и заросшего мужика, резко вдохнул и тут же погрузился снова, выдыхая воздух в воду.

Таким образом восстанавливается дыхание, и проветриваются легкие после длительного нахождения под водой.

Раза четыре вдохнув и выдохнув, Роман восстановил дыхание, и, уже спокойно подняв голову, стал рассматривать окружающий пейзаж.

Группа людей, включая собаку, держалась вместе метрах в десяти от него.

Самое волнующее впечатление производила, конечно, голенькая девушка, но и старуха обладала завидной фигурой, нисколько не вязавшейся с ее старым лицом.

Собака, перебирая огромными лапами, плавала кругами в метре от группы и не делала никаких попыток влезть в середину.

Заметив Романа, подплывающего снизу, собака перевернулась и, как завзятый ныряльщик, устремилась к нему.

«Проверим, как глубоко ты можешь нырнуть, псина?» – спросил сам себя Роман, устремляясь отвесно вниз.

Примерно метрах на семи от поверхности собака отстала и быстро поплыла наверх. Казалось, морда была у пса обиженная и недовольная.

Снова вынырнув около людей, Роман еще раз под водой полюбовался совершенной фигурой девушки, которая вызывала у него, как у мужчины, все больший интерес.

– Мужик! Ты где так нырять научился? – спросил заросший, поворачиваясь лицом к Роману.